Desde hace casi dos años, el Servicio de Extensión Agrícola (SEA), del Recinto de Mayagüez, de la Universidad de Puerto Rico (RUM, UPR), realiza actividades educativas, a través de una Iniciativa que identificamos como “Las Comunidades al Rescate de sus Tierras” (CRT). Esta Iniciativa se canaliza principalmente a través del Area Programática de Desarrollo de los Recursos de la Comunidad. Los trabajos de esta Iniciativa, estan dirigidos a fortalecer el nivel de conocimiento sobre la importancia de contar con un Plan de Uso de Terrenos para Puerto Rico (PUT).
La Ley Núm. 550 del 3 de octubre de 2004, que se conoce como la Ley del Plan de Uso de Terrenos (PUT), del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, ordena que la Junta de Planificación (JP), debió tener listo un PUT en diciembre de 2006; al día de hoy dicho plan no existe. Esta Ley establece que el PUT, debe servir como “el instrumento principal en la planificación, de manera que propicie el desarrollo sustentable de nuestro País y el aprovechamiento apropiado de los terrenos, basado en un enfoque integral, en la justicia social y en la más amplia participación de todos los sectores de la economía”. El PUT debe ayudarnos a formular metas, objetivos y estrategias, que permitirán guiar el desarrollo del País de una manera organizada, coordinada e integrada. Definitivamente el poder contar con un PUT es importante para cualquier País muy especialmente para el nuestro, por la relativa escasez de tierra, la alta densidad poblacional y la realidad de que importamos una cantidad considerable de los alimentos que consumimos. El PUT identificará a través de la clasificación del suelo entre otras cosas, los terrenos agrícolas y con potencial agrícola que deben protegerse; en los que la actividad agrícola debe ser la prioritaria.
El SEA a través de la Iniciativa de CRT, ha hecho saber que es fundamental proteger los terrenos agrícolas o con potencial agrícola del País, a través de un PUT, a la vez que es fundamental el impulsar la agricultura como elemento clave en el desarrollo socioeconómico y sustentable de Puerto Rico. Algunos de los objetivos de la Iniciativa CRT son educar y crear conciencia:
1) Sobre la importancia de los ecosistemas agrícolas y de la conservación de las cuencas hidrográficas.
2) Sobre lo que es un PUT, y su importancia
3) Sobre la importancia de que se reconozca al sector agrícola de la manera adecuada, en el proceso que se está desarrollando para la preparación del PUT
4) Sobre la importancia de participar en los procesos relacionados con el PUT.
Con el propósito de incluir y añadir, llevando información sobre este importante asunto (PUT) y la relación del mismo con la Seguridad Alimentaria, el grupo laborando en la Iniciativa CRT, nos reunimos con miembros de la Federación de Trabajadores de Puerto Rico (FTPR), el viernes, 14 de noviembre, en la Subestación Experimental Agrícola de Lajas. A esta reunión asistieron además algunos agricultores y líderes comunitarios. Debemos señalar que la FTPR agrupa a decenas de miles de trabajadores, que laboran en distintas agencias y otras entidades. Algunos de los asuntos, sobre los cuales se dialogó en la reunión y sobre los que en principio se acordó trabajar, son los siguientes:
1) Es importante continuar de manera cada vez más intensa, el proceso educativo, especialmente cuando a través del cual, la intención sea capacitar sobre el tema a grupos, que regularmente no han recibido la información y los conocimientos que hemos ofrecido a través de la Iniciativa CRT. Nos referimos a grupos como – todos los miembros de la FTPR, otros sindicatos, distintos grupos religiosos y
comunitarios, cooperativas, etc. Esta gestión puede hacerse de distintas maneras incluyendo el contacto directo y la comunicación escrita.
2) El utilizar los medios de comunicación masiva (radio y televisión), debe resultar útil, tanto para plantear asuntos amplios sobre el tema, como los que incluyen la
denuncia específica de crímenes agrícolas (conferencias de prensa). Con esto nos referimos a la conversión de tierra agrícola a otros usos.
3) Es necesario que el Gobierno fortalezca el presupuesto del Departamento de Agricultura y sus agencias adscritas. El sector agrícola es el que más ha sufrido las consecuencias de la “crisis económica”, en parte como consecuencia de que ha sido el más desatendido; no habiendo sido igual con otros como el de la construcción, el cual ha recibido cientos de millones de dólares en subsidios gubernamentales.
4) Se debe requerir, que al momento de tomar decisiones de política pública agrícola, se considere al Sector Agroalimentario, incluyéndose como parte del mismo lo que
tiene que ocurrir antes y después del proceso de producción perse (efecto multiplicador). Debemos añadir que de esta manera se considera al sector agrícola – agroalimentario, en EU, Canadá y muchos países de Europa.
5) Se debe requerir que en el Comité Asesor que recién nombró al Gobernador Electo, se añadan personas provenientes y comprometidas con otros sectores: sindical,
cooperativista, agrícola, etc.
6) Es necesario requerir que se facilite la participación de la gente en las distintas vistas públicas que se realizan por el Gobierno. Esto debe incluir el proveer algún tipo de ayuda técnica a los que entienden, que deben defenderse de acciones por contratistas inescrupulosos. Los procesos de vistas públicas son a veces complejos y muy técnicos, las comunidades en ocasiones no tienen el peritaje para atender los mismos adecuadamente, ni tienen acceso al peritaje, por lo costoso que resulta; no siendo así en el caso del proyectista o constructor.
7) Es importante que nos convirtamos en vigilantes (todos) y denunciemos el mal uso, no planificado de la tierra, especialmente de la que tiene valor agrícola.
8) Puede resultar en un buen ejercicio la participación en vistas públicas que se llevarán a cabo, como parte del proceso de confirmación de nuevos jefes de dependencias gubernamentales, para que los temas de la Seguridad Alimentaria y el Plan de Uso de Terrenos, sean discutidos. Es importante conocer la posición de los nominados, especialmente a puestos claves, con relación a estos asuntos (Junta de Planificación, Departamentos de Recursos Naturales y de Agricultura, entre otros).
9) Es importante denunciar la urgencia por que se estén aprobando los Planes de Ordenamiento Territorial (POT), sin contar con un Plan de Uso de Terrenos. De continuar este proceso, el PUT sería el resultado de la suma de todos los POT´s.
Como usted lector puede ver, se trataron asuntos interesantes e importantes, que se continuarán atendiendo, por la Federación de Trabajadores de Puerto Rico (FTPR) y el grupo de trabajo de las Comunidades al Rescate de sus Tierras (CRT). “ una Pulgada Más de Tierra de Uso Agrícola para la Siembra de Cemento”
