“Sé responsable, nunca olvides que acatar una orden dictada por otro no te hace inocente de sus consecuencias.”

Estas palabras del ingeniero Roger Boisjoly resumen la prédica medular de su conferencia Challenger and Forensic Experience as Models to Change Organizational Behavior, que formó parte de las actividades de la Semana de la Ética que se celebró del 12 al 18 de octubre de 2003 en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM)

Boisjoly, quien trabajó durante 27 años en disciplinas de diseño mecánico y análisis estructural en la industria aeroespacial estadounidense, explicó las causas de la explosión del Challenger y describió las gestiones realizadas para impedir su despegue.

“Entre los cuatro, mis colegas y yo teníamos más de un siglo de experiencia en ingeniería y anticipamos lo que sucedería. Presentamos evidencia de los defectos de diseño en un esfuerzo desesperado por detener el lanzamiento hasta el día antes de la fecha señalada, pero tuvo más peso la decisión de los administradores. El 28 de enero de 1986, siete astronautas perdieron sus vidas,” narró.

La generalización de procederes éticos en las organizaciones pudo evitar éstas y muchas otras muertes por negligencia en diseño, según Boisjoly, quien se basó en sus experiencias como ingeniero forense -único camino laboral que le quedó tras denunciar los hechos- para demostrar su idea.

Mostró videos y otras evidencias que ha utilizado en corte para resolver demandas contra fabricantes de artículos cuyo diseño no toma en cuenta la seguridad de los usuarios, tales como escaleras de mano, estufas y taladros. Después, presentó modificaciones sencillas que eliminaban el riesgo de daños.

“Las compañías no ignoran que algunos consumidores sufrirán mutilaciones o morirán como consecuencia del uso de sus productos, pero resulta más económico compensar al pequeño por ciento de personas que demandan que invertir dinero en hacer productos seguros para todos”, denunció.

El conferenciante exhortó a los futuros ingenieros a obrar como si todo lo que diseñen fuera para el uso de miembros de su familia, considerando la seguridad como el criterio primordial a la hora de evaluar su producto.

“Hay tres caminos posibles ante una situación de conflicto moral en el ambiente de trabajo: la indiferencia, defender con firmeza aquello que a nuestro juicio es lo correcto, o la ciega lealtad a la postura oficial, cualquiera que ésta sea. Haz lo correcto. Si prostituyes tu firma ‘sólo por esta vez’, otras le seguirán,” predicó.

La visita del ingeniero se dio por invitación de la Oficina de Ética Gubernamental de Puerto Rico y el Comité de Ética Gubernamental del RUM.

Para una explicación detallada de la falla en diseño y los eventos que condujeron a la explosión del Challenger, puede acceder a: http://onlineethics.org/moral/
boisjoly/RB-intro.html