Un dolor en el cuerpo, por pequeño y leve que sea, es motivo suficiente para que se recurra a la ciencia para encontrar alivio ante esa molestia. De ahí, la gran popularidad de la que gozan las tabletas, ya que una pequeña dosis y su rápida acción facilitan la pronta recuperación de un paciente bajo la debida atención médica. Para darle la oportunidad a estudiantes de décimo y undécimo grado para que conozcan este y otros productos y procesos relacionados con la industria farmacéutica, el Centro de Investigación en Sistemas Particulados Orgánicos Estructurados (ERC-SOPS), adscrito al Departamento de Ingeniería Química (INQU) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), llevó a cabo su primer campamento de verano en el que participaron veintiún estudiantes de escuela superior de la Isla.

SOPS Summer Camp es parte de la alianza colaborativa de la que participa el RUM junto a las universidades de Rutgers, New Jersey y el New Jersey Institute of Technology, y la Fundación Nacional de la Ciencia y la industria farmacéutica.

"La idea del campamento es que los estudiantes aprendan cuáles son los materiales que se utilizan para que conozcan las operaciones que se requieren para hacer tabletas", expresó el doctor Carlos A. Velázquez, director del ERC y uno de los coordinadores del SOPS Summer Camp.

Otro de los objetivos del campamento consistió en que los estudiantes aprendieran a preparar presentaciones e informar sus resultados de manera sencilla.

"También, tienen la oportunidad de interactuar con otros estudiantes graduados; queremos que se interesen por solicitar admisión al Recinto, a INQU, sobre todo, a Ingeniería Farmacéutica. Es un área que necesita desarrollarse", enfatizó.

De acuerdo con el doctor Velázquez, la industria farmacéutica en Puerto Rico es una de las más importantes y necesita mucho apoyo técnico para tener una transformación fuerte en ese sector.

"Eso es lo que queremos hacer; crear un grupo de estudiantes que siga la especialización de Ingeniería Farmacéutica, de tal forma que cuando salgan a la industria, vayan mejor preparados y puedan aportar a la compañía mucho más rápido", explicó.

Entre los criterios de selección de este grupo pionero se encontraba completar una solicitud en línea, incluir su expediente académico y someter un ensayo. Según el profesor, la tarea fue ardua, ya que la mayoría de los solicitantes estaban capacitados para entrar, pero solo contaban con 21 espacios.

Además de realizar experimentos en las instalaciones del Departamento de INQU en el RUM, los alumnos visitaron la farmaceútica Merck, en Arecibo, donde tuvieron la oportunidad de apreciar muchos de los equipos a escala industrial. Allí también participaron de una charla sobre seguridad. De otra parte, el resto de la semana, realizaron distintos experimentos cuyos hallazgos debían presentar oralmente ante sus compañeros y sus padres.

El entusiasmo entre los alumnos era notable. A preguntas de Prensa RUM, estos coincidieron al decir que de todo el proceso de la fabricación de la tableta, lo que más atrajo su atención, fue la compresión.

"Esta experiencia ha sido única, fascinante el estar en el laboratorio y más que los encargados son bien chéveres. He aprendido mucho, lo que nunca imaginé. Antes sabía que me gustaba la química, pero ya estoy seguro de qué quiero estudiar", manifestó Marcos Iván Castro Rosado, de la Escuela Superior Patria Latorre de San Sebastián.

Asimismo, Cristina Rodríguez Zeno, de Bayamón, no dudó en señalar que de todo, lo que más le agradó fue la compresión de la tableta, parte del proceso de la manufactura de la pastilla. "Me encantó. Nunca había visto esto. Mi mamá es farmacéutica, ahora sé cómo se hace. Es una buena experiencia, es bueno para mí".

De la misma manera se expresó Kristi Ann Marie Rivera Blas, también de la Escuela Patria Latorre, de San Sebastián, "siempre me había preguntado cómo algo tan pequeño como una tableta era capaz de ayudar rápidamente al cuerpo humano. He aprendido mucho de esta experiencia. De hecho, ya sé que me gustaría estudiar aquí en el Colegio."

Los organizadores confían en ofrecer el campamento el próximo verano, así como continuar con los talleres que ofrecen a las escuelas durante el año académico.

Vídeo Reportaje

Los participantes tuvieron la oportunidad de familiarizarse con los productos y procesos de la industria farmacéutica.

Los entrevistados destacaron como su favorita, la etapa de compresión de la tableta.

Las actividades incluyeron una visita a la farmaceútica Merck, en Arecibo, uno de los auspiciadores del campamento.

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