¿Qué puede decirnos el suelo sobre la producción de plátanos?
Durante años, la deficiencia de magnesio afectó los cultivos de plátano en la zona montañosa de Puerto Rico, llegando a provocar pérdidas significativas.
Pero una investigación de la Estación Experimental Agrícola planteó una manera diferente de mirar el problema: no se trataba solamente de cuánto magnesio aplicar, sino de conocer primero qué estaba ocurriendo en el suelo.
Una pregunta que llevó a mirar el suelo de otra manera
En este episodio de Desde la EEA, la profesora Mildred Cortés conversa con el Dr. Gustavo Martínez, químico de suelos de la Estación Experimental Agrícola, sobre una investigación que comenzó a finales de la década de 1990.
El estudio tomó en consideración la relación entre magnesio, potasio y las condiciones particulares del suelo, en lugar de aplicar una misma recomendación a todos los terrenos.
Y los resultados llamaron la atención.
Los tratamientos que controlaron la deficiencia de magnesio estuvieron asociados con:
- Mayor productividad.
- Floración aproximadamente un mes más temprana.
- Mayor cantidad de hojas y vigor en las plantas.
- Menos plantas caídas o derrumbadas.
Pero ¿cómo llegaron a esos resultados?
Una investigación que comenzó mucho antes
La historia también nos lleva a los trabajos del Dr. Héber Irizarry, reconocido en la entrevista por su trayectoria en la investigación del plátano.
Dr. Martínez explica cómo los resultados de investigaciones anteriores pudieron ser revisados nuevamente al relacionarlos con las condiciones de los suelos donde se realizaron los experimentos. Una mirada al pasado ayudó a encontrar nuevas respuestas.
¿Por qué sigue siendo importante?
El plátano ocupa un lugar importante en la agricultura y la seguridad alimentaria de Puerto Rico. En los suelos de la zona montañosa, mantener un balance adecuado entre los nutrientes puede ser determinante para el desarrollo del cultivo.
La investigación del Dr. Martínez también mostró la importancia de analizar las condiciones de cada suelo antes de establecer una recomendación de fertilización.
Y hay una idea que permanece vigente:
La investigación no termina cuando se publica un resultado. También importa recordar lo aprendido y saber cuándo volver a mirar esos datos.
Una conversación sobre investigación y memoria científica
Este episodio de Desde la EEA no solo habla de magnesio y plátanos.
Habla de cómo se construye el conocimiento científico, de la colaboración entre disciplinas y de cómo los trabajos de una generación pueden servir de punto de partida para nuevas investigaciones.
También nos deja una pregunta:
¿Qué conocimientos de investigaciones anteriores podrían ayudarnos a resolver problemas que todavía enfrentamos hoy?
Para conocer más…
Como complemento de este episodio, se incluyen referencias a trabajos publicados en el Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, entre ellos:
- Martínez, G., Snyder, V., Vázquez, M. A., González-Vélez, A., et. al. (2002). Factors affecting magnesium availability to plantains in highly weathered soils. The Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, 86(1-2), 1-13. DOI: 10.46429/jaupr.v86i1-2.3179.
También se hace referencia a investigaciones anteriores del Dr. Héber Irizarry sobre fertilización con magnesio, distribución de raíces y manejo de plátanos y guineos, que ayudan a contextualizar la evolución de esta línea de investigación.
- Irizarry, H., Goenaga, R., & Chardón, U. (2000). Effectiveness of magnesium source and rate in the fertilization of banana grown on an Ultisol in Puerto Rico. The Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, 84(1-2), 35–45. https://doi.org/10.46429/jaupr.v84i1-2.3899
- Irizarry, H., Rivera, E., & Rodríguez, J. A. (1990). Response of bananas (Musa acuminata, AAA) to magnesium fertilization in an Ultisol. The Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, 74(4), 419–426. https://doi.org/10.46429/jaupr.v74i4.6680
- Irizarry, H., & Rivera, E. (1983). Nutrient and Dry Matter Contents of Intensively Managed Cassava Grown on an Ultisol. The Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, 67(3), 213–220. https://doi.org/10.46429/jaupr.v67i3.7715
- Dale Ritchey, K., & Irizarry, H. (1993). Leaching of Mg fertilizers in Puerto Rican Ultisols. The Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, 77(3-4), 167–180. https://doi.org/10.46429/jaupr.v77i3-4.4205
- Vicente-Chandler, J., Irizarry, H., & Silva, S. (1982). Nutrient Uptake by Taniers as Related to Stage of Growth and Effect of Age on Yields of the Morada Variety. The Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, 66(1), 1–10. https://doi.org/10.46429/jaupr.v66i1.7634
- Irizarry, H., Goenaga, R., & Chardón, U. (2002). Nitrogen fertilization in banana grown on a highly weathered soil of the humid mountain region of Puerto Rico. The Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, 86(1-2), 15–26. https://doi.org/10.46429/jaupr.v86i1-2.3180
- Irizarry, H., & Rivera, E. (1983). Nutrient Uptake and Dry Matter Accumulation by Intensively Managed Pigeon Peas Grown on a Corozal Clay, An Ultisol. The Journal of Agriculture of the University of Puerto Rico, 67(3), 188–196. https://doi.org/10.46429/jaupr.v67i3.7712
Promoción de la serie de 10 programas sobre
la calidad de suelos en ríos y embalses y la salud de los suelos
La conversación forma parte de Desde la EEA, una producción de la Biblioteca de la Estación Experimental Agrícola.
- Entrevistado: Dr. Gustavo Martínez
- Productores: Mildred Cortés y Luis E. Méndez
- Locutora: Prof. Mildred Cortés
- Edición de Audio: Prof. Luis E. Méndez
- Diseño y contenido digital: Karina Negrón Sánchez, Bibliotecaria Auxiliar
Escucha este episodio de Desde la EEA y conoce la historia detrás de una investigación que conectó el suelo, el magnesio, el plátano y varias generaciones de investigadores.
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