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viernes, 11 de agosto de 2006
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La profesora Nilsa A. Velázquez es la directora del primer Centro de Educación Económica y Financiera. |
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Preparar a una generación de jóvenes capaces de tomar decisiones económicas y financieras exitosas en su vida individual, comunitaria y en el contexto de la economía global. Hacia esa dirección se encamina el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) con la próxima apertura del primer Centro de Educación Económica y Financiera (CEEF) cuyo propósito inicial será complementar las disciplinas profesionales con un conocimiento útil en la economía.
Se espera que el esfuerzo permita además capacitar a los maestros de escuelas públicas puertorriqueñas para que integren economía y finanzas en sus clases tan temprano como en kíndergarden. Así lo informó la profesora Nilsa Velázquez, directora del departamento de Economía del RUM, sede de la iniciativa, quien espera que el Centro logre aumentar el conocimiento general económico y financiero en Puerto Rico y, por ende, la calidad de vida del País.
“La necesidad de que las personas entiendan algunos conceptos económicos resulta más clara ahora que en otros momentos de la historia de Puerto Rico”, afirmó Velázquez quien opinó que hay un atraso en la educación económica y financiera.
Añadió que otros países, como Estados Unidos, han implantado esfuerzos educativos en esa misma dirección con éxito. El National Council on Economic Education (NCEE), por ejemplo, es una entidad dedicada hace más de 50 años a fomentar la enseñanza de economía a través de programas que preparan a los maestros para llevar esas herramientas al salón de clases.
De acuerdo con Velázquez, la aprobación de piezas legislativas como Excellence in Economic Education Act y No Child Left Behind por el Congreso de los Estados Unidos requirió que se diera prioridad a la enseñanza de conceptos económicos desde kínder hasta cuarto año en el sistema educativo de Estados Unidos. De hecho, indicó que una tercera parte de los egresados de escuela superior en ese país ha tenido que tomar un curso de economía como requisito para graduarse.
Agregó que en el caso del sistema educativo puertorriqueño también se completó una revisión curricular en 2003, a raíz de las leyes aprobadas, para incluir conceptos económicos básicos en el currículo de Estudios Sociales.
RUM se inserta en el esfuerzo puertorriqueño
Con ese trasfondo, el departamento de Economía comenzó a gestar el primer Centro de Educación Económica y Financiera en Puerto Rico en conjunto con el decanato de Artes y Ciencias y la Oficina del Rector del RUM. Velázquez señaló que se firmó un acuerdo en febrero de este año para crear el Centro en afiliación con la NCEE.
“Lo principal que se propone hacer el Centro es capacitar maestros de escuelas públicas en Puerto Rico para que integren economía y finanzas personales en sus clases”, apuntó. Para lograrlo, el Centro se concentrará en los maestros de kínder a tercer grado y en los de Estudios Sociales de escuela intermedia.
La directora del Centro precisó que aunque tomará más tiempo ver los resultados en los niños es necesario comenzar el esfuerzo en esa etapa. “No hay prisa, se puede esperar a que esa generación llegue a la universidad”. Añadió que es necesario que los niños puertorriqueños entiendan lo que es presupuesto, de dónde vienen los ingresos, sepan lo que es cuadrar una chequera, hacer una hipoteca, invertir en una primera vivienda y que aprendan a ahorrar.
Egresados capacitados en economía
Uno de los objetivos más importantes del CEEF es graduar a estudiantes con preparación profesional y con las herramientas necesarias para enfrentar los diversos aspectos del mundo económico y financiero.
Con esa encomienda en mente, el equipo de profesores del departamento de Economía hizo una traducción y revisión al cuestionario que se administra en Estados Unidos para medir el conocimiento en esas disciplinas. Según explicó la directora de Economía, en un esfuerzo conjunto con el decanato de Estudiantes y el departamento de Orientación del Recinto se logró que 1,000 estudiantes de nuevo ingreso del RUM llenaran el cuestionario durante la Semana de Orientación que se celebró del 31 de julio al 4 de agosto pasado.
“Es un instrumento de mucho valor. Luego de tener los resultados, vamos a identificar áreas de deficiencias y de prioridad y vamos a tratar de cubrir esas áreas utilizando diferentes estrategias”, precisó.
Mencionó que algunos de esos esfuerzos incluirán conferencias y la creación de material de referencia sobre temas específicos accesible a los jóvenes. Destacó que también se va a comenzar una campaña a nivel del Recinto para que los estudiantes del programa de preparación de maestros tomen cursos de economía como parte de sus electivas.
El CEEF estará ubicado en el edificio Efraín Sánchez Hidalgo y se inaugurará a mediados de este semestre. Laborarán en el Centro la profesora Velázquez, como su directora; el doctor Jeffry Valentín Mari, codirector en el área de economía; y la profesora Digna Hernández, codirectora en el área de finanzas personales. “Este proyecto es resultado del compromiso y la pasión por la educación de los profesores del departamento de economía”, concluyó.
Los estudiantes de nuevo ingreso del RUM llenaron el cuestionario para medir sus conocimientos en economía y finanzas.
Fotos por Carlos Diaz/Prensa RUM
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