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Movimiento evangélico espiritista
En mi trabajo de campo identifiqué cinco centros espiritistas que practican un tipo de espiritismo que no puede ser clasificado como kardeciano, folclórico o trincadista. Estos centros son similares en términos de su organización social , la ejecución de servicios de sanación y la influencia significativa de la iglesia evangélica en su visión de mundo.
Para poder explicar al lector porqué creo que estos centros espiritistas representan otro tipo de espiritismo, describiré una reunión típica de este tipo de centro. Lo primero que observé fue un letrero a la entrada del centro que decía: Iglesia Discípulos de San Pablo-Espiritistas Cristianos. Nunca había visto la palabra "iglesia" en el nombre de los centros espiritistas. La mayoría de los centros folclóricos usan la palabra centro o templo para identificar los lugares en donde practican el espiritismo, mientras que los centros kardecianos usan la palabra escuela.
Esta iglesia espiritista tiene un edificio moderno de concreto, en el cual se pueden acomodar alrededor de 300 personas. Además, tiene pequeños salones separados en los cuáles las actividades de sanación se pueden llevar a cabo . La iglesia tiene también una cafetería en la cual los visitantes y miembros pueden almorzar durante el tiempo de receso. Cerca del edificio principal, hay otra estructura inmensa en la cual se ofrecen las clases bíblicas. Esta iglesia espiritista ha fundado otras dos iglesias y el líder está en el proceso de construir otra.
De acuerdo a sus líderes esta iglesia espiritista tiene alrededor de 300 miembros y 100 médiums. En la reunión a la cual asistí habían alrededor de 200 personas. Al frente del salón, había una estatua de Cristo en la cruz y una pintura de muchos ángeles en un cielo azul. También, había una inscripción que leía de la siguiente manera: "Hacia Dios a través de San Pablo". Cerca de 60 médiums estaban sentados a ambos lados del altar.
La reunión se inició con un extenso mensaje espiritual ofrecido por uno de los líderes. Ella también leyó varios pasajes de la Biblia. El contenido de los mensajes era esencialmente evangélico en su naturaleza. Se enfatizó la venida de Cristo y se repitió constantemente la palabra "aleluya". En algunas ocasiones parecía que estaba hablando en lenguas. Varias veces en su mensaje advirtió a la audiencia sobre la realidad del Diablo. Habló por alrededor de más de una hora sin mencionar la palabra espiritismo o alguna idea relacionado al mismo.
La próxima etapa de la reunión fue el trabajo "fenoménico" en la cual los espirítus ignorantes fueron "reprendidos". En mi experiencia esta expresión se utiliza mayormente por miembros de la religión Pentecostal pero no en centros espiritistas tradicionales. Como señalé anteriormente, en el espiritismo folclórico a los espíritus se les instruye, se les educa y se les ilumina pero no se les "reprende".
Para el trabajo fenoménico, algunos miembros trajeron una mesa con un mantel blanco y la pusieron al frente del salón. Alrededor de seis personas se sentaron al frente de la mesa. Se llamó a una persona del público y ésta se paró al frente de uno de los médiums que estaban en la mesa. El médium cayó en trance y através de él se manifestó un espíritu ignorante que estaba causándole problemas al individuo. Al espíritu se le dijo que dejara a la persona en paz. En alrededor de dos o tres minutos al espíritu se le convenció para que desistiera de hacerle daño al individuo. Un procedimiento similar se utilizó con otros cinco espíritus que se manifestaron en otros médiums. A los espíritus no se les preguntó en relación a su identidad o las razones que tenían para hacerle daño a la persona. Esta etapa duró aproximadamente quince minutos. Después de esto, se llevaron la mesa del salón.
Seguidamente, se tomó un receso de media hora. La reunión continuó con la presentación de testimonios religiosos por varios miembros del grupo. Después, se dividió la audiencia en pequeños grupos. Cada grupo pasó a un cuarto diferente. En esos cuartos se llevaron a cabo actividades de sanación usando principalmente el ritual de "imposición de manos". La mayor parte de los sanadores invocaron al Espíritu Santo en el proceso de prepararse para ayudar a la persona.
Además de mi trabajo en este centro, realicé observaciones en otros centros que siguen un modelo similar en la práctica del espiritismo. He identificado una serie de características que poseen los mismos y que los hacen diferentes a otros movimientos espiritistas. Primero, la mayor parte de ellos tienen una membresía regular de más de 100 médiums. En dos de estos centros los líderes me señalaron que tenían más de 100 médiums activos. Sin embargo, lo que se considera ser un médium en estos centros difiere significativamente de otros centros espiritistas. Por ejemplo, en estas iglesias espiritistas los miembros no necesariamente tienen que pasar los espíritus o tener cualquier tipo de comunicación con ellos para que sean considerados médiums. Una persona se convierte en médium si obtiene cierto grado de conocimiento sobre la Biblia. Además, aquellos miembros que tienen la capacidad de ser poseidos por el Espíritu Santo son considerados médiums.
Segundo, estos centros han sido influenciados fuertemente por la iglesia pentecostal y católica. Esta influencia permea todas sus mayores actividades. Estos centros ofrecen clases bíblicas todas las semanas . En estas clases no se hace referencia a los libros de Kardec ni a otros libros espiritistas. En la biblioteca de uno de estos centros, la mayoría de los libros no era sobre espiritismo. También, este centro publicaba un periódico que no hacía referencia al espiritismo en sus páginas. Los miembros describieron el centro como uno de carácter esotérico y bíblico.
En estos centros espiritistas, la Biblia es usada como el principal libro de instrucción en vez del Evangelio Según el Espiritismo. Los miembros llaman a sus líderes "reverendos" en vez de "presidentes". Estos centros ofrecen bautismos a sus miembros, los cuales se llevan a cabo en los ríos y las playas. Además, llevan a cabo procesiones religiosas en la Semana Santa. En sus sermones recalcan la necesidad de la conversión religiosa para poder ser salvados por Dios.
El trabajo de causas no se recalca o no está presente en estas iglesias espiritistas. Le dan una gran importancia a las enseñanzas espirituales ofrecidas por el director y otros médiums.
Estas iglesias espiritistas están registradas en el Departamento de Estado. Algunas de ellas han crecido inmensamente en términos de su poder económico. Por ejemplo, una de estas iglesias tiene un supermercado, una cafetería, un dispensario médico y una ferretería. Tienen una organización extremadamente eficiente con capítulos en diferentes pueblos de la Isla.
Considero que el movimiento de las iglesias espiritistas tiene todas las características de una secta religiosa estable en contraste con los otros movimientos espiritistas. Solo hay un estudio en toda la literatura sobre el espiritismo que describe las actividades de una de estas iglesias espiritistas (Saavedra de Roca, 1969).
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