El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió a 16 estudiantes aspirantes a maestros de la Western Connecticut State University (WestConn), quienes afianzaron su dominio del español y aprendieron aspectos sociales, políticos, económicos y culturales de Puerto Rico durante su visita del 7 al 18 de agosto de este año.

Los futuros educadores formaron parte de la Global Academy in Puerto Rico, un proyecto piloto de los departamentos de Lenguas y de Educación de WestConn en conjunto con el departamento de Estudios Hispánicos (EsHi) del RUM, con el propósito de darles una oportunidad intensiva de inmersión en el idioma y la cultura puertorriqueña.

“Como en Connecticut hay un por ciento alto de estudiantes hispanos, particularmente una comunidad puertorriqueña muy numerosa, la universidad quiso darles una experiencia no solo para practicar la lengua y experimentar la cultura sino para ver el sistema educativo del País”, precisó la doctora Maribel Acosta Lugo, profesora de EsHi y coordinadora de la iniciativa en el RUM.

Destacó que aunque los 16 jóvenes estudian diversas disciplinas, todos comparten el español como segundo idioma y el interés en convertirse en maestros. Ese denominador común motivó a las profesoras Alba Skar y Darla Shaw de WestConn a iniciar la Global Academy in Puerto Rico, cuya expectativa es ayudarlos en el salón de clases con los niños que hablan inglés como segundo idioma y provienen de culturas diferentes.

Como parte de las actividades, el grupo asistió a una serie de charlas dictadas por profesores del RUM entre ellas, Política y economía caribeña, por el doctor Ángel Viera; Diversidad étnica y cultural en el Caribe, a cargo de la doctora Acosta Lugo; y Biodiversidad, por la doctora Damaris Acosta.

De igual forma, conocieron la labor que realiza el Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades del RUM luego de recibir una breve presentación de su directora, la profesora Luisa Seijo. “Cada charla tuvo un ejemplo directo para que pudieran palpar lo aprendido”, comentó Acosta Lugo, quien añadió que una de las experiencias que mayor impresión causó entre los jóvenes fue precisamente la visita a un huerto comunitario y el barrio Playa en Añasco, comunidades en las que el Instituto ha hecho trabajo social.

Contó que allí conocieron al líder don Crispín González y compartieron con los pescadores, quienes hablaron de la importancia de la agricultura como medio autosustentable y de sus luchas para evitar el desarrollo de proyectos que atenten contra el ambiente.

“La experiencia fue un verdadero despertar para mí. Desde la llegada a Puerto Rico sabía que regresaría a mi casa como una persona diferente”, expresó la estudiante Elaine Nadal en el blog de la página de internet de WestConn en la que se documentó el viaje. La joven corresponsal, de raíces puertorriqueñas, conoció el mar por primera vez en las playas de Rincón.

El grupo, acompañado por las profesoras Skar y Shaw, participó en un taller sobre educación bilingüe en la escuela Winnie Active Learning Kids School en Mayagüez. Además, hicieron un recorrido por lugares de interés turístico como el Viejo San Juan, el Castillo Serrallés y el Centro ceremonial indígena de Tibes en Ponce y el balneario de Boquerón en Cabo Rojo.

Las coordinadoras del proyecto mencionaron que esperan repetir la experiencia y eventualmente lograr un acuerdo con el RUM para que sea la sede de la Global Academy in Puerto Rico. El esfuerzo recibió los fondos de la Oficina del Presidente de WestConn como parte de su misión de preparar a los estudiantes para integrarse al mundo laboral dentro del contexto de la globalización.

El líder don Crispín González les habló a los estudiantes de la iniciativa del huerto comunitario. Al fondo a la derecha, la profesora Luisa Seijo.

Foto Peggy Stewart/WestConn

El grupo de estudiantes de la Western Connecticut State University que visitó el RUM, junto a la profesora Alba Skar a la derecha.

Foto Carlos Díaz/Prensa RUM

La Global Academy in Puerto Rico fue una oportunidad de inmersión en el idioma y la cultura puertorriqueña.

Foto Peggy Stewart/WestConn