Celebra. Recuerda. Lucha. Ése es el lema de Relevo por la Vida 2008 Colegio que este año retorna al Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) luego de cuatro años. La actividad será el 26 y 27 de abril próximo en los predios de la pista sintética colegial donde cientos de personas caminarán ininterrumpidamente durante 24 horas por una sola causa: combatir el cáncer.

El evento, auspiciado por la Sociedad Americana del Cáncer, unidad del oeste, es un gran compartir entre sobrevivientes, voluntarios y público general que contará con clínicas de prevención, orientación, espectáculos artísticos y emotivas ceremonias de recordación y solidaridad.

Este año, la actividad se le dedicará a Edwin Martínez, empleado del RUM, quien por muchos años colaboró con Relevo por la Vida y falleció el año pasado, víctima de esta enfermedad. “Esto hace de Relevo 2008 un evento muy especial por lo que les exhorto a formar su equipo, integrarse a uno de los existentes o a participar como voluntario en la coordinación de la actividad. Un paso que des en este Relevo es un día más de vida que le regalas a un ser querido”, aseveró el rector del RUM, doctor Jorge Iván Vélez Arocho, a la comunidad universitaria en una carta circular.

Asimismo, el doctor Roberto Vargas, ayudante del Rector, destacó el entusiasmo de los empleados colegiales y aseguró que se trata de un gran reto para el RUM.

“Nosotros en el Recinto vemos Relevo por la Vida como una gran oportunidad de educar. Educar a la comunidad universitaria, a la de Mayagüez y la región oeste”, manifestó el profesor durante la actividad de Kick Off o comienzo de la campaña, celebrada recientemente en Mayagüez. Agregó que aunque muchos van a caminar y a compartir, también aprenden sobre la enfermedad y, sobre todo, que cuando de alguna manera les toca no es para tirarse a sufrir, sino saber que hay una esperanza. “Nuestro recinto tiene sus instalaciones listas y todos los voluntarios estamos preparados”, afirmó.

Por su parte, la doctora Ana M. Soto, presidenta de Relevo por la Vida 2008, señaló que es una actividad en la que “celebramos la vida y recordamos a los que ya no están con nosotros”. Además, se ofrecen servicios a los pacientes y sus familiares, y se crea conciencia entre la comunidad de que el cáncer hay que erradicarlo.

“También es un evento de recaudo. Lo más importante es que lo que recolectamos aquí se queda en Puerto Rico. Aproximadamente un 68 por ciento se va en servicio directo a los pacientes que se traduce en transportación, tratamiento y en prevención”, indicó. Además, aportan a investigaciones y becas como la de José M. Berrocal para jóvenes sobrevivientes de cáncer que desean continuar sus estudios.

Este año hay 22 eventos de Relevo por la Vida alrededor de la Isla de los cuales cinco son en el área oeste. “Todo el público está cordialmente invitado. Tendremos estudiantes, personas de la comunidad, empresas, educadores, entidades cívicas y organizaciones de fe que van a participar con nosotros en este gran evento de celebración”, expresó la presidenta. La actividad cumbre de Relevo por la Vida será a finales de mayo en el área metropolitana.

Por su parte, Juan Carlos Mejías, director ejecutivo de la Sociedad Americana del Cáncer, elogió el compromiso de los voluntarios y la disponibilidad de sus distintos talentos para que la actividad sea un éxito. “Todos los talentos son necesarios en esta organización”, afirmó el joven al tiempo que reveló su orgullo por dirigirla.

“Esta entidad está dispuesta a ayudar a todas las personas que necesiten de nosotros. Así que esas camisetas, esas gorras, esas luminarias dejan de ser artículos en un momento dado y se convierten en una peluca, un brassiere, una prótesis, un sillón de ruedas, una cama de posiciones”, manifestó refiriéndose a la venta de recaudación de fondos. “Se convierten en servicio directo a nuestros pacientes de cáncer”, subrayó.

Por otro lado, Hernán Méndez, María Inés Elías y el niño Jordán O. Soto apadrinarán Relevo por la Vida 2008 Colegio. Todos son sobrevivientes de cáncer. Méndez es empleado del RUM y Elías se ha destacado en el campo de la belleza.

Asistieron al Kick Off representantes de Relevo por la Vida de San Germán, Isabela, Lajas, Mayagüez y otros pueblos.

Los interesados en participar en Relevo por la Vida 2008 Colegio pueden comunicarse con la Oficina de Actividades Sociales y Culturales del RUM al (787) 832-4040, ext. 3366.

Hernán Méndez es el padrino de Relevo por la Vida 2008 Colegio.

El doctor Roberto Vargas destacó el compromiso del RUM con la actividad.

La doctora Ana M. Soto, presidenta de Relevo por la Vida, exhortó al público a participar.

Juan Carlos Mejías es el director ejecutivo de la Sociedad Americana del Cáncer.		Los padrinos del evento Jordan O. Soto, María Inés Elías y Hernán Méndez junto con el Tarzán del Colegio.

Fotos: Carlos Díaz / Prensa RUM