Este proyecto contribuirá a la necesidad nacional de científicos, matemáticos, ingenieros y técnicos bien educados al apoyar la retención y graduación de estudiantes de bajos ingresos y alto rendimiento con necesidad financiera demostrada en la Universidad de Puerto Rico, Mayagüez, una Institución de Servicio a Hispanos. A lo largo de su duración de 5 años, este proyecto proporcionará becas a 36 estudiantes universitarios de tiempo completo únicos que están cursando licenciaturas en biología, química y/o psicología. Dos cohortes de estudiantes de primer año recibirán hasta cuatro años de fondos de becas a través de este proyecto.
Componentes
El proyecto propone un ecosistema de tres componentes: 1) apoyo financiero, 2) académico y 3) socioemocional para aumentar la retención y persistencia de los estudiantes universitarios en preparación para carreras STEM de demanda nacional. Su objetivo es aumentar la persistencia de los estudiantes en los campos STEM vinculando las becas con actividades co-curriculares efectivas, que incluyen tutoría, experiencias de investigación de pregrado, preparación para la escuela de posgrado, participación en conferencias específicas de la disciplina y un sistema integral de apoyo emocional.
Debido a que la Universidad de Puerto Rico, Mayagüez tiene una alta población de estudiantes que están subrepresentados en su búsqueda de campos de estudio STEM, este proyecto tiene el potencial de ampliar la participación en las disciplinas STEM y aprender cómo la tutoría, las experiencias de investigación, el apoyo socioemocional y otras actividades apoyan la retención y graduación de esta población estudiantil.
Objetivos
El objetivo general del proyecto es aumentar la finalización del título de pregrado de bajos ingresos y alto rendimiento en campos STEM. Tres objetivos específicos guían la ejecución del proyecto:
- Primero, proporcionar el apoyo financiero, académico y socioemocional necesario para ampliar las capacidades personales y profesionales necesarias para completar con éxito los programas de estudio de los estudiantes a tiempo.
- Segundo, implementar un ecosistema de estrategias comprobadas de apoyo financiero, académico y socioemocional, y estudiar el efecto de ese ecosistema en la persistencia y el éxito de los estudiantes.
- Tercero y final, contribuir al conocimiento sobre la implementación y sostenibilidad de actividades co-curriculares efectivas basadas en evidencia sobre la intención de los estudiantes de cursar estudios de posgrado y/o ingresar a la fuerza laboral STEM.
Se ha demostrado que los factores psicosociales y no cognitivos, como las crisis personales, la inestabilidad laboral de los padres y la falta de sistemas de apoyo sólidos, afectan en general la persistencia de los estudiantes en STEM. Además, los estudiantes de bajos ingresos a menudo enfrentan desafíos adicionales, como desastres naturales, emergencias familiares, ingresos, inseguridad alimentaria y de vivienda, responsabilidades con los hermanos, interrupciones en la educación y redes sociales limitadas.
Enfoque
Un enfoque integrado que abarca el apoyo financiero, socioemocional y académico para estudiantes de bajos ingresos en este proyecto puede abordar de manera efectiva los problemas multifacéticos que enfrenta esta población. Este proyecto investigará los efectos de los factores psicosociales y estresantes con un modelo que se enfoca directamente en abordar las necesidades de apoyo socioemocional y académico de estos estudiantes más allá de la asistencia financiera.
Las actividades de construcción de cohortes estarán diseñadas para establecer un sentido de comunidad y pertenencia entre los estudiantes. El proyecto incluye talleres, grupos de estudio, visitas a sitios y eventos sociales diseñados para apoyar a los estudiantes.
Evaluación
La evaluación del modelo del proyecto empleará un enfoque de observación longitudinal con recopilación regular de datos como la tasa de retención, el progreso académico, la satisfacción con el programa, los intereses profesionales y la capacidad de los estudiantes para visualizar las posibilidades de desarrollo personal y profesional, oportunidades laborales y habilidades necesarias para el éxito.
Además, los investigadores investigarán el comportamiento de afrontamiento del estrés a través de entrevistas a estudiantes y preguntas abiertas, y promoverán la mentalidad de crecimiento y la pertenencia social de los estudiantes universitarios. Los datos recopilados se someterán a un análisis y evaluación exhaustivos.
Hallazgos
Los hallazgos proporcionarán información valiosa sobre el impacto de las intervenciones en el bienestar académico, económico y socioemocional de la cohorte. Este conocimiento refinará y mejorará las intervenciones e informará las futuras políticas y prácticas destinadas a apoyar a estudiantes talentosos de bajos ingresos.
En última instancia, el objetivo es crear un entorno propicio que empodere a estos estudiantes para que prosperen académicamente, superen las barreras económicas y mantengan un bienestar general positivo.
Los hallazgos del proyecto tienen un potencial significativo para beneficiar a otras instituciones que sirven a estudiantes STEM de bajos ingresos y altamente vulnerables, incluidas las instituciones que sirven a minorías. Los resultados de este proyecto se darán a conocer mediante presentaciones en conferencias nacionales y publicaciones dentro de la comunidad educativa.
Para hacer que el enfoque del proyecto sea accesible a una audiencia más amplia, los investigadores proporcionarán módulos en línea para el desarrollo profesional del profesorado. Estos módulos cubrirán técnicas de asesoramiento informadas sobre el trauma, equipando a los profesores con las herramientas y el conocimiento necesarios para apoyar a los estudiantes de manera efectiva.
Este proyecto está financiado por el programa de Becas en Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas de la NSF, que busca aumentar el número de estudiantes de bajos ingresos con talento académico y necesidad financiera demostrada que obtienen títulos en campos STEM. También tiene como objetivo mejorar la educación de los futuros trabajadores STEM y generar conocimiento sobre el éxito académico, la retención, la transferencia, la graduación y las trayectorias académicas/profesionales de los estudiantes de bajos ingresos.