Canceladxs: Javier Maldonado

Desde 2006, la clase trabajadora en Puerto Rico ha estado sumida en una crisis creada por la especulación financiera de la banca nativa y extranjera y la monopolización de las cuentas del gobierno en un mismo banco privado. Esta situación ha afianzado la diferencia entre clases sociales en Puerto Rico. La coyuntura no es particular a nuestro archipiélago, pero se ve empeorada por el colonialismo que vivimos lxs puertorriqueñxs. Una de las problemáticas creadas por el sistema capitalista-colonial es la falta de humanidad a la hora de contratar personas por un sueldo. El artista Javier Maldonado O’Farrill explora, con su serie Canceladxs, la implacable condición en la que se encuentran lxs trabajadorxs menores de 40 añosen Puerto Rico, que tienen que vivir en la precariedad diaria y se vuelven invisibles en una sociedad que no les permite crecer y desarrollarse como seres humanos.

Nicole, de la serie Canceladxs

Fotointaglio, 16 x 22", 2020

Vivimos en un país donde se nos dice constantemente que el índice de desempleo se está reduciendo, pero de 2.6 millones de personas empleables, solo cerca de 980 mil están empleadas y de ellas, la mayor parte de lxs trabajadorxs de 40 años o menos tiene puestos inestables, a tiempo parcial y con sueldos que no dan para vivir, y por lo tanto dependen de más de un trabajo, en ocasiones llegando a los tres o cuatro empleos. La pobreza que genera esta situación se ha recrudecido con la compra de bienes raíces por especuladores estadounidenses y locales, lo que aumenta los precios de alquiler y compra de vivienda, desplazando a lxs trabajadorxs de esta generación que se han quedado en Puerto Rico. Durante el periodo de la pandemia por COVID-19 (2020-2022) se han manifestado formas nuevas de explotación que han encontrado la resistencia de estxs jóvenes que que Maldonado retrata en su trabajo. Empleadores que promueven condiciones de pobreza están viendo como lxs trabajadores renuncian en masa o niegan ofertas de empleo cuando las condiciones son opresivas.

Utilizando el medio del fotointaglio,Javier Maldonado nos presenta los retratos de diez purtorriqueñxs que, al igual que el propio artista, viven en una situación precaria, con contratos temporeros de pocos meses o haciendo “chiverías.” Lxs personajes que Javier Maldonado reproduce tienen, en su mayoría, estudios universitarios. Algunxs de ellxs se han tenido que dedicar a un área laboral que no fue el que estudiaron porque, aun cuando sigue siendo inestable, les provee mejores condiciones que su disciplina universitaria. El artista utiliza la técnica del fotointaglio dibujado para crear una mancha sobre los rostros de sus retratadxs y así taparles los ojos y efectivamente cancelarlxs, como el sistema colonial-capitalista cancela sus sueños y sus vidas.

Johanna, de la serie Canceladxs

Fotointaglio, 16 x 22", 2020

La exposición sirve también como retrospectiva del artista, mostrando su obra gráfica anterior, de corte igualmente político y claramente posicionado. Destaca su pieza We Support Our Troops, la obra gráfica mural en intaglio más grande impresa sobre por un artista puertorriqueño sobre la misma hoja de papel. La obra presenta imágenes disonantes de la lucha por la independencia de Puerto Rico dentro de paisaje ajeno a la arquitectura y clima del Caribe.   

Emilia Quiñones Otal, PhD

Curadora