Mejorar la calidad de vida.

Ése es el fin principal de la biotecnología cuyo propósito es crear o modificar productos o procesos a través de aplicaciones tecnológicas que utilizan organismos vivos o partes de los mismos.

Con esa visión en perspectiva es que el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se mantiene a la vanguardia en la educación de esta rama con su programa de Biotecnología Industrial (BIOTEC) adscrito a la facultad de Artes y Ciencias.

Durante los pasados meses la calidad de BIOTEC ha sido reconocida con premios, donativos, becas a estudiantes y el establecimiento de alianzas estratégicas que optimizan la oferta educativa, según explicó la doctora Rosa Buxeda, directora del programa.

“Nos hemos estado reuniendo con nuestros socios estratégicos de manera tal que podamos atemperar las actividades de nuestro programa a aquéllas que permitan desarrollar la economía de nuestro país para que el perfil de nuestros egresados sea más competitivo en una economía global”, aseguró.

Reciben donativo de Pall y VWR

El programa de Biotecnología Industrial del RUM recibió recientemente un donativo por parte de las compañías Pall Life Sciences y VWR International que permitirá añadir una nueva línea de sistemas de purificación de agua en el Centro de Aprendizaje de Biotecnología (CABI) de BIOTEC.

En un esfuerzo colaborativo, ambas empresas obsequiaron un equipo Cascade para purificación de agua valorado en 10 mil dólares.

“Esta aportación permite fortalecer nuestra infraestructura de laboratorios lo que repercutirá en una mayor capacidad de desarrollo de destrezas y conocimientos para nuestros estudiantes y profesionales en el área de biotecnología”, expresó Buxeda.

La entrega de la aportación se llevó a cabo en Chicago durante la convención anual BIO 2006. Precisamente, la Universidad de Puerto Rico participó con una delegación encabezada por el presidente de la Institución, el licenciado Antonio García Padilla.

Buxeda explicó que los organizadores del evento le otorgaron al gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá el premio Gobernador distinguido en Biotecnología conferido en reconocimiento por su gestión de promoción de esta rama en la Isla.

La delegación de la Universidad de Puerto Rico junto a Aníbal Acevedo Vilá, gobernador de Puerto Rico, en la convención anual BIO 2006 celebrada en Chicago.

Desde la izquierda a derecha, el entonces secretario de Desarrollo Económico de Puerto Rico, Lic. Jorge Silva Puras; el presidente de la UPR, Lic. Antonio García Padilla; el Gobernador de Puerto Rico y la Dra. Rosa Buxeda, directora del Programa de BIOTEC del RUM.

Durante la convención el Primer Mandatario del País recibió el premio Gobernador distinguido en Biotecnología en reconocimiento a su gestión de promover esta rama en la Isla.

Gobernador visita campamento de BIOTEC

Por otra parte, el Primer Mandatario del País visitó a principios de este mes el Segundo Campamento de Biotecnología del RUM en el que participaron 60 estudiantes sobresalientes del undécimo grado.

“Les felicito por el éxito que han tenido hasta ahora y por el compromiso que tienen con su futuro. Les he preguntado qué van a estudiar y casi todos me han dicho biotecnología y luego les pregunto dónde, casi todos dicen en el Recinto Universitario de Mayagüez”, indicó Acevedo Vilá al dirigirse a los estudiantes del campamento.

Agregó que la mejor garantía para que aumente el número de industrias es que “cuando vengan tengan personas talentosas preparadas”. “Por eso, estamos poniendo la prioridad para que ustedes tengan las mejores oportunidades para desarrollarse y el área de biotecnología es la de mayor crecimiento desde el punto de vista industrial”, sostuvo.

Durante el campamento, de 10 días de duración, los jóvenes recibieron orientación sobre carreras en biotecnología; talleres de biotecnología molecular, industrial, marina y ambiental. Asimismo, estuvieron expuestos a experiencias de laboratorio y visitas a la farmacéutica Amgen, entre otras actividades.

La directora de BIOTEC indicó que se recibieron unas 300 solicitudes por lo que el proceso de admisión fue muy competitivo. Añadió que los 60 jóvenes seleccionados representan a 40 municipios de Puerto Rico. Sostuvo que el 70 por ciento está matriculado en escuelas públicas. Igualmente un 70 por ciento de las estudiantes eran féminas.

El campamento se organizó con una aportación de 250 mil dólares de la Fundación Amgen.

El gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá, es recibido por estudiantes y profesores participantes del Segundo Campamento de Biotecnología del RUM.

El Primer Ejecutivo del País escucha atento a una estudiante que le explica sobre las destrezas aprendidas en el Campamento. Le acompañan a su derecha el alcalde de Mayagüez, José Guillermo Rodríguez y a la izquierda Miguel Pereira de Amgen,

Durante el recorrido por uno de los laboratorios de BIOTEC, los visitantes, pudieron apreciar los conocimientos que adquiridos por los jóvenes en los talleres.

Una estudiante participante en el campamento conversa con el Gobernador de Puerto Rico.

Al centro el Gobernador de Puerto Rico está rodeado por los estudiantes, luce una gorra anaranjada, que le obsequiaron los participantes del Campamento de BIOTEC. En los extremos funcionarios del RUM y de las ramas municipales, legislativas y ejecutivas del Gobierno.

La Dra. Rosa Buxeda, directora del Programa de BIOTEC del RUM y el Dr. Lorenzo Saliceti realizan la entrega de certificados a los participantes del Segundo Campamento de Biotecnología del RUM.

La Prensa local entrevista a los doctores Rosa Buxeda y Lorenzo Saliceti sobre los logros obtenidos durante el Campamento de Verano.

En el Segundo Campamento de Biotecnología del RUM participaron 60 estudiantes sobresalientes del grado undécimo, quienes representaron a 40 pueblos de la Isla.

Primeras clínicas globales de biotecnología en Puerto Rico

El RUM inició durante este mes de junio un acuerdo colaborativo con la compañía Amgen y Harvey Mudd College (HMC) en California para llevar a cabo las primeras clínicas globales del programa de biotecnología en Puerto Rico.

Buxeda explicó que la iniciativa permitirá que un equipo interuniversitario del RUM y HMC realice durante un año investigación de mejoramiento de procesos en la compañía Amgen. Agregó que este proyecto incluye visitas de ambos equipos a cada institución.

Por su parte, el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho afirmó que BIOTEC sirve de núcleo y ancla al desarrollo de importantes propuestas de educación, formación de capital humano e investigación en el Colegio. “Este proyecto lleva a un más alto nivel las iniciativas que el Programa de Biotecnología tiene con el sector productivo de Puerto Rico e ilustra cómo se ha insertado en la economía global", sostuvo el Rector.

De otro lado, Madhu Balachandran, vicepresidente de operaciones de Amgen en Puerto Rico opinó que este proyecto representa un nuevo hito en la relación de estrecha colaboración que Amgen y el RUM han sostenido desde el 2003, cuando se otorgaron los fondos iniciales para establecer un laboratorio de biotecnología industrial en la universidad.

Añadió que través de esta iniciativa, estudiantes del RUM podrán no solo trabajar con sus contrapartes de los Estados Unidos, sino que además se expondrán a experiencias de investigación aplicada que pueden redundar en mejoras a nuestros procesos de manufactura.

Los estudiantes del RUM serán dirigidos por los doctores Lorenzo Saliceti y Elsie Pares mientras los del HMC serán supervisados por el doctor Tony Bright. El proyecto tiene un costo de sobre 100 mil dólares.

Primer grupo de participantes de las clínicas globales de biotecnología en Puerto Rico. Desde la izquierda Kenneth Estévez, Elisa C. Alfaro y el Dr. Lorenzo Saliceti del RUM, Felicia Nan de HMC, Solimar Díaz y la Dra. Elsie Parés del UPRM y Mackenzie Miller, Heather Schalliol y el Dr. Anthony Bright de HMC.

En los jardines de la residencia del Rector, de izquierda a derecha, tres de los estudiantes de HMC, el doctor Moisés Orengo, la profesora Digna Hernández, el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho; Miguel Pereira, Gerente de Comunicaciones Corporativas de AMGEN, dos estudiantes de HMC y los doctores Elsie Parés del RUM y Tony Bright de HMC.

Otorgan becas a estudiantes de biotecnología

La compañía Abbott otorgó recientemente un donativo de $2,500 al estudiante de Biotecnología Industrial, Ernie Pérez. El ingeniero José Martínez, gerente general de Abbott le entregó la dádiva al joven con el fin de colaborar con su trabajo de investigación. Precisamente, Pérez llevará a cabo su labor investigativa en el Centro de Bioprocesos de la Universidad de Salamanca en España.

“Esta iniciativa tiene como fin ampliar el portafolio de experiencias educativas de nuestros estudiantes en un mundo globalizado. A la vez fortalecemos colaboraciones entre el programa de Biotecnología Industrial y la Universidad de Salamanca”, acotó Buxeda al tiempo que agradeció la colaboración de Abbott uno de los socios estratégicos de BIOTEC.

De otro lado, el estudiante Juan Rodríguez, también del Programa de Biotecnología Industrial, recibió la beca Pfizer. Según apuntó Buxeda esta selección representa un gran honor para el programa ya que es una de las becas más cotizadas por estudiantes.

Actualmente, Rodríguez lleva a cabo su investigación subgraduada en la Universidad de Winsconsin. El joven es el segundo colegial de BIOTEC en recibir esta beca. El año pasado Gustavo Afanador también resultó seleccionado por Pfizer.

El joven Ernie Pérez, al centro utilizará el donativo para continuar su investigación en la Universidad de Salamanca en España. Lo acompañan el Dr. Lorenzo Saliceti, el rector del RUM, Dr. Jorge I. Vélez Arocho, el Ing. José Martínez, gerente de Abbott y la Dra. Rosa Buxeda, directora del programa de BIOTEC del RUM.

El Centro de Aprendizaje de Biotecnología Industrial (CABI) fue galardonado con el premio Innovación 2006. Desde la izquierda los doctores Lorenzo Saliceti y Rosa Buxeda, Katleen Blanco, gobernadora de Lousiana, José Vega y Jim Clinton, director de Southern Innovation Board.