Rodeados de números, exámenes y problemas matemáticos. De eso trató el campamento de verano de las Olimpiadas Matemáticas de Puerto Rico (OMPR), en el que se dieron cita los mejores 50 estudiantes en esa materia de escuela superior y que tuvo lugar en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

Uno de los principales objetivos del campamento fue seleccionar a los representantes puertorriqueños en las tres competencias internacionales de matemáticas que se celebrarán entre los meses de julio y septiembre de 2006, según explicó el doctor Arturo Portnoy, uno de los organizadores de las OMPR y director interino del Departamento de Matemáticas del RUM.

De acuerdo con Portnoy, el campamento contó con los estudiantes más destacados en matemáticas del País quienes vencieron una serie de pruebas y un proceso de entrenamiento intensivo. El evento, que se celebró del 29 de mayo al 3 de junio pasado, incluyó clases diarias en el Recinto, problemas avanzados en la disciplina, exámenes de prueba y actividades sociales para fomentar el trabajo en equipo y la interacción entre los jóvenes.

Relató que antes de llegar hasta este punto, los 50 alumnos enfrentaron varios retos. El campamento concluyó una serie de ciclos de las Olimpiadas que anualmente inician en noviembre y que en esta ocasión contó con la participación de más de tres mil estudiantes de escuelas de nivel elemental, intermedio y superior públicas y privadas. Portnoy agregó que todos contestaron el examen requerido en la primera fase al cual tuvieron acceso a través del portal de las OMPR y enviaron por correo. Luego se seleccionó el 40 por ciento de los alumnos que obtuvo la mejor puntuación para que tomaran el segundo examen en febrero de 2006, esta vez en el Recinto. Mil aspirantes acudieron.

De esa segunda prueba, se escogieron los 150 niños y jóvenes con las notas más altas que formaron parte de una academia sabatina durante los meses de marzo y abril de este año. La misma comprendió adiestramientos, clases, y entrenamientos para resolver problemas de nivel olímpico. Una vez concluyó esta fase de preparación, se celebraron en mayo pasado las Olimpiadas Matemáticas de Puerto Rico de la cual se “graduaron” finalmente los mejores 50 estudiantes que pasarían al campamento de verano y a los eventos en el extranjero.

A competir afuera

Ya el primer equipo compuesto por seis jóvenes boricuas compitió esta semana en Eslovenia, sede de la Olimpiada Internacional de Matemáticas en la que se midieron 100 países. Los acompañó el doctor Luis Cáceres como jefe de la delegación, quien comparte junto a Portnoy la organización de las OMPR así como la dirección departamental.

El segundo grupo de tres estudiantes partirá hacia Panamá a finales de julio para enfrentar a otros 12 países en la Olimpiada Centroamericana y del Caribe, mientras que el tercer equipo de cuatro jóvenes hará lo propio en la competencia Iberoamericana en septiembre próximo en Ecuador.

Aunque Puerto Rico ha participado en estos eventos desde hace dos décadas, no fue hasta hace cinco años que comenzó a obtener medallas, explicó el profesor. Esta fecha coincide precisamente con el inicio de la celebración de las OMPR, que desde su sede en el RUM, ha sido responsable de preparar a nivel olímpico a cientos de estudiantes puertorriqueños talentosos en las matemáticas.

“Antes de eso, no habían resultados. Desde hace cinco años hemos obtenido medallas de oro, plata y bronce en las Olimpiadas Iberoamericanas y en las Centroamericanas y del Caribe”, destacó el profesor Portoy.

Otras iniciativas

Uno de los esfuerzos que se espera integrar a las Olimpiadas es la Fundación MAS, una entidad sin fines de lucro incorporada por padres y madres de estudiantes, cuyo fin será buscar fondos privados para el proyecto. Según explicó Portnoy, este año las OMPR se realizaron con los fondos que otorgó la Oficina de la Presidencia de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Por otro lado, adelantó la posible creación de una sede de las OMPR en el Recinto de Río Piedras de la UPR con la colaboración de profesores de ese centro docente cuyos hijos han sido participantes.

El doctor Portnoy destacó la inteligencia y dedicación de los cientos de jóvenes egresados de las OMPR quienes en la actualidad son estudiantes destacados del RUM y de otras universidades prestigiosas en Estados Unidos. Esa generación, opinó, es la que continuará la misión del proyecto. “Eventualmente los olímpicos van a ser gente importante en la sociedad y cuando eso ocurra ellos se van a encargar de que las olimpiadas corran porque van a querer devolverle algo”, puntualizó.

El campamento de las OMPR incluyó clases diarias para resolver problemas matemáticos avanzados.

Uno de los grupos que participó en la academia sabatina integrado por niños y jóvenes de escuelas de nivel elemental, intermedio y superior.

Los doctores Cáceres y Portnoy entregan certificados en la ceremonia de premiación de las OMPR.

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