¿Quién quiere ser un matemático?

Ocho estudiantes de distintas escuelas de la Isla aceptaron el reto de participar en Who Wants to be a Mathematician, un evento parecido al programa televisivo Who Wants to be a Millionaire celebrado recientemente en el Anfiteatro Josefina Torres Torres del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

La actividad, que se lleva a cabo por primera vez en Puerto Rico, fue la culminación de una competencia auspiciada por la Asociación Americana de Matemáticas (AMS, por sus siglas en inglés) que inició en septiembre pasado, según explicó el doctor Uroyoán Walker, profesor del departamento de Matemáticas del RUM y organizador del evento.

La competencia consistió en dos juegos con cuatro participantes cada uno que debían contestar ocho preguntas valoradas entre 100 a 800 puntos. El tiempo para contestar era entre 30 segundos a tres minutos, dependiendo de la dificultad de la pregunta. Cada concursante tenía la opción de pedirle ayuda a algún miembro de la audiencia.

“Un dato interesante era que el moderador les preguntaba cómo habían llegado a su respuesta, enfatizando así la importancia de la metacognición, es decir, el proceso que los llevaba a la respuesta”, indicó Walker quien también fungió como traductor en el concurso.

Los ganadores fueron Edwin J. Suárez, de la escuela Lola Rodríguez de Tió de San Germán y Luis Felipe Carrazana, del Colegio Ponceño. Ambos llegaron hasta la pregunta de selección múltiple de hallar el dominio de la función f(x)=cot(sec(x)). Aunque ninguno logró contestarla, ambos recibieron $1,500 en efectivo y el programa de matemáticas Maple 9.5. La segunda posición recibió una calculadora de gráficas TI-89 Titanium; el tercer lugar fue un libro de cálculo de la casa editora John Wiley & Sons y el cuarto lugar recibió la serie de libros What's Happening in the Mathematical Sciences.

“Esperamos traer esta competencia a Puerto Rico nuevamente en un futuro no muy lejano”, dijo Walker.

Los estudiantes participantes fueron Jennifer Aponte Martínez (4to lugar) de la escuela Pablo Colón Berdecía de Barranquitas; Taira M. Class Cruz (2do lugar) de la escuela Francisco Morales Rivera de Naranjito; Ángel F. Adames (3er lugar) Corraliza de la Patria Latorre Ramírez de San Sebastián; Vanessa de L. Pérez Bosques (4to lugar) de la Catalina Morales de Flores de Moca; Joycemel Lorenzo Mercado (3er lugar) de la José de Diego de Mayagüez y Roxanne Rodríguez (2do lugar) del Colegio Ponceño.

El doctor Mike Breen de la AMS fue el moderador del juego, mientras que el doctor Bill Butterworth, profesor de matemáticas de DuPaul University estuvo a cargo del aspecto tecnológico del evento. También participó el doctor Ken Ono, profesor Solle P. Margaret Manasse de la Universidad de Wisconsin-Madison.

El evento contó con el auspicio la zona de Mayagüez del proyecto AlACiMa y estuvieron presentes los doctores Jorge Iván Vélez Arocho, rector; Pedro Vásquez Urbano, director del Departamento de Matemáticas y Moisés Orengo Avilés, decano de Artes y Ciencias, todos del RUM.

Previo a la competencia se presentó una charla titulada Number Theory and Partitions: The Legacy of Euler, Ramanujan, and Dyson, and Beyond ofrecida por el doctor Ken Ono.

Los estudiantes participantes junto con los doctores Uroyoán Walker (izquierda) y Mike Breen de la Asociación Americana de Matemáticas.

De izquierda a derecha, el profesor Uroyoán Walker, organizador del evento; los estudiantes ganadores Luis Felipe Carrazana, del Colegio Ponceño y Edwin J. Suárez, de la escuela Lola Rodríguez de Tió de San Germán, y el doctor Mike Breen, moderador de la competencia.