Un árbitro del deporte de balompié tiene que estar en control de 22 jugadores, debe correr aproximadamente el equivalente a seis millas en un solo juego y toma un promedio de siete mil decisiones -algunas de ellas en un octavo de segundo- en los 90 minutos que dura un partido.

Para José Eduardo Sánchez Torres, egresado del Departamento de Ingeniería Civil del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), el campo de balompié bien se puede comparar con la vida profesional, ya que se deben tomar decisiones rápidamente y manejar muchos conflictos.

Y la fórmula de Sánchez Torres le ha dado resultados, porque a sus 39 años de edad se convirtió recientemente en Jefe de la recién creada División de Manejo de Activos de las Oficinas Centrales del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos (USACE, por sus siglas en inglés).

El ingeniero, que se graduó del Colegio en 1993 de Bachillerato y en 1995 de Maestría, comenzó a laborar en el Cuerpo de Ingenieros pocos meses después de completar su educación graduada.

Su carrera en la entidad gubernamental ha sido tan activa como un juego de balompié, deporte en el que se desempeña como árbitro profesional y que describe como una de “sus pasiones ”.

Inició su jornada laboral como ingeniero de investigación en el Laboratorio de Costas e Hidráulica (CHL, por sus siglas en inglés) del Centro de Investigación y Desarrollo del USACE en Vicksburg, Mississippi. En ese puesto, que ocupó por 10 años, se especializó en las estructuras de las esclusas de navegación (estructuras que permiten nivelar el agua para facilitar la navegación). Igualmente, durante ese periodo participó en investigaciones en Argentina, Paraguay, Brasil, Honduras y Nicaragua. En los últimos dos países, realizó su trabajo luego del paso del Huracán Mitch que destrozó varios puentes, los que Sánchez Torres, junto a un equipo de trabajo, ayudó a rediseñar.

En el 2005, pasó a ser gerencial en el CHL, donde manejaba un presupuesto de $8.4 millones y era el líder de una treintena de científicos investigadores. Se convirtió así en el primero y, hasta ahora, el único hispano en obtener esa posición.

Como respuesta a una orden ejecutiva del Presidente de los Estados Unidos, la USACE creó una división de manejo de activos que Sánchez Torres dirigió de forma interina hasta el 2006. Luego, cuando en marzo de 2008 se oficializó la plaza, el ingeniero puertorriqueño fue seleccionado para ocuparla permanentemente.

En esa función, el ex colegial tiene el reto de desarrollar e implementar un plan integrado, así como estrategias de inversión para más de $2 mil millones en activos relacionados con infraestructura para cuerpos de agua en los Estados Unidos.

Mientras estudiaba en el RUM, Sánchez Torres se desempeñó como asistente del Scout Master de la Tropa 39 del Colegio. Según indicó, comenzar desde joven a ejercer funciones de liderazgo ha sido un elemento muy importante en su jornada profesional.

Asimismo, recordó entre risas que en su época estudiantil era uno de los pocos hombres que pertenecía a la Sociedad de Mujeres Ingenieros. También en su vida universitaria se distinguió como jugador de tenis.

“Todas estas actividades forman parte de la vida profesional de uno y contribuyen mucho a las cualidades de liderato”, sostuvo.

Resaltó que siempre ha estado comprometido con el servicio comunitario. Por ello, por seis años le ofreció su mentoría a un grupo de jóvenes de la escuela superior Warren Central en Vicksburg, que participaba en competencias de robóticas. Asimismo, cuando la escuela necesitó un maestro de física, el ingeniero modificó su horario en la USACE para cumplir esa tarea que llevó a cabo por tres años.

Premian su excelencia

Durante su trayectoria profesional, Sánchez Torres ha recibido importantes premios, tanto por su labor comunitaria como por su desempeño laboral. En el 2005, le otorgaron el Esmerald Honors Awards por su récord de servicio a la comunidad.

En el 2007, recibió el Civil Engineering Distinction Award que otorga la Hispanic Engineer National Achievement Awards Corporation (HENAAC). Durante dos años consecutivos, en 2007 y 2008, formó parte de la lista de los 100 hispanos con más influencia que selecciona la revista Hipanic Business.

Mientras, en el 2008, también fue seleccionado para ser el orador principal de un simposio en Corea sobre el tema de manejo de activos. Igualmente, fue el conferenciante especial ante un grupo de estudiantes latinos en el Mes de la Hispanidad, que se celebró en septiembre de 2008.

Entre tanto, el ingeniero y árbitro de balompié continúa con rapidez en el campo de juego, en el que asegura su misión principal es el servicio.

“Lo que me interesa es servir, hacer mi trabajo, ayudar a la gente y si tengo la oportunidad de un honor como éste, lo recibo con los brazos abiertos y le doy el honor a mis empleados que me ayudan a hacer un trabajo eficiente”, sostuvo.

El ingeniero José Eduardo Sánchez Torres durante su mensaje de aceptación del reconocimiento otorgado por la Hispanic Engineer National Achievement Awards Corporation.

El egresado colegial José Eduardo Sánchez Torres se convirtió recientemente en Jefe de la División de Manejo de Activos del Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos.

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