| 22 de octubre de 2002
Investigaciones dirigidas a adelantar remedios contra enfermedades como el cáncer, la diabetes o problemas respiratorios en niños prematuros, son algunos de los estudios que se llevan a cabo en el recién inaugurado Laboratorio de Espectroscopía de Proteínas, ubicado en el edificio de Química del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).
Las nuevas instalaciones, valoradas en $350 mil, cuentan con un novedoso equipo, único en Puerto Rico, según aseguró la doctora Belinda Pastrana, investigadora principal del laboratorio.
Este es el primer laboratorio de espectroscopía en Puerto Rico dedicado al estudio de interacción de proteínas y a la determinación de cambios en estructura debido a estas interacciones, explicó Pastrana. Agregó que existen otros laboratorios de infrarrojo, pero éstos se dedican más a la formulación de medicamentos para las farmacéuticas o encapsulación de proteínas.
De acuerdo con la científica, los estudios que se realizan en el RUM tienen inherencia directa en la calidad de vida de los pacientes, además de lograr tratamientos más económicos para éstos. Asimismo, el laboratorio es importante en la formación de profesionales para la industria farmacéutica y de biotecnología en Puerto Rico.
Las proteínas que utilizamos están íntimamente ligadas al cáncer de seno y de ovario epitelial. Los modelos de tratamiento de estos tipos cáncer tienen que ver con una proteína receptora que se encuentra en el seno y en el ovario, sostuvo la profesora. Otra ventaja de esas investigaciones es que la cantidad de muestra necesaria para los experimentos es muy pequeña y se puede reutilizar.
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Los proyectos que se realizan en el Laboratorio de Proteínas conllevan la colaboración de varios científicos alrededor del mundo, entre ellos, la doctora Nita Maihle y el doctor Jeffrey Salisbury de la Clínica Mayo en Minnessota; la doctora Elsa Cora del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (UPR); el doctor Jesús Pérez-Gil de la Universidad Complutense de España; la doctora Annelise Barron de Northwest University; y los doctores Roberto Ríos, Gustavo López y Jorge Ríos-Steiner del RUM.
Actualmente hay dos técnicos y 11 estudiantes que trabajan en el laboratorio y participan en todas las facetas de las investigaciones. Los técnicos del laboratorio son Zuleika Sanoguet y Daniel Narváez y los estudiantes Giselle Román de Ingeniería Química; Jessica de Orbeta del programa graduado de Biología; Naomi Díaz de Química; José Martínez de Química; Nancy Guillén de Biotecnología Industrial; Muriel Campbell de Ingeniería Química; Carlos Marrero de Microbiología Industrial, Mariena Silvestry de Biología,Vanessa Seiglie de Biología; Michelle Vázquez de Química y Jessica Colón de Biotecnología Industrial.
Ellos aprenden a ser estudiantes multidisciplinarios porque tienen que trabajar con biología molecular, aislar proteínas, utilizar infrarrojo para determinar cambios estructurales en las proteínas y su interacción y, por último, aprenden a utilizar visualización de proteínas a través de la computadora, dijo Pastrana.
Las instalaciones del laboratorio fueron auspiciadas por GlaxoSmithKline, la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico (PRIDCO, por sus siglas en inglés), el Instituto Nacional de la Salud y la UPR.
En el laboratorio de Espectroscopía de Proteínas del RUM se realizará investigación para tratamiento de cáncer, diabetes y problemas respiratorios en niños prematuros
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