Un moderno y espacioso edificio será la sede del Departamento de Biología del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), luego de que el presidente de la Junta de Síndicos, licenciado Salvador Antonetti Sequeira; el presidente de la Universidad de Puerto Rico, Antonio García Padilla, el rector del RUM, Jorge Iván Vélez Arocho y otros funcionarios universitarios inauguraran el lunes, 18 de abril de 2005, las nuevas instalaciones ubicadas en la carretera 108, cerca de la entrada hacia el Zoológico Juan A. Rivero de Mayagüez.

Fue precisamente el doctor Rivero, profesor distinguido del RUM, quien durante los actos de apertura narró la trayectoria del departamento de Biología desde sus inicios y destacó programas académicos que ahora son muy exitosos, como el de Premédica, Microbiología Industrial, Biotecnología, MARC, asociaciones estudiantiles, entre otros.

Durante la actividad el presidente de la UPR destacó en su mensaje la experiencia universitaria de primer orden que tendrán profesores y estudiantes en las nuevas instalaciones.

“Al inaugurar este edificio, orgullo colegial, orgullo de todos en la Universidad de Puerto Rico, hacemos mucho más que renovar unas facilidades físicas. Mientras admiramos su dotación tecnológica, su diseño, la distribución de sus espacios y la integración del arte y el paisajismo, surge la imagen clara de una Universidad de crecimientos equilibrados y atemperada a nuevas e inaplazables exigencias. Añadir estructuras a nuestros patrimonios universitarios desde esos paradigmas, es sumar al entendimiento de la Universidad que queremos adelantar”, afirmó García Padilla en su mensaje.

Por su parte, el Rector del RUM elogió a todos los que tuvieron que ver con el proyecto. “Felicito a los que pusieron su inteligencia, su voluntad y empeño en finalizar esta obra y a los que tendrán la oportunidad de realizar la gran visión universitaria de enseñar, investigar, diseminar y contribuir al desarrollo económico de Puerto Rico desde este lugar”, sostuvo Vélez Arocho.

El nuevo edificio cuenta con un área de 190 mil pies cuadrados para salones de enseñanza y laboratorios. Tiene siete salones de 900 pies cuadrados y uno de 2,700, dividido en tres salones con paredes movibles, que serán utilizados para cubrir diferentes necesidades. Además, dos laboratorios de computadoras, uno para los estudiantes y otro para dar clases, además de un auditorio para 140 personas con un moderno equipo de videoconferencia.

Asimismo, posee 27 laboratorios para la enseñanza e investigación y el Centro de Microscopía que antes estaba localizado en el edificio de Física, ahora ubica en esta área.

La doctora Lucy Williams, directora del Departamento de Biología, explicó que el espacio se triplicó y ahora alberga el microscopio de electrones, un microscopio con focal de ingeniería química y aún les queda espacio para microscopios adicionales.

Dijo Williams que el grupo de Botánica cuenta con un nuevo laboratorio de genética molecular y un laboratorio de sistemática, además de un área para laboratorios de Ecología en la planta baja del edificio.

Según Williams, se espera que para agosto de este año estén instalados los equipos para modernizar los laboratorios de enseñanza. Esto incluye los muebles en acero, los detectores de humo y el equipo de seguridad.
Todos los salones de clases están equipados con proyectores y computadoras.

Por otro lado, en el área suroeste de la plazoleta, frente al edificio, se instaló la escultura Selema II, creación de María Matos. Construida en hierro y acero, representa el componente estructural de la célula de las plantas.

En la inauguración participaron el decano de Artes y Ciencias, doctor Moisés Orengo; el arquitecto Salvador Soltero, quien habló sobre la historia del nuevo edificio. El evento fue amenizado por la Orquesta de Cuerdas y el grupo Alma Latina, ambos del RUM. El maestro de ceremonia fue Javier Lillo, egresado de Biología.

El nuevo edificio de Biología cuenta con modernas instalaciones para la enseñaza y la investigación.

El corte de cinta estuvo a cargo de (izquierda a derecha) Stuart Ramos, ex rector del RUM; Jorge I. Vélez Arocho, rector del RUM; Antonio García Padilla, presidente de la UPR; Salvador Antonetti, presidente de la Junta de Síndicos de la UPR; el senador Luis Daniel Muñiz; Lucy Williams, directora de Biología y Moisés Orengo, decano de Artes y Ciencias del RUM.