Frente a un entusiasta grupo de estudiantes se celebró el jueves 7 de febrero de 2019 el acto inaugural de las celebraciones del cincuenta aniversario de la fundación del Departamento de Humanidades del Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico. La actividad se realizó frente al edificio Carlos Chardón. La profesora Kalia Toro-Sepúlveda comenzó la jornada agradeciendo a la ingeniero Janice Mercado, directora de la Oficina de Edificios y Terrenos por la obra de construcción de la Hache Parlante. En el agradecimiento se incluyó a los obreros que realizaron el trabajo: Luis Ortiz-Colón, Raymond Cruz, Francis Lugo y Fernando Montalvo.
El primer mensaje fue ofrecido por el decano interino de artes y ciencias Dr. Fernando Gilbes-Santaella, quien felicitó al departamento por la celebración de su jubileo y reconoció la importancia de las humanidades en la historia del Colegio. A continuación, la decana de asuntos académicos Dra. Betsy Morales-Caro tuvo palabras de elogio para la actividad. El recién nombrado director interino del departamento de humanidades Dr. Juan José Sánchez-Álvarez, hizo un breve recuento histórico destacando la inclusión original de las humanidades dentro del departamento de Inglés. Asimismo, reconoció el trabajo del Comité de Aniversario y de la profesora Dra. Rosa Fernanda Martínez-Cruzado, quien es el enlace con los profesores jubilados del departamento. El último mensaje fue ofrecido por el presidente del Comité de Aniversario Dr. Jerry Torres-Santiago, quien enumeró las 23 actividades que componen el programa de las celebraciones durante este semestre. A renglón seguido, el profesor Torres leyó un escrito del cual extraemos el siguiente texto:
«La letra hache no se relaciona con ningún sonido excepto cuando se coloca junto a la letra c; por ello se dice que la hache es muda. La existencia de esta peculiar letra en el idioma castellano es un remanente del pasado; en ella flota el recuerdo de otros idiomas como el latín y el árabe. Su uso actual se puede leer como un código de interpretación inmediata que nos permite una comunicación efectiva y rápida. Cuando vemos una hache frente a las letras a y ye, hay, sabemos, en una milésima de segundo, que lo leído es una conjugación del verbo haber. Por otra parte, la ausencia de la hache frente a las mismas letras nos transmite dolor.
La hache permite que reconozcamos las raíces históricas de nuestra lengua y que podamos comunicarnos rápidamente. Estas son, para muchos de nosotros, suficiente razón para la supervivencia de la hache. Otras personas, que creen en una errónea forma de racionalidad y buscan algo etéreo que llaman eficiencia, podrían proponer la eliminación de la hache en todas las palabras excepto en aquellas donde es útil. Se gasta mucha tinta en una letra muda, dirán. Y sentenciará: Hagámoslo, eliminemos la letra muda, será cuestión de tiempo que la gente se acostumbre a escribir humano y humanidades sin hache.
La discusión bizantina entre lo necesario y lo contingente, entre lo útil y lo superfluo, ocurre por ciclos pero preferentemente en momentos de rigores presupuestarios. El planificador Rexford Tugwell, cuando fue nombrado canciller de la Universidad de Puerto Rico, propuso en su discurso inaugural que todas las energías académicas debían concentrarse en resolver el problema de la pobreza, y dejar a un lado el cultivo de las artes, los idiomas y la filosofía. La visión simplista de Tugwell no prevaleció. En su lugar se impuso la idea de Jaime Benítez de complementar las disciplinas científicas con los llamados estudios generales.»
Al terminar su mensaje el profesor Torres proclamó en tono firme que la hache no es muda y que tiene mucho que decir, palabras que fueron recibidas con solidario entusiasmo por los presentes. La escultura, que estaba cubierta con una tela color hueso, se convirtió en un escenario donde cinco integrantes del RUM Dance Team dieron muestra de su exquisito talento. A los acordes de la pieza musical «Bolero» del compositor francés Maurice Ravel, las chicas engalanaron el espacio con sus rítmicos movimientos. El Sr. Jesús Acevedo, director del grupo, estuvo a cargo de la coordinación general mientras que las estudiantes Keynalee Valentín y Angélica del Mar González coreografiaron el baile, especialmente comisionado para el evento por el Comité de Aniversario.
Luego de una merecida ovación al RUM Dance Team por su presentación, las autoridades universitarias y los miembros del Comité de Aniversario develaron formalmente la Hache Parlante. Al finalizar el acto, como detalle significativo, los siete miembros presentes del profesorado de Humanidades se unieron al grupo de estudiantes y autoridades antes mencionadas para una simpática foto de familia.