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Funciones preventivas
Las funciones preventivas de los sistemas folclóricos de ayuda no han sido enfatizadas lo suficiente en la literatura. El principal interés de los investigadores ha sido describir y explicar como los sanadores folclóricos tratan los problemas de sus clientes, dándole poca importancia a su rol como agentes preventivos en la comunidad puertorriqueña. En esta sección examinaré las funciones preventivas de los sistemas folclóricos de ayuda , recalcando su rol como sistema de apoyo natural y como una fuente de apoderamiento ("empowerment").
En los últimos años los servicios comunitarios de salud mental han reconocido el valor de los sistemas de apoyo natural (Caplan, 1974). Los sistemas de apoyo natural se refieren a aquellos grupos que están fuera del ambiente profesional de salud mental y que se utilizan cuando uno experimenta problemas del diario vivir. Entre estos grupos se encuentra la familia, amigos, vecinos y compañeros de trabajo.
Delgado & Humm-Delgado (1982) han señalado que "los sistemas de apoyo natural son probablemente los recursos más significativos en las comunidades hispanas" (p.23). Los sanadores folclóricos son uno de estos sistemas de apoyo natural que proveen a sus miembros una alternativa a los servicios profesionales de salud mental. Los sanadores folclóricos ofrecen apoyo emocional, orientación e información específica que facilitan la resolución de problemas. Ellos también pueden referir individuos a profesionales cuando asi lo creen necesario.
En el caso del espiritismo y la santería, los templos funcionan como una organización voluntaria para sus miembros. Antes y después de cada reunión, los asistentes tienen la oportunidad de conversar y compartir sus problemas y preocupaciones. El templo provee un ambiente para la creación de relaciones íntimas. Un participante espiritista comentó: "Usualmente yo no salgo pero cada domingo necesito asistir a la reunión espiritista. Disfruto hablando con otras personas y conocer lo que han hecho en la semana."
Los templos espiritistas y santeros también ofrecen oportunidades recreativas a sus miembros tales como la celebración de cumpleaños y días especiales. Más aún, las reuniones espiritistas y santeras pueden ser consideradas como actividades recreativas debido a que en las mismas a los sanadores les gusta hacer chistes e historias interesantes. Ellos tienen una gran capacidad para entretener y hacer reir a las personas. Además, los buenos espíritus que se comunican a través de los médiums les gusta hablar sobre situaciones divertidas y cantar canciones alegres. Por último, un aspecto que contribuye a que estas reuniones sean interesantes es el sentido de misterio y suspenso que se crea en ellas.
Es también mi experiencia que los centros espiritistas pueden estar previniendo problemas emocionales al ofrecer apoyo a aquellos participantes que están sufriendo debido a la muerte de sus seres queridos. En la reunión espiritista los participantes tienen la oportunidad de comunicarse con los espíritus de sus seres queridos lo cual puede contribuir a la expresión de sentimientos de culpa, la resolución de conflictos y el lidiar con el proceso de pena más efectivamente. El siguiente caso es ilustrativo de este punto:
Una mujer visitó un centro espiritista porque se sentía deprimida por la muerte de su hija en un accidente automovilístico . Ella se sentía responsable por la muerte de su hija porque "no debió haberle dado permiso para que saliera tan tarde". En la reunión el espíritu de la niña se comunicó a través de un médium, señalando que era feliz y que su madre no debía sentirse culpable porque su muerte nadie la podía haber evitado. La madre al escuchar el mensaje lloró intensamente y le expresó a su hija lo mucho que la quería y la extrañaba. La experiencia fue una muy intensa y los participantes compartieron el dolor de la madre llorando con ella.
Al final de la reunión conversé con la madre y esta se mostró muy agradecida de haber tenido la oportunidad de hablar con su hija y de saber que ella no está sufriendo. Aparentemente la experiencia fue intensamente terapéutica para ella.
Como agentes preventivos, los sistemas folclóricos se basan en las fortalezas particulares y la realidad cultural de la comunidad puertorriqueña. Del estudio de estos sistemas podemos aprender a mejorar los servicios preventivos que se ofrecen a la comunidad puertorriqueña. En vez de imponer los servicios preventivos sin considerar los recursos de la comunidad, necesitamos apoyar y colaborar con los sistemas de sanación que están funcionando en la misma. Esta orientación nos prepararía para valorar y respetar diferentes alternativas en el ofrecimiento de servicios preventivos.
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