Con el compromiso de dar a conocer sus logros, su aportación al País y de afianzar sus cimientos, el Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) inició oficialmente la celebración de su centenario con una conferencia magistral el pasado 12 de abril de 2007.

EL CCA conmemora sus primeros 100 años en septiembre de 2011, fecha que coincidirá con el Centenario del recinto mayagüezano. Así lo anunció el doctor John Fernández Van Cleve, decano del CCA, durante la presentación de la primera conferencia, que según adelantó forma parte de una serie “de gran relevancia para nuestro presente y futuro como Colegio, como Facultad y como educadores”.

Precisamente, con ese objetivo en mente, inició el ciclo el doctor Eugene Allen, profesor distinguido y pasado decano del Colegio de Agricultura de la Universidad de Minnesota (UM), quien presentó la disertación titulada Revising the Collegiate Curriculum: Issues and Ways of Moving Forward.

Con una trayectoria académica en las ciencias agrícolas como educador e investigador de más de 40 años, Allen fue responsable de reestructurar el currículo y el número de concentraciones del Colegio de Agricultura de la UM. Según explicó, el esfuerzo de tres años, conocido como Project Sunrise, dio un enfoque interdisciplinario a las áreas de estudio de las ciencias agrícolas.

De acuerdo con Allen, esa perspectiva es necesaria en los ofrecimientos de las universidades en la actualidad porque es cónsona con las realidades presentes y futuras de los estudiantes, así como las expectativas de quienes los emplearán en la industria.

“Hubo un tiempo en el siglo pasado cuando los colegios de ciencias agrícolas tenían un rol principal en la mayoría de las universidades, pero ése ya no es el caso. Cuando comenzamos a reconocer que la mayoría de las cosas que hacemos en estas disciplinas no sólo tiene que ver con los agricultores sino con los alimentos, la seguridad de éstos y la nutrición, vemos la relación directa con la salud pública”, aseguró Allen.

El educador agregó que la mayoría de los ofrecimientos académicos en estas áreas debe transformarse para cambiar la percepción de que las disciplinas no están actualizadas de acuerdo a las exigencias y necesidades de este siglo. Allen advirtió que el nuevo enfoque ayudará a que más jóvenes se interesen en estudiar carreras en las ciencias agrícolas.

Por su parte, Fernández Van Cleve precisó que, en efecto, la mayoría de estos colegios en Estados Unidos busca mejorar la imagen de la profesión y modificar los currículos para ofrecer carreras en ciencias agrícolas y recursos naturales más atractivas a estudiantes de escuela superior. No obstante, aclaró que el caso de Puerto Rico es diferente.

“Nuestro Colegio de Ciencias Agrícolas ha estado estable en sus admisiones, pero no significa que no habrá un problema similar en un futuro. Por eso es que se organizó esta conferencia, no debemos esperar a que nos pase lo que pasa en ese país”, observó el Decano.

Agregó que el CCA comenzará un proceso de revisión de su currículo y sus concentraciones. “Nuestra restructuración es inminente y contundente. No sería de extrañar que de los 12 ofrecimientos curriculares que tenemos actualmente, ninguno sobreviva y tengamos nuevos”, reveló.

Asimismo, añadió que la participación del doctor Allen continuó al día siguiente como moderador de un taller en el que se organizaron grupos focales para determinar el futuro de la formación de profesionales en las ciencias agrícolas.

“El propósito principal fue buscar alternativas de reforma de nuestros currículos actuales y tuvimos la participación de nuestros profesores, actuales estudiantes y exalumnos de nuestro Colegio de Ciencias Agrícolas”, destacó el Decano.

En camino a los 100…

Documentar y divulgar la aportación que ha hecho la Facultad a nivel nacional e internacional; autoevaluar y reflexionar sobre su trayectoria; y proyectar su desarrollo hacia el futuro. Ésas son algunas de las metas del Comité del Centenario de la Facultad, que ya ha puesto en marcha una serie de proyectos pautados para este año con ese propósito.

Uno de éstos es el certamen de diseño del logo que usará el CCA para celebrar sus 100 años, en el que pueden participar estudiantes, empleados, artistas, egresados del colegio, agricultores y público en general. Según indica la página de Internet del Centenario, se otorgará un premio de $200 para el primer lugar; $100 para el segundo; y se reconocerán dos menciones honoríficas con $50 cada una. La fecha límite para someter las propuestas del logo es el 14 de septiembre de 2007.

Con el lema “Dejando huellas en el desarrollo agrícola de Puerto Rico”, el Comité se propone además convocar otro certamen para el diseño del Jardín del Centenario al costado del Edificio Piñero; y establecer la Sala de los Decanos, en donde se exhibirán permanentemente las fotos de los pasados decanos de esa Facultad, entre otras actividades.

El Comité del Centenario está integrado por los doctores Fernández Van Cleve, Ángel L. González (presidente), Gladys M. González, Miguel A. Muñoz, Luis M. Cruz Pérez, José A. Villamil, José Quiñones y Ramón I. Torres. Cuenta también con la participación de los profesores Luis Mejías y Carmen Medina, así como Sally González.

Para más información sobre el Centenario del CCA, favor de acceder la página http://ciag.uprm.edu/centenario.

El Dr. Eugene Allen, profesor distinguido y pasado decano del Colegio de Agricultura de la Universidad de Minnesota, disertó sobre la educación subgraduada en las ciencias agrícolas.

La primera conferencia magistral inició la celebración del centenario del Colegio de Ciencias Agrícolas.

Fotos Carlos Díaz/Prensa RUM