Un proyecto para fortalecer la producción de raíces y tubérculos

El proyecto surge de una iniciativa más amplia del Servicio de Extensión Agrícola dirigida al manejo integrado de diferentes cultivos. A partir de su experiencia trabajando con raíces y tubérculos, la doctora Giraldo propuso desarrollar materiales prácticos que ayudaran a los agricultores a producir estos alimentos de manera saludable y efectiva.

La iniciativa se concentró en tres cultivos: batata, yautía y ñame. El trabajo se organizó en un periodo de tres años, dedicando cada etapa a uno de estos cultivos. El proyecto comenzó en 2022 y concluyó su etapa de desarrollo en 2025, aunque sus materiales y actividades educativas continúan utilizándose.

Uno de los propósitos principales es promover el conocimiento sobre estos cultivos, sus características y su importancia para la agricultura y la alimentación en Puerto Rico y el Caribe.

Guías prácticas que integran conocimiento agrícola y educación

Uno de los resultados principales del proyecto fue la creación de guías prácticas para el manejo integrado y el cultivo saludable de la batata, la yautía y el ñame. Estos materiales fueron diseñados para orientar a los agricultores en la prevención y el manejo de las plagas y enfermedades que pueden afectar la producción.

Las guías también incorporan información sobre el valor nutricional y funcional de estos alimentos, así como recetas y contenido educativo. Se trabajó en colaboración con educadoras en ciencias de la familia y del consumidor del Servicio de Extensión Agrícola para desarrollar estos componentes.

Los materiales se prepararon en español, inglés y francés, con el propósito de que estuvieran disponibles gratuitamente y pudieran ser consultados por el público en general, incluyendo personas de Puerto Rico y otras islas del Caribe.

Una historieta para acercar los cultivos a niños y jóvenes

Como parte de las guías, se desarrollaron historietas o cómics que presentan los cultivos mediante personajes inspirados en variedades de batata, yautía y ñame. A través de estas historias, los niños y jóvenes pueden conocer de dónde vienen estos alimentos, cómo se cultivan y cuáles son algunas de las plagas y enfermedades que pueden afectarlos.

En el caso de la batata, por ejemplo, aparecen variedades como Camuy, Cremosita y Okinawa. La intención es presentar la información agrícola de una manera entretenida y accesible, despertando el interés de las nuevas generaciones por los cultivos locales.

Las historietas también incluyen espacios para dibujar y colorear, de modo que puedan utilizarse como recursos educativos con niños y familias.

Variedades locales adaptadas a nuestras condiciones

Durante la entrevista, la doctora Giraldo destaca la importancia de conocer y promover las variedades locales de raíces y tubérculos. Estas variedades están adaptadas a las condiciones de nuestros suelos y clima, y pueden representar alternativas importantes para la producción agrícola del país.

Como ejemplo, menciona la batata Camuy, que puede sembrarse durante todo el año sin presentar la misma sensibilidad al fotoperiodo que algunas variedades importadas. También comparte que en la Estación Experimental Agrícola se han evaluado otras batatas desarrolladas por el doctor Carlos Ortíz, con el propósito de estudiar su potencial para la producción local.

El fortalecimiento de estas variedades puede contribuir a ampliar las opciones disponibles para los agricultores y a aumentar la producción de alimentos locales para nuestro mercado.

Una campaña educativa que continúa

El proyecto también incluyó actividades de divulgación y capacitación dirigidas a agricultores, estudiantes y comunidades. En colaboración con las educadoras y los agentes agrícolas del Servicio de Extensión Agrícola, se realizaron talleres, charlas, cursos y visitas educativas en diferentes municipios de Puerto Rico.

Estas actividades permitieron compartir las guías y ofrecer experiencias prácticas relacionadas con la siembra, el desarrollo de los cultivos, la identificación de plagas y el momento adecuado para la cosecha.

La doctora Giraldo explica que, aunque el proyecto tuvo un periodo de desarrollo definido, la campaña educativa continúa gracias a la disponibilidad de los materiales y al trabajo de las educadoras y los agentes agrícolas.

La Clínica de Diagnóstico de Enfermedades de  Plantas

Durante la conversación, la doctora Giraldo también explica la función de la Clínica de Diagnóstico de Enfermedades de Plantas, un recurso que apoya a los agentes agrícolas y a los agricultores en la identificación de problemas que afectan los cultivos.

Cuando un agricultor enfrenta una situación que no logra identificar o resolver, puede comunicarse con el agente agrícola de su municipio. A través de este servicio, el agente puede coordinar con la clínica para que la doctora Giraldo evalúe el problema, ya sea mediante una visita o a través de muestras llevadas al laboratorio.

La clínica realiza el diagnóstico y ofrece recomendaciones generales. La orientación sobre los productos registrados para cada cultivo, las dosis y la frecuencia de aplicación corresponde al agente agrícola, quien también da seguimiento a la situación en la finca.

Contar con un diagnóstico correcto ayuda a evitar gastos innecesarios y aplicaciones que no atiendan el problema que presenta el cultivo.

Conoce la Clínica de Diagnóstico de Enfermedades ↗

«Que nuestros agricultores puedan producir más, evitando los daños y las plagas y las enfermedades más limitantes de los cultivos».

— Dra. Martha C. Giraldo Zapata

La investigación, la educación y el acompañamiento técnico son componentes importantes para fortalecer la producción agrícola. El conocimiento sobre el manejo de los cultivos permite a los agricultores tomar decisiones informadas y contribuir a una mayor disponibilidad de alimentos producidos localmente.

Materiales y servicios relacionados

Como parte de la conversación, la doctora Martha Giraldo comparte recursos desarrollados para apoyar la producción de raíces y tubérculos, así como servicios de orientación y diagnóstico para los agricultores.

Sobre Desde la EEA

Desde la EEA es una iniciativa de la Biblioteca de la Estación Experimental Agrícola de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez. El podcast presenta conversaciones sobre las ciencias agrícolas y temas relacionados, con especialistas que comparten sus conocimientos, investigaciones y experiencias.

Participantes y equipo de producción

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Conoce más sobre las guías prácticas, el manejo integrado de raíces y tubérculos y los recursos disponibles para apoyar a nuestros agricultores. Descubre cómo la investigación y la educación pueden contribuir al fortalecimiento de la producción local.

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