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viernes,
18 de junio de 2010
La Estación Experimental Agrícola (EEA) de Adjuntas, el Servicio de Extensión Agrícola (SEA), del Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y El Consejo de Desarrollo y Conservación de Recursos El Atlántico Resource Conservation & Development Inc. suscribieron un acuerdo de colaboración cuya misión es realizar un estudio de clasificación de café que aspira identificar fincas con granos de alta calidad que luego se puedan exportar a mercados europeos de café especial.
La alianza, firmada el pasado viernes 18 de junio por el profesor Pedro Rodríguez Domínguez, rector interino del RUM y por el agrónomo José A. Torres Avilés, presidente del Consejo El Atlántico RC & D, iniciará con la recolección de 60 a 80 muestras en zonas que ya han sido preseleccionadas de la región cafetalera de la Isla.
“Hemos seleccionado un grupo de 25 agricultores de la Asociación de Café Especial de Puerto Rico para participar en este proceso. Ellos han puesto a la disposición de este proyecto las muestras producidas en sus fincas y su tiempo durante el proceso de recolección”, señaló Torres Avilés.
Precisamente, tanto el EEA como el Servicio de Extensión Agrícola, tendrán un rol principal en esta primera fase de la iniciativa, según explicó el agrónomo Wigmar González Muñiz, especialista en café del SEA y administrador del EEA en Adjuntas.
“El personal de SEA y el EEA ofrecerán su peritaje para el procesamiento de todas esas muestras de café que se llevará a cabo en las instalaciones de la Estación de Adjuntas. Este proyecto es muy importante porque nos da dos cosas: primero, la idea general de lo que tenemos en la zona cafetalera y su potencial de calidad. Segundo, está a tono con la política pública del Departamento de Agricultura de dirigir parte de la producción de café de Puerto Rico hacia esos mercados especiales”, enfatizó González Muñiz.
Agregó que las muestras serán analizadas por la firma Boot Consulting Company, Inc., cuya sede ubica en California y quienes establecieron el protocolo para ese procedimiento. La empresa consultora también será la encargada de evaluar y clasificar las muestras.
“Nos parece que es un proyecto muy beneficioso ya que aspiramos a que forme la base para un programa futuro de certificación de café. Además, nos ofrece la oportunidad de determinar qué variedades son las mejores en ciertas elevaciones, suelos y microclimas”, dijo Torres Avilés.
Coincidió Rodríguez Domínguez, quien también es Decano Interino del Colegio de Ciencias Agrícolas, al anticipar que esta iniciativa podría ser el preámbulo de un proyecto piloto que considera el Departamento de Agricultura en el que se espera producir 25 mil quintales de café especial, en las fincas seleccionadas, para exportación.
Por otra parte, también el EEA, junto al Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS, por sus siglas en inglés), trabajará en la recopilación de datos geoespaciales (GPS) y análisis de suelo, con el fin de desarrollar mapas digitalizados con la altura, clima y suelos. Asimismo, proveerá datos de campo sobre prácticas agrícolas y el por ciento de sombra correspondiente a cada lote en la finca de donde provienen las muestras de café.
“La información va a interrelacionar los factores de elevación, suelos, microclimas y variedades de café Arábica, apoyada por pruebas de catación. Además, incluirá prácticas de manejo necesarias para mejorar la calidad del café”, afirmó Torres Avilés.
Este proyecto es subvencionado con fondos provistos por la División de Desarrollo Rural del Departamento de Agricultura Federal (USDA, por sus siglas en inglés) al Consejo de El Atlántico RC & D. Asimismo, esta iniciativa también recibe la colaboración del NRCS del USDA y de la Asociación de Café Especiales de Puerto Rico.
“Puerto Rico en el pasado fue reconocido por su calidad en el café. Las condiciones climáticas y la localización de la Isla son las mismas. El cafeto bien cultivado genéticamente trae la calidad. Lo que hacemos desde la cosecha hasta que llega a la taza mantiene o destruye la calidad. Si retomamos los procedimientos correctos obtendremos esa calidad. Hay algunos agricultores que ya han dado un paso al frente y este proyecto impulsará a otros a seguirlos”, enfatizó González Muñiz.
Desde la izquierda Pedro Rodríguez Domínguez, rector interino del RUM y José A. Torres Avilés, presidente del Consejo El Atlántico RC & D, firman el acuerdo de colaboración.
Funcionarios del RUM, del Consejo El Atlántico y de NRCS estuvieron presente durante la rúbrica de la alianza.
Fotos Mariam Ludim Rosa / Prensa RUM
El proyecto busca que se forme la base para un programa futuro de certificación de café.
Foto suministrada
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