El edificio del Decanato de Estudiantes, que originalmente fue la Biblioteca General, forma parte de la zona histórica del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico. Está localizado en la zona más alta del Recinto, frente a la plazoleta Central, espacio abierto que se considera el corazón de la antigua colina.
Decanato de Estudiantes
La antigua Biblioteca General fue diseñada por el arquitecto Rafael Carmoenaga, uno de los arquitectos puertorriqueños más reconocidos del siglo XX. Su estilo es neoclásico y fue construida utilizando concreto reforzado y acero estructural. Sus ventanas originales eran de cristal y metal, y sus pisos estaban cubiertos con loza criolla. Este edificio de dos plantas y 11,586 pies cuadrados fue construido en el 1935, y es representativo de la segunda etapa del desarrollo del Recinto. Este edificio fue construido como parte de la Administración de Reconstrucción de Puerto Rico (PRRA, por sus siglas en inglés), programa establecido a principios de la década del 1930 por el Presidente Franklin D. Roosevelt.
La antigua Biblioteca General fue el centro de aprendizaje para los estudiantes del Recinto por alrededor de tres décadas, antes de que se construyera el nuevo edificio de la Biblioteca General en 1963. A partir de esa fecha, fue habilitado para ocupar las oficinas del Decano de Estudiantes y Asistencia Económica en la segunda planta, y la Oficina del Registrador en la primera planta.
En virtud de la Certificación Número 015, Serie 1996-1997, de la Junta de Síndicos de la Universidad de Puerto Rico, se aprobó el proyecto de Remodelación del Decanato de Estudiantes como parte del Programa de Mejoras Permanentes del Recinto Universitario de Mayagüez. En aquel entonces se planificaba remodelar la segunda planta del edificio para que fuera ocupado por las oficinas del Decanato de Estudiantes. En el primer piso permanecería la Oficina del Registrador. No obstante, se decidió que el edificio completo estaría ocupado por oficinas del Decanato de Estudiantes. En la actualidad, en la primera planta están ubicadas la Oficina del Decano de Estudiantes y el Departamento de Orientación. En la segunda planta están ubicados los Departamentos de Asistencia Económica, Calidad de Vida y el Departamento de Consejería y Servicios Psicológico
En los años 2000 y 2001, el edificio fue desalojado para iniciar su remodelación. Esta incluía la remodelación incluía devolver el edificio a su estado original y, por lo tanto, se instalaron puertas y ventanas similares a las que tenía el edificio cuando se construyó originalmente. La remodelación del primer piso del edificio se concluyó a finales de junio de 2004 y se habilitaron las oficinas del Decanato de Estudiantes y del Departamento de Consejería y Servicios Psicológicos.. Las oficinas del Decano de Estudiantes ya se encuentran habilitadas en dicho espacio. La remodelación de la segunda planta del edificio se completó en el mes de febrero de 2010. Ya para el 15 de marzo de 2010, tanto la Oficina de Calidad de Vida como el Departamento de Asistencia Económica comenzaron a brindar los servicios acostumbrados desde sus nuevas facilidades. Al completar la remodelación de este edificio, para llevarlo a su estado original, se enriquecerá el patrimonio arquitectónico de nuestro Recinto.
Rafael Carmoenaga
Arquitecto