| jueves, 19 de agosto de 2003
Un equipo de estudiantes y profesores de los colegios de Ingeniería y Administración de Empresas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) participará en la competencia “Décalo Solar” que se llevará a cabo en septiembre de 2005 en Washington, D.C., anunció el pasado martes en conferencia de prensa el rector de esta institución, doctor Jorge Iván Vélez Arocho.
La propuesta para construir una casa solar fue aprobada recientemente por el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL, por sus siglas en inglés) del Departamento de Energía de Estados Unidos, organizadores de la competencia.
“Nos sentimos muy optimistas de que va a ser una gran experiencia para los estudiantes y profesores. Esto posibilita que los estudiantes puedan proyectarse hacia empleos o estudios graduados”, dijo el Rector.
El equipo deberá diseñar, construir y operar una casa habitable de 500 pies cuadrados que opere exclusivamente con energía solar y cuente con todas las comodidades de una vivienda moderna. La competencia –de una semana de duración- se desglosa en 10 categorías que recibirán una puntuación cuya suma determinará la posición de cada competidor.
En el primer Décalo Solar, celebrado el año pasado, la Universidad de Puerto Rico alcanzó el segundo lugar en la categoría de diseño y habitabilidad y en la evaluación general ocupó la séptima posición entre 14 universidades participantes. Esta vez habrá 20 contendientes.
“Al igual que nosotros, algunas de las universidades que participaron en el 2002 aprendieron de la experiencia y corregirán las fallas. Además, una institución de Europa se suma al evento, y sabemos que los diseños europeos suelen ser muy distintos de los estadounidenses. Eso le añade emoción a la competencia”, señaló el doctor Gerson Beauchamp, director del proyecto y profesor del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras.
Beauchamp comentó que incorporarán controles automáticos para la iluminación que dependan de la luz exterior pero no ofreció detalles sobre la nueva casa puesto que “se trata de un proyecto de estudiantes donde los profesores cumplimos una función de asesoría.” Agregó que este semestre se seleccionarán cinco estudiantes de Administración de Empresas, cinco de Ingeniería Eléctrica, cinco de Ingeniería Mecánica, y cinco o diez de Ingeniería Civil.
Parte del proyecto es recaudar los fondos requeridos –aproximadamente $630 mil dólares- para construir, transportar y operar la casa.
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Esto incluye materiales y equipos, costos de diseño y construcción, transportación y reutilización de la casa; así como gastos de viaje, estadía en Washington, DC durante la competencia y estipendios de verano para los estudiantes. El director del proyecto hizo hincapié en la necesidad de la colaboración de múltiples entidades por lo que exhortó a las organizaciones públicas y privadas a respaldar tan innovador y prometedor proyecto de tecnología.
Por otro lado, el Senado de Puerto Rico hizo la primera aportación económica por gestión de los senadores Rafael Irizarry y Jorge Alberto Ramos Vélez, en unión al presidente de la Comisión de Recursos Naturales y de Energía del Senado, Cirilo Tirado.
“Porque creemos en la magnitud del evento, en lo que representa para Puerto Rico, para la educación, para la profesión de la ingeniería y para muchos de los cambios que están ocurriendo en nuestro diario vivir, el Senado de Puerto Rico se enorgullece de contribuir a este proyecto donando la cantidad de 30 mil dólares” , anunció Ramos Vélez.
Por su parte, el doctor Jorge González, director del Departamento de Ingeniería Mecánica, destacó que además de ser una experiencia enriquecedora para los involucrados, esta participación tiene implicaciones de mayor alcance para la sociedad puertorriqueña y el desarrollo del país.
“El espíritu de participar va más allá de lo académico, es una proyección en la construcción cotidiana. Queremos que se popularice el concepto de la utilidad de esta tecnología”, sostuvo.
La casa –cuyo diseño y desarrollo se llevará a cabo enteramente en el RUM- se desmontará para la competencia y después regresará al Recinto de modo que pueda seguir cumpliendo una función educativa.
“La comunidad podrá visitar la casa solar, así como estudiantes de escuela intermedia y superior, que podrían entusiasmarse para estudiar ciencias o diseño”, dijo el Rector del RUM.
El equipo de profesores que redactó la propuesta y se ocupará de asesorar a los estudiantes se compone de los doctores Jorge González, Fernando Pla y Gustavo Gutiérrez del Departamento de Ingeniería Mecánica, Francisco Maldonado y Antonio González del Departamento de Ingeniería Civil, el profesor Rafael Olivencia de Administración de Empresas, la arquitecta Nixely Ramírez de Ingeniería Civil y Agrimensura. El doctor José Luis Cruz, director del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras, se comprometió a brindar todo el apoyo administrativo para lograr el éxito de esta empresa. |
