| jueves, 18 de marzo de 2004
La distancia no es impedimento.
Estudiantes, maestros y futuros maestros, agricultores de habla hispana en cualquier parte del mundo, pueden enriquecer su conocimiento a través de cursos virtuales y programas de radio que se desarrollan en el Departamento de Educación Agrícola (EDAG) de la Facultad de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Así lo afirma la doctora Aury Curbelo, catedrática auxiliar de ese departamento y coordinadora asociada del Instituto para el Desarrollo de la Enseñanza y el Aprendizaje en Línea (IDEAL).
Actualmente, EDAG ofrece seis cursos de forma híbrida -80 por ciento en línea y 20 por ciento presencial- con la meta de que la totalidad de los clases de maestría pueda ofrecerse a través de esta modalidad.
“Tenemos maestros con 15 ó 20 años de experiencia que viven en Patillas, Vieques o Barranquitas y deciden estudiar para avanzar profesionalmente según requiere la ley de carrera magisterial. Ahora, con WebCT preparamos cursos a la medida del estudiante, de manera que algunas semanas tienen que venir al recinto y otras no”, dijo Curbelo.
En el curso “Diseño de medios instruccionales”, que imparte Curbelo, los estudiantes aprenden a producir vídeos, fotografías digitales, páginas web y programas de radio en formato MP3 para lograr una enseñanza más efectiva. El curso -que comenzó solo para estudiantes de Ciencias Agrícolas- ahora está abierto para alumnos de cualquier facultad. Los vídeos, producidos enteramente por estudiantes del RUM, van a una base de datos en el servidor del Recinto donde eventualmente los maestros de educación agrícola de todo Puerto Rico pueden solicitarlos para uso en la sala de clases.
“A un maestro que quiere enseñar a sus estudiantes sobre las distintas razas de cerdo se le hace muy difícil conseguir especimenes vivos. Cuando aprende a producir un vídeo digital, visita la finca, graba, edita y lo exhibe a los estudiantes usando la computadora o el VHS sin tener que sacarlos de la escuela”, indicó Curbelo.
En cuanto a los programas de radio, estudiantes de EDAG producen en directo “Conversando desde el Conuco” con la dirección del profesor Juan González Nolla. Se transmite los martes de 7-8 p.m. por WKAQ AM y trata sobre temas relacionados con el ambiente y las ciencias agrícolas.
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Otro proyecto radial es la creación de programas en formato MP3 que se publican en http://radiosource.net, un espacio virtual producto de un esfuerzo colaborativo entre universidades Land Grant para promover la investigación y educación en agricultura y ciencias ambientales. Los estudiantes van a la emisora “Radio Paraíso” para producir, añadir música y grabar los programas que cubren temas tales como reciclaje, composta, manejo de desperdicios sólidos, agricultura orgánica, control biológico de plagas, y organismos genéticamente modificados. Se trata de un proyecto especial cuya finalidad es diseminar información entre los agricultores hispanoparlantes en Estados Unidos o en cualquier parte del mundo.
Por otro lado, Curbelo indicó que adiestrará un centenar de profesores de diversas materias a través de videoconferencias generadas desde la Sala Multimedios del edificio Monzón en el RUM. Los docentes, de los recintos de la Universidad de Puerto Rico en Cayey, Ponce y Bayamón, aprenderán a manejar plataformas como WebCt y Blackboard con el propósito de desarrollar cursos en línea durante el semestre de agosto a diciembre del próximo año académico.
De pie, la doctora Curbelo, sentados de izquierda a derecha los estudiantes Pedro Gonzalez, Arelis Egipciaco y Johnathan Cancel editan partes de un programa de radio desde la Sala Multimedios del RUM.
Jonathan Cancel y Rosa Curbelo son dos de los estudiantes que participan de este proyecto.
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