Diez maestros de ciencia y tecnología de los niveles K-12 que forman parte del Collaborative Adaptive Sensing of the Atmosphere (CASA) -y entre los que figuran dos de Puerto Rico- obtuvieron una dádiva por parte de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés) para establecer estaciones inalámbricas de meteorología en sus escuelas.

Los maestros, que son de Puerto Rico, Oklahoma, Arizona y Nueva Inglaterra, sometieron la propuesta denominada Weather RATS y la NSF les aprobó $85 mil con el propósito de establecer un programa piloto que utilice la meteorología como instrumento de inspiración para el estudio de las ciencias, matemáticas y la ingeniería, según indicó la doctora Sandra Cruz Pol, catedrática auxiliar del Departamento de Ingeniería Eléctrica y una de las coordinadoras de CASA en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

Las maestras a cargo del proyecto son Jennifer Startek de la Southwestern Educational Society (SESO) en Mayagüez y Danitza Torres de la Academia Discípulos de Cristo en Bayamón. Éstas forman parte del grupo de educadores que tomará lecciones para incorporar conceptos sobre investigación e ingeniería en un currículo que estará basado en la climatología.

De acuerdo con Torres, las principales actividades del proyecto en las llamadas estaciones inalámbricas de meteorología en las escuelas girarán en torno a información compartida a través de la internet u obtenida del Centro Nacional de Meteorología de los Estados Unidos y de la Administración Nacional Océanica y Atmosférica por los estudiantes en los salones de clases para monitorear, observar e investigar los sistemas atmosféricos. La información que generen los estudiantes podrá ser accesada a través de www.soulroadschool.org, página que mantiene una de las escuelas participantes. Se espera que Weather RATS impacte de 700 a 800 estudiantes directamente.

“El vivir en Puerto Rico hace que los estudiantes estén motivados a conocer sobre los huracanes”, sostuvo Startek. Añadió que sus alumnos se han interesado en monitorear los sistemas tropicales y su movimiento a través del Atlántico y el Caribe.

CASA es un acuerdo colaborativo entre cuatro universidades, incluyendo el Recinto, que tienen en común un centro de investigación en ingeniería cuyo propósito es mejorar el muestreo que se lleva a cabo en la atmósfera baja con el fin de estudiar y predecir con mayor precisión los fenómenos climáticos potencialmente extremos que puedan dañar vidas o propiedad. Según se informó, el proyecto es el tercero del RUM que forma parte del Engineering Research Center, uno de los más prestigiosos de la NSF a nivel mundial.

Al centro, de pie, la doctora Sandra Cruz Pol, catedrática auxiliar del Departamento de Ingeniería Eléctrica y una de las coordinadoras de CASA en el RUM comparte con algunos de los maestros que sometieron la propuesta Weather RATS y que provienen de Puerto Rico, Oklahoma, Arizona y Nueva Inglaterra.