El Manual de Conservación de Recursos Naturales, Enfoque Ambiental de la Agricultura, nos dice las siguientes consideraciones sobre los problemas causados por la contaminación, las consecuencias de la contaminación y cómo solucionar el problema ambiental:

·        Los problemas causados por la contaminación:

La contaminación se define como la presencia de substancias nocivas que alteran las características de los recursos naturales, de tal manera que interfiere con el uso de los mismos. Esta afecta la calidad del aire, la productividad de los suelos y el uso del agua para la recreación y el suministro de agua potable.

Algunos contaminantes reducen la cantidad de oxígeno disuelto en el agua. Esto afecta la salud de los organismos acuáticos y de las personas que la utilicen, además de producir mal olor y sabor en el agua. Otros contaminantes pueden ser las bacterias que surgen de la descomposición de la materia orgánica y la presencia de metales y plaguicidas en los suelos y el agua.

La aplicación excesiva e inadecuada de productos tales como los fertilizantes, plaguicidas y otras enmiendas al suelo, amenazan la calidad del ambiente.

Los fertilizantes, ya sean de origen comercial, vegetal y animal, se pueden acumular en el suelo y afectar la disponibilidad de varios nutrimentos esenciales y reducir la actividad de microorganismos en el suelo. Esta situación ocurre cuando se excede la capacidad del suelo para filtrar y absorber los nutrimentos aplicados.

Los productos solubles se infiltran a través del suelo y deterioran la calidad del agua subterránea. Aquellos menos solubles se pueden adherir al suelo y ser arrastrados en la escorrentía hasta llegar a los cuerpos de agua superficial.

La habilidad natural de los suelos para filtrar los contaminantes varía con la profundidad, el contenido de materia orgánica y minerales, la textura y la estructura. La erosión y la compactación reducen la capacidad del suelo para filtrar los contaminantes.

La acumulación de nutrimentos en lagos, charcas y otros cuerpos represados fomenta una condición llamada eutrofización. Los nutrimentos llegan en la escorrentía y los sedimentos provenientes de terrenos previamente fertilizados y de descargas de pozos sépticos y desechos de áreas industriales. Esta condición fomenta el crecimiento acelerado de algas y de vegetación acuática como el jacinto de agua, y afecta la calidad del agua para consumo humano y el hábitat de peces y otros organismos acuáticos.

¿Cuáles son las consecuencias de la contaminación?

• Reduce la productividad de los terrenos agrícolas
• eteriora la calidad del agua
• Afecta el balance natural de los ecosistemas acuáticos y terrestre

¿Cómo solucionar el problema ambiental?

La responsabilidad por el ambiente es un asunto de todos y no se debe pretender que sea asumida por un solo sector de la sociedad. Todos sufrimos la consecuencia de estos males hoy, pero mas aún las generaciones futuras, si no se actúa ahora.

El primer paso es fomentar la educación ambiental y el segundo paso de la gestión ambiental es aplicar lo aprendido.”

Definiciones de fuentes de contaminación

·        Fuente Precisada:

Cualquier fuente discernible, confinada y discreta incluyendo, pero no limitado a:

-cualquier tubería
-zanja
-canal
-túnel
-trinchera
-conducto
-pozo
-fisura
-grieta discreta
-recipiente
-equipo o cualquier otro vehículo rodante
-operación de alimentación de animales concentrados en una ubicación específica
-barco u otro tipo de embarcación, del cual son descargados o se pueden descargar contaminantes.

Este término no incluye las aguas de retorno procedentes de las actividades de irrigación agrícola, ni las aguas de escorrentía agrícolas.

·        Fuente Dispersa:

Cualquier tipo de fuente que no sea una fuente precisada.

El Manual de Conservación de Recursos Naturales, Enfoque Ambiental de la Agricultura, nos informa que la contaminación causada por fuentes dispersas es aquella que proviene de áreas extensas y no de un solo lugar en particular. Algunos ejemplos de contaminación son la agricultura, la construcción y la escorrentía urbana.

Las operaciones agrícolas como la labranza, la aplicación de plaguicidas y abonos no solamente afectan las tierras de los agricultores, sino todo aquellos terrenos en los que se descargan el agua de la finca. Un ejemplo clásico es el desmonte y la construcción inapropiada de caminos. Durante esas actividades se remueven grandes cantidades de tierras. Como consecuencia, se empobrece la fertilidad de los suelos y los cuerpos de agua se contaminan. Además, afecta la vida silvestre del área. Imagine el efecto ambiental, si en vez de una finca fuesen diez, veinte o cientos en la misma cuenca hidrográfica.

Los efectos del crecimiento poblacional y la degradación ambiental nos han hecho comprender la importancia de manejar eficazmente los recursos. Las fuentes dispersas contribuyen en gran medida a deteriorar la calidad del agua a través de la sedimentación y la contaminación.