El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue sede del Foro Nacional sobre la Empresa Social: Casos exitosos y recursos de apoyo, cuyo objetivo consistió en dar a conocer modelos de empresarismo social, así como presentar alternativas de asistencia para este creciente sector.

“Los emprendedores sociales persiguen una transformación social; además, promueven la autogestión y la autosuficiencia,” sostuvo el doctor José I. Vega, coordinador del Centro de Desarrollo Económico (CDE) del RUM. De acuerdo con Vega, las empresas sin fines de lucro han demostrado en los últimos diez años un crecimiento acelerado.

Asimismo, en sus palabras de bienvenida, el licenciado José A. Frontera Agenjo, decano de Administración del RUM destacó la oportunidad de conocer las experiencias de los empresarios presentes para “sacar adelante un proyecto de futuro, desde aquellos que no solo son los destinatarios del proyecto, sino sus constructores”.

Según se explicó en el Foro, lo particular de este tipo de empresas radica en su enfoque, ya que al mismo tiempo que generan utilidades, éstas cumplen con una misión social. De esta manera, abarcan distintos campos que se ajustan a las necesidades del área al que sirven y que incluyen desde fábricas de muebles y gabinetes, proyectos dirigidos a la población con impedimentos, hasta la producción de boletines comunitarios.

Entre las historias de éxito presentadas se encuentran la de Las Flores Metalarte, CAPI, y el Programa de Educación Comunal de Entrega y Servicio (PECES). De la misma manera, ante la necesidad de establecer redes de apoyo que promuevan el trabajo de las comunidades, se mostraron los modelos del portal cibernético EmpresaSocial.Uprm.edu, Prensa Comunitaria, y el Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades.

En cuanto a Las Flores Metalarte, se indicó que esta empresa surgió hace 35 años como una alternativa para combatir el desempleo existente en el pueblo de Coamo. Lo que comenzó como un proyecto para adiestrar a la comunidad acerca de soldadura, hoy día es una compañía dedicada a la manufactura de muebles de cuarto y baño, así como de gabinetes de cocina.

“Ante la crisis, aprendimos que necesitamos la supervivencia y creatividad”, declaró Ángel Martínez, actual presidente de Las Flores Metalarte.

Igualmente exitoso resultó el relato de Ana Colón, coordinadora de CAPI, una empresa social que facilita que las personas con impedimentos puedan obtener y retener un empleo. Con un enfoque agrícola, CAPI desarrolló una microempresa de plantas ornamentales, productos hidropónicos y de áreas verdes.

“Nos consideramos una alternativa para promover empleos entre las personas con impedimentos, porque trabajamos con la necesidad del individuo, con la necesidad de la comunidad y ante esa necesidad individuo-comunidad, tenemos la iniciativa y la creatividad de crear y desarrollar empresas encaminadas a desarrollar el sector socioeconómico del País”, afirmó Colón.

Además de ofrecer productos y servicios, existen empresas sociales como el Programa de Educación Comunal de Entrega y Servicio (PECES), enfocado en el desarrollo social, educativo y económico de los jóvenes del sureste de Puerto Rico.

“En el caso nuestro, identificamos a los jóvenes como importantes en el desarrollo de liderazgo juvenil… comenzamos trabajando con ellos iniciativas recreativas y actividad comunitaria”, expresó su portavoz José Oquendo.

No obstante, ante la alta incidencia de deserción escolar entre los residentes, se dieron a la tarea de identificar la necesidad educativa del sector, por lo que comenzaron con un programa de tutorías hasta que hoy día, los jóvenes pueden obtener su diploma de cuarto año de escuela superior.

Para fortalecer la labor que realizan los emprendedores sociales, el Foro sirvió para presentar algunas de las entidades que cuentan con recursos de asistencia para las compañías sin fines de lucro. Tal es el caso del portal cibernético EmpresaSocial.uprm.edu, una iniciativa del CDE y que provee recursos en línea para relacionados con fuentes de fondos para sus organizaciones, así como encontrar modelos de reglamentos, entre otros documentos.

Otra red de apoyo la constituye Prensa Comunitaria, cuyo objetivo consiste en mejorar las relaciones entre distintos sectores mediante la creación de medios de comunicación masiva. A través de esta empresa, los líderes estrechan lazos entre sus comunidades y las regiones.

Finalmente, se describió la labor del Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades, que dirige la profesora Luisa Seijo del RUM y que pretende vincular la universidad a la comunidad. Desde el 2003, la misión del Instituto consiste en educar, investigar y servir a la comunidad.

La actividad sirvió para facilitar alianzas y esfuerzos para la celebración de futuros foros que permitan fortalecer las empresas sin fines de lucro.

Vídeo Reportaje

El Foro sirvió para dar a conocer modelos exitosos de empresarismo social, así como presentar alternativas de asistencia para las corporaciones sin fines de lucro.

La sesión de la mañana incluyó las historias de empresas dedicadas a la manufactura, educación y a facilitar empleos a personas con impedimentos.

Jaime Peifer y Ángel Martínez, de Las Flores Metalarte, explicaron que la empresa surgió como una respuesta ante el desempleo existente en Coamo.

Ana Colón (de pie) describió las iniciativas que CAPI ofrece a las personas con impedimentos.

Fotos: Carlos Díaz / Prensa RUM