El programa de Becas NSF en Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas (S-STEM) apoya la retención y graduación de estudiantes de bajos ingresos y alto rendimiento académico con necesidades financieras demostradas. Este proyecto S-STEM en la Universidad de Puerto Rico Mayagüez apoyará a 26 becarios en la Facultad de Ingeniería y la Facultad de Artes y Ciencias durante tres años académicos (2018-2021), con un total de 78 becas anuales de $5,000 durante la duración del proyecto. La propuesta busca abordar algunos de los desafíos que enfrentan los estudiantes universitarios de STEM después del huracán María. El proyecto mejorará y brindará a los estudiantes (1) apoyo financiero, (2) apoyo académico y (3) apoyo socioemocional para aumentar la retención y graduación. Además, el equipo del proyecto generará conocimiento importante sobre la resiliencia y persistencia de los estudiantes después de un desastre natural, la importancia de un ecosistema de apoyo que incluya sistemas de apoyo académico y socioemocional, y la validez del dicho que solo la ayuda financiera no puede aumentar el éxito de los estudiantes.

Los objetivos del proyecto son: (1) proporcionar apoyo financiero, académico y socioemocional a estudiantes universitarios de bajos ingresos y alto rendimiento académico en STEM; (2) adaptar e implementar un ecosistema de estrategias comprobadas de apoyo financiero, académico y socioemocional y estudiar sus efectos en la retención, graduación y éxito; y (3) contribuir a la implementación y sostenibilidad de actividades curriculares efectivas basadas en evidencia para estudiantes de STEM de bajos ingresos. Un estudio cuantitativo de análisis factorial examinará las contribuciones de los tres tipos de apoyo (financiero, académico, socioemocional) por separado y sus efectos sinérgicos en el éxito, la retención y la graduación de los estudiantes. Un resultado crítico del esfuerzo será la comprensión de los efectos de los desastres naturales en la búsqueda de títulos universitarios de STEM por parte de los estudiantes y la importancia de un enfoque sistémico para facilitar el éxito de los estudiantes.

Este premio refleja la misión estatutaria de NSF y ha sido considerado digno de apoyo mediante la evaluación utilizando los criterios de revisión de mérito intelectual y de impacto amplio de la Fundación.