De izquierda a derecha: Dr. Raúl Macchiavelli, Prof. Carlos A. Flores Ortega, Presidenta Zahira Jordan Jorge, Dra. Rosa Amelia Franqui Rivera, Rector Agustín Rullán y Dra. Edda L. Martínez durante el corte de listón del museo.
San Juan, Puerto Rico – 8 de diciembre de 2025
La Universidad de Puerto Rico celebró la reinauguración del Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical (MEBT), un espacio dedicado a la investigación, conservación y educación sobre la fauna de insectos en Puerto Rico y el Caribe.
El museo pertenece a la Estación Experimental Agrícola, parte del Colegio de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez, y está ubicado en el Jardín Botánico Norte de la UPR en Río Piedras.
Con una colección que se acerca al siglo de existencia, el MEBT se ha consolidado como un recurso científico de gran relevancia, no solo para investigadores y estudiantes, sino también para la comunidad general interesada en la biodiversidad y la conservación ambiental.
Un legado científico invaluable
El MEBT alberga miles de especímenes, incluyendo especies raras y endémicas que documentan la riqueza natural de la isla. Su colección —la más grande de Puerto Rico— tiene sus raíces en 1910, cuando entomólogos pioneros como D. L. Van Dine, W. V. Tower, E. G. Smyth, C. E. Hood y G. N. Wolcott iniciaron un archivo sistemático de insectos mientras trabajaban en el control de plagas que afectaban los cultivos de caña de azúcar y otros productos agrícolas. Estas primeras recopilaciones marcaron el inicio de más de un siglo de investigación que ha influido en la relación entre la ciencia, la agricultura y las políticas públicas en la isla.
A lo largo de las décadas, la colección ha sido enriquecida por figuras clave como George N. Wolcott, Luis F. Martorell, José García Tudurí, Silverio Medina Gaud, Niilo Virkki y otros investigadores que aportaron especímenes, datos y trabajo de clasificación. Una de sus características más singulares es un catálogo de números de acceso que vincula aproximadamente el 85% de los especímenes montados con información biológica adicional, convirtiéndolo en un recurso de investigación único en el Caribe.
Actualmente, el museo resguarda alrededor de 220,000 organismos, incluyendo ejemplares de los 27 órdenes de insectos reportados para Puerto Rico, así como una colección significativa de artrópodos como arañas, escorpiones, diplópodos y quilópodos. Entre los grupos mejor representados se encuentran Thysanoptera, Aphididae, Trichoptera, Muscidae y diversos taxones de importancia médica y veterinaria. La colección integra tanto especímenes secos como aproximadamente 137,000 ejemplares preservados en líquidos, muchos de ellos inmaduros —un recurso fundamental para estudios de desarrollo y taxonomía.
El museo también mantiene colecciones satélite, como las ubicadas en Isabela, que incluyen cerca de 5,000 insectos de importancia agrícola y más de 1,200 ácaros identificados. Este conjunto diverso de materiales convierte al MEBT en un centro esencial para investigaciones sobre plagas agrícolas, conservación, taxonomía, biogeografía y cambio climático.
La directora del museo, la Dra. Rosa Amelia Franqui Rivera, destacó que la reinauguración representa un “legado para todo Puerto Rico”, subrayando que comprender la biodiversidad es el primer paso para respetarla y preservarla. Asimismo, señaló que este acervo histórico y científico seguirá sirviendo como plataforma de formación para nuevas generaciones de entomólogos y especialistas en ciencias ambientales, a la vez que fortalecerá la colaboración con investigadores nacionales e internacionales a través de préstamos de materiales, estudios comparativos y programas educativos.
“Lo que uno puede comprender, lo puede respetar; y lo que uno puede respetar, lo puede preservar”, afirmó la Dra. Franqui Rivera.
Instalaciones renovadas para el siglo XXI
La reinauguración del Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical del Recinto Universitario de Mayagüez marca un hito en la modernización de la infraestructura científica de la Universidad de Puerto Rico. La remodelación, realizada en el antiguo edificio del Laboratorio de Tecnología de Alimentos de la Estación Experimental Agrícola, transformó por completo el espacio para adaptarlo a los más rigurosos estándares de conservación científica y museológica.
Las nuevas instalaciones cuentan con salas de exhibición, laboratorios especializados y áreas seguras de preservación equipadas con sistemas de control de humedad, temperatura e iluminación. Estas condiciones permiten salvaguardar adecuadamente la colección, protegiendo especímenes sumamente sensibles —incluyendo insectos fijados, montados y preparados para estudio microscópico— y garantizando su conservación para futuras generaciones de investigadores y visitantes.
La colección del museo, reconocida como el repositorio de invertebrados más importante del país, supera los 52 mil especímenes de alto valor histórico y científico. Muchos de ellos son únicos a nivel global y representan recursos esenciales para comprender la biodiversidad de los ecosistemas tropicales.
Un centro para investigación, educación y divulgación
El museo renovado no solo fortalece su función como depósito científico, sino que también se proyecta como un espacio dinámico para la investigación y la educación. Las facilidades ampliadas permitirán impulsar la investigación entomológica avanzada, con áreas dedicadas al análisis, identificación y estudio de insectos y otros invertebrados.
Asimismo, se desarrollarán programas educativos dirigidos a estudiantes de todos los niveles, que incluirán recorridos guiados, talleres y actividades diseñadas para acercar la ciencia al público general. Las nuevas salas también acogerán exposiciones interactivas y charlas orientadas a destacar la importancia de los artrópodos en los ecosistemas tropicales y su impacto en áreas como la agricultura, la salud pública y la conservación ambiental.
Para las autoridades universitarias, esta reinauguración representa un paso clave en el fortalecimiento de la misión educativa y científica de la institución, además de un impulso para inspirar a nuevas generaciones de científicos y posicionar al recinto como referente en la investigación de la biodiversidad tropical.
Compromiso con la educación y la conservación
Con la reapertura del MEBT, la Universidad de Puerto Rico reafirma su compromiso con la investigación científica, la educación ambiental y la preservación de la riqueza natural del país. La institución destaca que el museo no solo resguarda un acervo científico de gran relevancia, sino que también funge como un laboratorio vivo donde convergen el aprendizaje, la exploración y la divulgación del conocimiento.
El museo se fortalece como un punto de encuentro entre la ciencia y la comunidad, diseñado para despertar la curiosidad en los más jóvenes, promover el respeto por los ecosistemas tropicales y nutrir una cultura científica más sólida en el archipiélago. Al integrar nuevas tecnologías, recursos educativos y espacios de interacción, el MEBT amplía su alcance como herramienta formativa para escuelas, universidades y organizaciones dedicadas a la conservación.
Con esta renovación, el Museo de Entomología y Biodiversidad Tropical inicia una nueva etapa con metas claras: impulsar proyectos de investigación innovadores, apoyar el desarrollo de futuros científicos y ofrecer al público un espacio accesible donde comprender el papel crucial de los invertebrados en la salud ambiental del país. Más que una colección, el museo se consolida como un recurso estratégico para el futuro científico y ecológico de Puerto Rico, preparado para seguir creciendo junto a las nuevas generaciones.
