Hacia un doctorado en biotecnología
Por Margarita Santori López
msantori@uprm.edu
PRENSA RUM

jueves, 29 de mayo de 2003

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico estableció recientemente un acuerdo con Jackson State University (JSU) de Mississippi, dirigido a coordinar varias iniciativas en el área de biotecnología.

El rector del RUM, doctor Jorge I. Vélez Arocho, y el vicepresidente para el Desarrollo de Investigaciones de JSU, doctor Félix Okojie, firmaron el convenio de colaboración en una ceremonia celebrada en el Capitolio de Washington, DC donde estuvieron presentes los congresistas José Serrano y Bennie G. Thompson; el senador de Mississippi, Trent Lott; el comisionado de Puerto Rico residente en Washington, Aníbal Acevedo Vilá y el alcalde de Mayagüez, José Guillermo Rodríguez. También estuvieron el decano de Ciencia y Tecnología de JSU, Abdul Mohammed; el ingeniero Emilio Rivera, gerente general de Amgen Puerto Rico y presidente del Consejo Asesor del Programa de Biotecnología Industrial del RUM y el profesor de biotecnología del RUM, doctor Alejandro Ruiz Acevedo.

Según se informó, la alianza promueve una estrecha colaboración entre ambas universidades para la evaluación y el establecimiento de nuevos currículos; la creación de programas de investigación; el desarrollo de la facultad; internados e intercambio de estudiantes, investigaciones comunes y la transferencia de tecnología.

JSU confiere grados doctorales en Química y Ciencas Ambientales, además de poseer importantes programas de investigación interdisciplinarios en ciencias biomédicas, ambientales y de cómputos. También se distingue por tener una numerosa población estudiantil de minorías.

“Este acuerdo representa una herramienta importante en el desarrollo de iniciativas académicas y de investigación, necesarias para el crecimiento económico de Puerto Rico, el estado de Mississippi y el resto de la nación norteamericana”, expresó el Rector del RUM.

Por su parte, el doctor Ruiz Acevedo, gestor del acuerdo, indicó que la industria biotecnológica está creciendo rápidamente a escala global y los analistas predicen que tendrá un profundo impacto en las áreas de cuidado médico, agricultura, energía y gerencia ambiental.

“La carencia de minorías en este campo y el crecimiento de nuestra población minoritaria hacen indispensable que las instituciones de educación superior para las minorías desarrollen programas graduados que proporcionen oportunidades para que más hispanos y afroamericanos se incorporen al campo de la biotecnología”, señaló Ruiz Acevedo.

El RUM es la única universidad en Puerto Rico que ofrece un programa interdisciplinario de biotecnología a nivel subgraduado. El programa de Biotecnología Industrial, que dirige la doctora Rosa Buxeda, se estableció en 1994.

De acuerdo con el rector Vélez Arocho este acuerdo fortalecerá la propuesta para un programa de doctorado en biotecnología que incluiría áreas de concentración en biotecnología ambiental tropical; estructura, función y dinámica de proteína; biotecnología marina tropical; bioingeniería y biotecnología agrícola.

A la actividad también asistieron representantes del Departamento de Energía federal, la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Defensa de EU, la National Science Foundation, la Oficina para Asuntos de Puerto Rico en Washington, la National Academic of Engineering, la National Oceanografic & Atmosferic Administration (NOAA), entre otros.




El vicepresidente para el Desarrollo de Investigaciones de Jackon State University (JSU), doctor Félix Okojie (izquierda), y el rector del RUM, doctor Jorge I. Vélez Arocho (derecha), firman el acuerdo que promueve iniciativas en el área de biotecnología. Atrás, de izquierda a derecha, José Guillermo Rodríguez, alcalde de Mayagüez; el senador Trent Lott de Mississippil Aníbal Acevedo Vilá, comisionado residente en Washington; el congresista Bennie G. Thompson, el congresista José Serrano; y el doctor Alejandro Ruiz Acevedo, del programa de Biotecnología Industrial del RUM.

Impulso para el Programa de Biotecnología Industrial

Por otro lado, el Programa de Biotecnología Industrial del Recinto de Mayagüez recibió recientemente un donativo de las compañías Pall Life Sciences e INSECO Inc., que le proveerá equipo de alta tecnología y recursos humanos especializados para su centro de adiestramiento.

El doctor Raúl Zapata del Decanato de Asuntos Académicos, en representación del rector Vélez Arocho, y los doctores Rosa Buxeda y Lorenzo Saliceti, coordinadores del Programa de Biotecnología del RUM, recibieron el donativo de alrededor de $50 mil en equipo por parte de Julio Juarbe y Néstor Guédez, gerentes de Pall Life Science e Inseco, respectivamente. La compañía contribuirá además con el apoyo de un experto técnico de la compañía Pall que ofrecerá talleres a participantes del Centro de Adiestramiento de Biotecnología Industrial.

“De esta forma fortalecemos los lazos de colaboración entre el Programa de Biotecnología y la industria farmacéutica para así desarrollar el perfil del profesional que pueda contribuir a una economía de conocimiento en Puerto Rico”, afirmó la doctora Buxeda.

Agregó que el equipo es un sistema moderno de filtración de flujo tangencial, utilizado para la purificación de proteínas con aplicaciones en la industria biotecnológica farmacéutica.

En la actividad estuvieron presentes Larry Schwartz y Miguel Álvarez de Pall Life Sciences; Gary W. Gervais de la Compañía de Desarrollo Industrial de Puerto Rico (PRIDCO, por sus siglas en inglés) y los decanos de Artes y Ciencias e Ingeniería del RUM, doctores Moisés Orengo y Ramón Vásquez, respectivamente.

El Centro de Adiestramiento de Biotecnología se estableció en agosto de 2003 en colaboración con AMGEN, la compañía biotecnológica más grande del mundo. A presente 20 empleados de esta compañía completaron 230 horas de entrenamiento.


De izquierda a derecha, Miguel Álvarez de Pall Life Sciences; la doctora Rosa Buxeda, coordinadora de Biotecnología Industrial; (atrás) el doctor Ramón Vásquez, decano de Ingeniería; Larry Schwartz, de Pall Life Sciences; Julio Juarbe, gerente de Pall Life Sciences; doctor Raúl Zapata, decano auxiliar de Asuntos Académicos; Néstor Guédez, gerente general de Inseco; Moisés Orengo Avilés, decano de Artes y Ciencias); Gary Gervais de PRIDCO; Lorenzo Saliceti, coordinador asociado del Programa Biotecnología Industrial.

Fotos: Carlos Díaz