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viernes, 2 de septiembre de 2011
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Imágenes que muestran la vulnerabilidad de inundación de los terrenos del municipio de Gurabo, durante eventos atmosféricos tan recientes como las tormentas Emily e Irene. (Suministrada) |
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Como principal custodio del patrimonio de tierras dedicadas a la agricultura y a la investigación, el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) debe tener una voz contudente en defensa de las 100 cuerdas de terrenos de la Subestación Experimental Agrícola de Gurabo que la Universidad de Puerto Rico (UPR) se vería obligada a ceder a cambio de otras 62.7 cuerdas mayormente inundables que ofrece el Alcalde de ese municipio, como parte de una medida legislativa que ya fue aprobada por el Senado de Puerto Rico.
Ese reclamo fue unánime entre los profesores, investigadores, portavoces y funcionarios administrativos convocados por el Senado Académico del RUM para discutir el tema en un foro que se celebró esta semana en el recinto mayagüezano. El evento, denominado Implicaciones de la pérdida de terrenos de la Estación Experimental del RUM: la permuta de Gurabo, tuvo como objetivo dialogar en torno al origen, uso e importancia de las estaciones experimentales agrícolas, la función de los terrenos de Gurabo y las gestiones que ha realizado la administración en defensa de estos.
Así lo constató el profesor Lucas Avilés, investigador auxiliar del Departamento de Cultivos y Ciencias Agroambientales, quien fue uno de los organizadores del Foro en su rol de senador académico por la Estación Experimental Agrícola (EEA).
"El Caucus de senadores y senadoras claustrales y estudiantiles electos estamos trayendo a la comunidad universitaria el problema de la permuta que está planteando la Legislatura de tierras agrícolas que pertenecen a la Universidad de Puerto Rico que se quiere obligar a que se transfieran al municipio de Gurabo, violando la autonomía universitaria y violando el mismo concepto de protección de tierras agrícolas que la misma Legislatura ha establecido previamente", declaró Avilés.
El senador académico reiteró además la relevancia de recordar a la comunidad que es una propiedad del Recinto la que pasaría a manos del municipio gurabeño. Igualmente, enfatizó que la intención no es solo proteger las fincas agrícolas, sino la infraestructura para la investigación construida en estos terrenos.
De esa misma forma lo visualiza su colega de Departamento e investigador de la EEA en Gurabo, doctor Carlos Ortiz Malavé, quien considera al Colegio como el Recinto "madre" de las estaciones experimentales, razón por la cual debe asumir un rol protagónico en la discusión de este asunto público.
"La jurisdicción primaria sobre estos terrenos recae en la Estación Experimental, que es parte del RUM. El Recinto cubre lo que está aquí físicamente en Mayagüez, pero tiene brazos que se extienden tan lejos como en Vieques. La obra académica del RUM se hace también en esas áreas, por eso es importante que los directivos y la comunidad de Mayagüez nos acompañen y sepan de primera mano cuál es la situación", precisó.
Ortiz Malavé agregó que, en la actualidad, la Estación de Gurabo dedica sus esfuerzos a la agricultura del área este de la Isla y a dar servicios a las comunidades, no obstante su punta de lanza radica en los proyectos de agricultura orgánica. Y es que precisamente, esos terrenos que alberga la EEA de Gurabo pertenecen a la primera finca orgánica certificada en Puerto Rico por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
El catedrático aseguró que los terrenos que va a intercambiar el municipio gurabeño no tienen el valor ecológico, financiero y agrícola que poseen los terrenos de la UPR. Aseveró que no se trata de oponerse a la obra municipal, que a la larga beneficia a los ciudadanos, sino de que se pretenda construir sobre unos terrenos que son patrimonio del pueblo, en lugar de mirar hacia otras alternativas viables.
"Entendemos que lejos de hacer una permuta que no es beneficiosa para la Universidad ni para el pueblo se deben proteger esos terrenos para las generaciones futuras. Estamos tratando de proveer lo que debe conocer la población de manera que podamos hacer un mejor uso de estos terrenos. La Universidad no debe ceder ni un centímetro cuadrado de esos terrenos", enfatizó.
El Foro contó con la participación de varios administradores universitarios, cuya misión fue arrojar luz sobre el tema desde sus respectivas funciones. De esa manera, tuvo a su cargo la apertura el decano y director del Colegio de Ciencias Agrícolas, el doctor Héctor Santiago Anadón, quien ofreció un recuento histórico y un panorama general de la aportación de la EEA a lo largo de su trayectoria de 100 años.
El Decano resumió los programas de investigación bajo los cuales están organizadas las estaciones, los proyectos que están en curso y las áreas que atienden para identificar y resolver problemas técnicos de mayor relevancia que afectan a la agricultura, entre otros.
"Desde que se fundó la Estación Experimental, esta ha realizado una labor de excelencia en la investigación para beneficio de nuestra Isla, y de otros países en vías de desarrollo. Luego de más de un siglo de servicio, la Estación se encuentra ante un reto de una magnitud con posibilidades tecnológicas increíbles. Como en los pasados 100 años, la Estación enfrentará estos retos con determinación y con el deseo de servirle bien a nuestra agricultura", expuso, al final de su presentación, el doctor Santiago.
Para ofrecer una perspectiva directa del trabajo que se realiza en la EEA de Gurabo, se invitó a su administrador, el agrónomo Manuel Díaz, quien habló sobre lo que ganaría y lo que perdería la UPR de aprobarse finalmente este proyecto de ley.
"La Resolución 807 resulta nefasta para la Universidad y para la Estación Experimental porque perdemos una finca con mucho terreno de alto valor agrícola para que nos den terrenos inundables", aseguró el también portavoz de la Alianza Contra la Permuta de la EEA.
De hecho, en su presentación, Díaz no solo explicó la envergadura de las investigaciones que se realizan en las instalaciones, sino que mostró fotografías y mapas que ponen al descubierto la vulnerabilidad para inundarse de los terrenos que el municipio de Gurabo ofrece a la UPR a cambio de las cuerdas de la Estación.
El administrador explicó que la permuta representa un riesgo para millones de dólares en ingresos federales que recibe la UPR para proyectos de investigación agrícola. Asimismo, aseguró que hay otros lugares para que el municipio de Gurabo desarrolle el proyecto de construcción que planifica y que ha anunciado públicamente.
El Foro también contó entre sus deponentes con la profesora Mildred Cortés, investigadora del Departamento de Economía Agrícola y presidenta de la Asociación de Científicos de la EEA, quien ofreció un resumen de las razones para oponerse a la permuta desde el punto de vista científico e investigativo. Además, brindó un recuento de los pasos que han seguido para educar a la ciudadanía sobre las implicaciones de la medida legislativa.
Por su parte, el rector interino del RUM, doctor Jorge Rivera Santos, tomó el turno final para subrayar la importancia de estar bien informados sobre un tema primordial para la comunidad colegial. Rivera Santos pasó revista de las gestiones que ha realizado su administración relacionada con esta situación, desde que asumió este año la Rectoría, de forma interina.
"Siempre he manifestado y seguiré manifestando que estoy en contra de esta permuta. Estamos en un momento propicio para que este Recinto levante su voz y dé a conocer cuál es la posición de la Facultad y de sus estudiantes. Me comprometo con ustedes a tener una participación más activa en este asunto para que esa voz llegue a los lugares que tiene que llegar y que se enteren de cuál es la posición de nosotros y la defensa que vamos a llevar contra esta medida que va en detrimento de la Universidad de Puerto Rico", declaró.
El Rector interino agregó que la Oficina del Presidente de la UPR, así como la Junta de Síndicos también han tomado cartas en el asunto mediante un proceso de informar y buscar apoyo en la Legislatura para que la medida no siga su curso. Rivera Santos advirtió que la Resolución conjunta del Senado 807 está bajo consideración de enmienda y no ha podido llegar a la Cámara de Representantes, por lo que todavía hay mucho que hacer para luchar en contra de su aprobación.
"Confio que la razón va a prevalecer y nuestra voz va a ser escuchada. Esa es mi posición como Rector y espero que con la ayuda de ustedes podamos salir exitosos", puntualizó.
El Foro se llevó a cabo el martes, 30 de agosto en el Anfiteatro del Edificio de Administración de Empresas ante una concurrida audiencia y se transmitió en directo a otros recintos y a oficinas del Colegio de Ciencias Agrícolas. Los organizadores del Senado Académico esperan que esta sea la primera de una serie de actividades para discutir el tema dentro de los espacios universitarios.
Para ver las presentaciones en detalle, favor de visitar los siguientes enlaces:
 Presentación del agrónomo Manuel Díaz
Presentación de la profesora Mildred Cortés
Presentación del doctor Héctor L. Santiago
Vídeo Reportaje  
El doctor Héctor Santiago Anadón, decano y director del Colegio de Ciencias Agrícolas, ofreció un recuento histórico de la aportación de la Estación Experimental Agrícola.
El rector interino, doctor Jorge Rivera Santos, pasó revista de las gestiones que ha realizado su administración relacionada con la permuta, a la cual se opone.
El agrónomo Manuel Díaz habló en su presentación sobre las repercusiones que tendría la aprobación de este proyecto de ley.
El Foro, organizado por el Senado Académico, tuvo lugar en el Anfiteatro de Administración de Empresas ante una concurrida audiencia.
Fotos por Mariam Ludim Rosa Vélez / Prensa RUM
Gráfica que muestra por colores los terrenos que pertenecen a la EEA de Gurabo y que el Municipio quiere obtener mediante una permuta.
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