Expertos sismólogos visitarán la Isla
Por Margarita Santori López
PRENSA RUM

10 de marzo de 2003

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) será el anfitrión de la Conferencia Anual de la Sociedad Sismológica de América (SSA 2003) que se celebrará por primera vez en Puerto Rico del 29 de abril al 2 de mayo de 2003 en el Hotel Caribe Hilton de San Juan, anunciaron recientemente el rector, doctor Jorge I. Vélez Arocho; la directora de la Red Sísmica de Puerto Rico (RSPR); Christa von Hillebrandt y el director de la Red de Movimiento Fuerte, doctor José A. Martínez Cruzado, todos del RUM.

El evento reunirá a más de 300 sismólogos de Estados Unidos, el Caribe, Latinoamérica, Europa y Asia para discutir los últimos estudios e investigaciones relacionadas con diversos aspectos de la ciencia de la tierra.

“Es una oportunidad extraordinaria para conocer las investigaciones más recientes en torno a este tema tan pertinente al mundo entero, que además servirá de orientación para maestros y manejadores de emergencias de la Isla”, manifestó el rector Vélez Arocho.

La actividad coincide con la celebración de los 100 años de instrumentación sismológica en la Isla. De acuerdo con los organizadores, ésta es la reunión más importante de sismología que se ofrece a nivel mundial.

“Esperamos que asista personal de emergencias de Puerto Rico, maestros, geólogos, ingenieros y representantes de compañías de seguros”, señaló Martínez Cruzado.

Destacó que, entre los objetivos del evento, se encuentra el dar a conocer las redes sísmicas de Puerto Rico (movimiento fuerte y débil para que la comunidad científica conozca el trabajo que se realiza en la Isla y, a la vez, atraer a científicos para que trabajen con los datos que se están generando o realicen proyectos de investigación sobre la Isla.

Martínez Cruzado comentó que la relación que existe entre las redes sísmicas locales sirve de modelo a otras del mundo donde usualmente operan separadas y no colaboran entre sí. “En Puerto Rico existe esa colaboración y se hacen proyectos y propuestas en conjunto”, sostuvo el ingeniero.

Por su parte, la directora de la RSPR afirmó que es importante desarrollar interés en este tema, particularmente entre los ingenieros y geólogos, para mantenerlos al día sobre los últimos adelantos en cuanto al peligro sísmico, estudios de represas y maremotos. Además de estimular a los estudiantes para que continúen estudios en este campo.

Von Hillebrandt explicó que por primera vez se ofrecerá un taller simultáneo sobre terremotos para los manejadores de emergencias y maestros de Puerto Rico.

El primer día de conferencias será el 30 de abril y se hablará sobre amenaza sísmica en Puerto Rico. Aquí los maestros y manejadores de emergencias participarán en las sesiones técnicas. Ese día comenzará con una sesión plenaria titulada “Cien años de investigaciones sismológicas en Puerto Rico” por el doctor Eugenio Asencio, sismólogo y profesor del Departamento de Geología del RUM.

El segundo día los temas serán sobre terremotos de gran escala ocurridos en el mundo; la seguridad sísmica de las represas, los maremotos, entre otros temas.

“Lo de las represas es de especial interés porque trata la resistencia de éstas a grandes sismos. En Puerto Rico hay 35 represas construidas mayormente para los años ’50 y no se tomaron las medidas de peligrosidad sísmica. Esto significa que no se sabe cómo van a comportarse en un terremoto de gran intensidad”, dijo Martínez Cruzado. Una de las sesiones se dedicará a la represa del Lago Guajataca en el noroeste de la Isla.

El tercer día habrá una sesión plenaria por el doctor Roger Bilham titulada “A millennium of Earthquake Fatalities: a Grim Future” en la cual enfatizará en el impacto que puede tener un sismo en estos tiempos. Además, habrá una sesión sobre riesgo sísmico.

“Esta última trata de cómo uno comunica el riesgo sísmico, dirigida mayormente a la industria del seguro”, dijo Von Hillebrandt.
El segundo y tercer día serán para el taller educativo simultáneo para maestros y personal de emergencias.

“Los manejadores de emergencias son la base de la educación sísmica en Puerto Rico y esta información les permitirá adquirir nuevas herramientas para ofrecerlas”, dijo la directora de la RSPR.

Como parte de la Conferencia se llevarán a cabo dos giras científicas recreacionales; una el sábado, 3 de mayo a las Cavernas del Río Camuy y al Observatorio de Arecibo a cargo del doctor Wilson Ramírez, y la otra será de dos días (sábado 3 y domingo 4) en la que se visitará la región suroeste de la Isla para conocer los estudios paleosísmicos de la doctora Carol Prentice en el área de Cabo Rojo, entre otros lugares.

Cien años de instrumentación
Como parte de la actividad, se conmemorará un siglo de instrumentación sismológica en Puerto Rico con exhibiciones permanentes sobre las Redes Sísmicas de Puerto Rico, incluyendo fotografías del terremoto de 1918 y el equipo utilizado durante ese tiempo.

“Este año se cumplen los 100 años desde que el gobierno de los Estados Unidos instaló el primer sismómetro en el Fortín Conde de Mirasol en Vieques”, dijo Von Hillebrandt. Actualmente la RSPR tiene 30 estaciones en distintos puntos de la Isla, mientras que la de Movimiento Fuerte cuenta con 78 estaciones y cinco estructuras instrumentadas.

Los interesados en participar en la Conferencia pueden llamar al (787) 833-8433 o visitar la página en la internet: www.civil.uprm.edu/ssa-2003. Para los que se inscriban antes del 4 de abril los costos serán menores.