El Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) recibió tres importantes donativos de parte de entidades comprometidas con reforzar una serie de proyectos académicos de gran envergadura para esa facultad.

La primera subvención la otorgó la Comisión Reguladora de Asuntos Nucleares en los Estados Unidos (USNRC, por sus siglas en inglés), la que destinó $422,685 para promover el desarrollo de un programa de certificación en energía nuclear. Luis Reyes, administrador de la Región II en Atlanta de esa entidad, entregó el donativo al decano interino de Ingeniería, doctor Benjamín Colucci, como parte de esta iniciativa.

Según explicó Reyes, estos fondos son parte de un programa que tiene el Gobierno de los Estados Unidos para estimular a las universidades a que fomenten el desarrollo de los conocimientos nucleares en los estudiantes de ingeniería. Asimismo, aseguró que la propuesta presentada por el Recinto fue muy atractiva, por lo que recibieron una cantidad muy significativa de fondos, comparado con otras universidades.

“Ellos van a proveer un certificado en ingeniería nuclear y lo atractivo de eso es que van a preparar ingenieros eléctricos, mecánicos, químicos y civiles que tengan conocimiento en el área de las plantas nucleares, que es lo que tiene mayor demanda. Cada planta nuclear tiene como 150 ingenieros de diferentes especialidades, pero necesitan tener conocimiento sobre cómo operan esas facilidades, cómo se construyen, y eso fue algo único que proveyó la Universidad de Puerto Rico, por lo que le otorgamos tantos fondos”, apuntó.

Según indicaron los doctores Gustavo Gutiérrez y Silvina Cancelos, director del Departamento de Ingeniería Mecánica (INME) y catedrática auxiliar en dicha facultad, respectivamente, quienes fueron los autores de la sustanciosa propuesta, la intención fue conseguir fondos para hacer investigación en ingeniería nuclear y contribuir a la educación de los estudiantes en esa disciplina.

“Estoy trabajando en el diseño de un curso nuevo, pero además de eso la idea es hacer investigación en tópicos que son de interés para la NRC en energía nuclear, para la ingeniería nuclear como tal. El objetivo es que estudiantes graduados de maestría ahora, y cuando salga el doctorado, puedan hacer proyectos de investigación, bajo mi dirección, que sean de interés para la industria nuclear. Además, de este proyecto que es más relacionado con la parte de investigación, hay otros dos proyectos que son para el desarrollo curricular, y esto lo que va a hacer es que vamos a generar ocho cursos nuevos”, dijo Cancelos.

Agregó que la intención es establecer un minor en ingeniería nuclear y que los estudiantes obtengan un certificado que evidencie que tomaron al menos seis de los ocho cursos que se van a dictar en el Recinto. Esto, a su juicio, tendrá un gran impacto, ya que muchas empresas que están relacionadas con el área nuclear reclutan activamente estudiantes del Colegio todos los años.

Por su parte, Gutiérrez agradeció a la USNRC la oportunidad de que nuevos profesores de Ingeniería Mecánica puedan desarrollarse profesionalmente y, de esta manera, proveerles a los estudiantes educación en ingeniería nuclear.

GM comprometido con el Colegio

Otra de las compañías que brindará su apoyo al RUM es la General Motors (GM), la que contribuirá con una dádiva que ascenderá a $150 mil y que dará continuidad a diversos proyectos estudiantiles de los departamentos de Ingeniería Eléctrica y Computadoras, Ingeniería Industrial e Ingeniería Mecánica.

Precisamente, en esta ocasión Kenneth Kelzer, director ejecutivo del área de Chassis Global en GM, hizo entrega de una aportación de $50 mil, la primera de tres donativos similares que otorgarán en los próximos dos años.

De acuerdo con el ejecutivo de GM, el objetivo de la compañía es buscar los mejores candidatos del Recinto que apoyen las iniciativas de la empresa. De igual forma, destacó la diversidad de los estudiantes, ya que trabajan con muchas de las disciplinas entre sí, algo que no se encuentra en todas las universidades. Particularmente, enfatizó que en el Colegio sí se pueden apreciar esas características en todos los proyectos que se realizan.

“Nosotros examinamos universidades alrededor del mundo y hacemos una evaluación basada en la calidad de la institución, por lo que desarrollamos unos criterios internos en nuestra organización para esas instituciones que hacen investigaciones en áreas que son importantes para GM y que produzcan estudiantes que nosotros pensamos que podemos enlazar con el ambiente de GM y esta es una institución que puede hacer ambas”, aseguró.

Por su parte, Alba Colón, gerente del Programa GM Racing, indicó que, como egresada del Departamento de Ingeniería Mecánica, es un orgullo regresar junto a su equipo de trabajo al Recinto y aportar a las iniciativas de la Facultad.

“Esto es una tremenda oportunidad para nosotros, para GM, poder venir aquí y dar un donativo, poder ayudar en todos los programas académicos, especialmente, los de ingeniería, pero, principalmente, en Ingeniería Mecánica, Ingeniería Industrial, Ingeniería Eléctrica y de Computadoras y, además, asociaciones estudiantiles. Lo que nosotros queremos es seguir ayudando al progreso de la universidad y poder ayudarlos a que sigan adelante”.

A juicio del doctor Colucci, esta aportación tiene un gran impacto para el Recinto, sobre todo para esa Facultad, en la realización de una serie de investigaciones académicas que son de interés para GM.

“El donativo que ha hecho la fundación GM impacta al Recinto, ya que motiva a nuestros estudiantes y profesores a trabajar, tanto en investigación subgraduada como graduada, en las diferentes áreas que son de interés para GM, teniendo actividades colaborativas en el área de la educación en ingeniería y cruzando barreras. Tenemos estudiantes de Ingeniería Mecánica e Ingeniería Eléctrica y Computadoras que pueden aportar significativamente en los nuevos avances tecnológicos asociados a la transportación”, abundó.

Apoyo a la ingeniería eléctrica

Por otro lado, la compañía eléctrica American Electric Power (AEP) hizo entrega de un donativo de $30 mil al Programa de Potencia y Energía del Departamento de Ingeniería Eléctrica (INEL) y de Computadoras con el fin de apoyar las actividades y proyectos del curso capstone de sistemas de potencia y adquirir programas para cursos e investigación. Este programa es uno de los más competitivos a nivel subgraduado en los Estados Unidos, en cuanto a número de estudiantes, número y peritaje de los profesores, y amplitud y profundidad de cursos técnicos.

El doctor Colucci, recibió el donativo a nombre del rector del Recinto, doctor Miguel A. Muñoz, de manos de Candee Chambers, gerente en el Área de Transmisión y Distribución de AEP. Esta compañía recluta estudiantes del RUM desde el año 2002, a través de una colaboración iniciada por el doctor Efraín O’Neill, de INEL.

AEP es una de las generadores de potencia eléctrica más grandes de Estados Unidos. La empresa opera en Ohio, Texas, Virginia, West Virginia, Tennessee, Indiana, y Kentucky, entre otros estados.

Vídeo Reportaje

Luis Reyes, del USNRC (extrema izquierda) hizo entrega de un importante donativo a la Facultad de Ingeniería. En el centro el doctor Benjamín Colucci, decano interino de ese Colegio, rodeado por miembros de esa Facultad.

Kenneth Kelzer, de GM, entregó uno de tres donativos de $50 mil que aportará la empresa para la Facultad de Ingeniería.

Carlos Díaz / Prensa RUM

Candee Chambers, gerente en el Área de Transmisión y Distribución de AEP, entregó al doctor Benjamín Colucci, una aportación de $30 mil.

Foto suministrada