La profesora Gloria Aponte de Viscasillas compartió anécdotas de don Jaime Benítez.

“De incansable educador”.
Con ese pie forzao y con la alegría de celebrar la vida de quien fuera llamado a ser uno de los forjadores de lo que es hoy día la Universidad de Puerto Rico (UPR), el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), a través de su Comité del Centenario, develó una tarja en honor a don Jaime Benítez.

La tarja, que en varias ocasiones fue calificada como un monumento debido a su magnitud, está localizada en lo que se ha bautizado como la Plaza Henry Klumb del Recinto. Ésta fue confeccionada en su totalidad por empleados colegiales del Departamento de Edificios y Terrenos, quienes de la mano de la plantilla creada por el arquitecto Jorge Méndez, dieron forma a la obra. De hecho, durante su mensaje de bienvenida, el presidente del Comité del Centenario del RUM, doctor Antonio González Quevedo, agradeció a cada uno de ellos el esmero en la labor realizada.

La actividad ensalzó la obra de quien en vida fuera el primer rector y primer presidente de la UPR, Jaime Benítez Rexach. La encomienda de dar lectura a la semblanza del educador estuvo a cargo de la doctora Gladys González, quien dirigió la comisión que se creó en el RUM para la celebración de los cien años del natalicio de don Jaime, conmemoración que se efectuó en los once recintos que componen el sistema de la UPR.

Fue precisamente, el 29 de octubre, día del natalicio, fecha en que se develó la tarja colegial. La decana de Asuntos Académicos, doctora Mildred Chaparro, en representación del rector Jorge Iván Vélez Arocho, expresó su satisfacción por el evento; mientras que el decano interino de Administración, licenciado José A. Frontera, quien se desempeñó como maestro de ceremonias, afirmó que el RUM dejaba una huella “para que las futuras generaciones no se olviden” de Benítez.

La profesora Gloria Aponte de Viscasillas, eterna colegial y pasada secretaria del Senado y la Junta Administrativa del Recinto, fungió como representante de la familia Benítez y, con su acostumbrada viveza al hablar, arrancó carcajadas de los presentes al rememorar varias anécdotas profesionales y personales de su gran amigo y jefe.

La actividad estuvo enmarcada por la participación de dos agrupaciones musicales del Recinto, el laureado Corium Canticus, dirigido por el profesor Edgar Vélez, que interpretó un ciclo de Silvio Rodríguez y los himnos de la UPR y del RUM, y la Orquesta de Cuerdas, dirigida por el profesor Santos Torres Toro. De hecho, este conjunto acompañó a los jóvenes Reinaldo Alvarado y Rosaura Batista a entonar las décimas con el pie forzao “de incansable educador” dedicadas a don Jaime Benítez, que fueron de la autoría de Reinaldo Alvarado Vargas, padre del trovador.

Además, en el festejo se dieron cita personalidades universitarias como el doctor Fred Soltero Harrigton, segundo rector del RUM, y el doctor honoris causa Pablo Rodríguez, pasado rector del Recinto de Aguadilla de la UPR y pasado rector interino del RUM, entre otros distinguidos asistentes.

En la actividad, funcionarios colegiales ensalzaron la vida del educador.

Los jóvenes Reinaldo Alvarado y Rosaura Batista entonaron una décima dedicada al primer presidente de la UPR.

La tarja fue develada por funcionarios colegiales el mismo día que se conmemoraban los cien años del nacimiento de don Jaime Benítez.

La actividad formó parte de las actividades del Centenario del RUM.

La tarja fue confeccionada en su totalidad por empleados colegiales del Departamento de Edificios y Terrenos, quienes de la mano de la plantilla creada por el arquitecto Jorge Méndez, dieron forma a la obra.

Fotos Carlos Díaz / Prensa RUM