El Departamento de Economía del RUM: 50 años de contribución a Puerto Rico

martes, 3 de mayo de 2022

La Universidad de Puerto Rico siempre ha sido un baluarte para la sociedad puertorriqueña, tanto desde la perspectiva de sus luchas como por sus contribuciones al quehacer económico, social y cultural. Ha sido un esfuerzo de miles de personas desde principios del Siglo XX para dotar a nuestro archipiélago de los mejores recursos humanos e investigativos, reconocidos a nivel mundial. El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) es y ha sido pieza singular de esta institución, gozando igualmente de una amplia reputación internacional.

En este año 2022, el Departamento de Economía del RUM cumple 50 años de su creación. Celebremos con respeto y alegría la existencia de este valioso instrumento académico y social, escribe Jeffry Valentín Mari. (Jorge A. Ramírez Portela).

En este año 2022, el Departamento de Economía del RUM cumple 50 años de su creación. Mediante este importante vehículo hemos logrado graduar sobre 400 estudiantes del programa de bachillerato. Una cifra importante, considerando que el sistema educativo preuniversitario de Puerto Rico no provee de manera formal la educación de esta disciplina a pesar de ser la única ciencia social galardonada con el premio Nobel desde 1968.

Reflexionemos: la evaluación y toma de decisiones económicas están profundamente ligadas a un proceso político, de opinión pública y de participación ciudadana. Por consecuencia, la falta de conocimientos básicos en economía por parte de los miembros de la sociedad redunda, casi inevitablemente, en pobres políticas y resultados económicos. En el contexto de los Estados Unidos la enseñanza de las ciencias económicas es parte integral en los niveles K-12. Según el Council for Economic Education, un total de 25 estados, incluyendo California, Florida, Nueva York y Texas tienen como requisito de graduación de escuela superior aprobar un año en cursos de economía.

No obstante, los dedicados esfuerzos académicos, así como investigativos, realizados por el personal docente del Departamento han motivado a miles de estudiantes a interesarse por tomar cursos de economía. Esto se complementa con la ingente tarea del Departamento de contribuir a la formación de profesionales en el área de las ciencias económicas, además de facilitar a nuestros egresados a proseguir otras carreras profesionales tales como leyes, administración, demografía, planificación, estadísticas y finanzas, entre otras. Exalumnos del Departamento han laborado en diversas agencias del gobierno estatal y federal, incluyendo la Junta de Planificación, el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos, el Departamento de Desarrollo Económico, la Compañía de Turismo y el Negociado del Censo, entre otras. Hoy los egresados trabajan en posiciones ejecutivas en compañías privadas, entre ellas Nielsen, Accenture y Lufthansa en Alemania.

El Departamento creó la Revista de Investigación llamada Ceteris Paribus, siendo la primera revista digital de asuntos económicos profesionales publicada en Puerto Rico. Al igual, se creó el primer programa de literacia económica para estudiantes de escuela secundaria, mediante el cual los profesores visitaban los planteles escolares para exponer nociones básicas de la ciencia económica y los problemas socioeconómicos.

Nuestros docentes se han destacado en la investigación y evaluación socioeconómica de proyectos de repercusiones nacionales. Por ejemplo, la explotación de los yacimientos de cobre y otros metales en el área de Utuado, Adjuntas y Lares, el puerto de trasbordo, el complejo petroquímico, la privatización de servicios públicos, las estrategias para un nuevo modelo económico, la viabilidad de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2010 y el impacto de las leyes de cabotaje, entre otros.

Un estudio del 2016 realizado por el profesor retirado Alfredo González y José Alameda se fundamentó en medir el impacto socio-económico del sistema de la UPR en la sociedad puertorriqueña, donde se concluye sobre los efectos directos, indirectos e inducidos del sistema de la UPR, además de su contribución a la formación del capital humano y el rendimiento social de esta inversión social. Se reconoce además el impacto sobre el cuidado a la salud, los avances en la creación de capital científico, tecnológico y creativo, la ampliación de la base contributiva local, así como el aporte al patrimonio cultural, científico y ecológico de Puerto Rico.

Celebremos con respeto y alegría la existencia de este valioso instrumento académico y social. Como decía Mahatma Gandhi, la gloria no está en aspirar a una meta, sino en entender que la misma no termina al alcanzarla.