Un estudiante de maestría del Departamento de Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) resultó ganador de una de las becas más importantes que se otorgan en Puerto Rico a aquéllos que demuestren excelencia académica durante el curso de sus estudios graduados en el área de las ciencias ambientales.

Samuel García Vázquez, de cuarto año de Biología Marina y cuya especialización es en cuerpos de agua dulce, obtuvo $4,000 por parte de la Ford Motor Co. bajo su programa de becas José M. Berrocal para continuar con la investigación conducente a la obtención de su grado de maestría. El joven, natural de Caguas, trabaja con la distribución y densidad poblacional de una langosta de agua dulce conocida comúnmente como quela roja (redclaw) australiana bajo la dirección del doctor Dallas E. Alston.

Según explicó García Vázquez, el crustáceo Cherax quadricarinatus es una especie exótica cultivada a nivel mundial en la acuicultura que aparentemente se introdujo a Puerto Rico de forma ilegal a principios del año 1997.

“Lo principal de mi investigación es saber dónde están”, sostuvo el estudiante. Añadió que, debido a la complejidad del tema, dejará para su tesis doctoral el estudio del impacto que podría tener la quela roja sobre el camarón nativo. El dinero de la dádiva lo utilizará para adelantar el muestreo que realiza en el Río Grande de Loíza y sus tributarios donde detectó la presencia de la especie australiana. Los ríos Bayamón y Espíritu Santo son otros dos cuerpos de agua en los que, aunque no ha detectado la presencia del crustáceo, está llevando a cabo varios muestreos cada dos meses. Estas investigaciones también cuentan con el patrocinio del Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico.

En enero pasado presentó los hallazgos más recientes de su investigación en el V Congreso de la Biodiversidad Caribeña que se celebró en la República Dominicana y en el que fue declarado huésped distinguido junto con otros participantes. Este viaje contó con el auspicio de la Oficina de Asuntos Graduados e Investigación del Decanato de Artes y Ciencias del RUM.

Samuel, quien cuenta con un bachillerato en Tecnología en Salud Animal del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, recibió la beca junto con dos estudiantes de otras universidades del país, quienes obtuvieron $4,000 y $2,000 también para adelantar sus trabajos de maestría en las disciplinas ambientales.

La beca Ford en Puerto Rico se otorga en memoria de José M. Berrocal, gran amigo de William Clay Ford, Jr., principal oficial ejecutivo de esa compañía, cuyos esfuerzos en favor de la educación en la Isla propiciaron la creación de la dádiva en su honor.

García Vázquez durante la presentación en el RUM del cartel de su investigación.

El Río Espíritu Santo es uno de los cuerpos de agua en los que el estudiante está llevando a cabo varios muestreos cada dos meses.

El crustáceo Cherax quadricarinatus es una especie exótica cultivada a nivel mundial en la acuicultura que aparentemente se introdujo a Puerto Rico de forma ilegal a principios del año 1997 y que ha llevado al estudiante graduado a realizar su tésis sobre la distribución y densidad poblacional en la Isla.

En el futuro, García Vázquez planifica realizar muestreos en el Río Grande de Arecibo.

El estudiante planifica realizar sus tesis doctoral sobre el impacto que podría tener la quela roja sobre el camarón nativo, arriba en la foto.