Dr. Ricia Chansky at The Global Crisis Center
By: Bryan Ramos
The Director of the Oral History Lab at the University of Puerto Rico at Mayaguez (the OHL @UPRM), Dr. Ricia Anne Chansky, has been recognized by the Museum of Tolerance (MOT) as an inspirational Global Climate Justice Activist. The MOT Los Angeles campus has created a video for their permanent exhibition—the Global Crisis Center—highlighting Chansky and her work done with UPRM faculty, students, and community partners in the “Mi María: Puerto Rico after the Hurricane” project.
The video explains that “After Hurricane María hit Puerto Rico in 2017, Professor Ricia Chansky’s campus [the UPRM] lost power for more than a month. Chansky wanted to help students process their memories, so she asked them to write down their stories of the disaster, ‘In their essays, students described watching winds peel back the roofs of their homes, tear off walls, smash windows, and blow indoors,’ she remembers.”
Professor Chansky realized that many of her students weren’t just grappling with trauma—they were trying to learn without food or shelter. She helped by serving her class breakfast and took it upon herself to provide food for students in need for the rest of the semester. Today, her project “Mi María: Puerto Rico After the Hurricane,” collects stories like those her students told.” The Global Crisis Center, which is a section of the larger Social Lab exhibit located in the MOT, provides a platform for visitors to engage with pressing global challenges, including climate change, pandemics, and the leadership crisis—how world leaders today deal with ongoing and emerging catastrophes. The exhibit features the works of groups and individuals whose main purpose is to act in response to all forms of injustice perpetrated by their respective societies and cultures.
The MOT designation of Chansky as a Global Climate Justice Activist acknowledges her significant achievements both in the Mi María project and in the OHL, centering the connection between climate justice, human rights, and the necessity of taking immediate action in the face of natural and humanmade disasters. In the OHL, Dr. Chansky reinforces the need for sustainable collaborations between universities and their respective communities by building connections between students and communities through active learning coursework. As the educational division of the Simon Wiesenthal Center, the MOT promotes understanding and transformative action. The museum has been a leader in the fight against prejudice and discrimination in all its forms since it opened its doors in 1993.
Dra. Chansky en el Centro de Crisis Mundiales
Escrito por: Bryan Ramos Romero
La directora del Laboratorio de Historia Oral de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (OHL@UPRM), Dra. Ricia Anne Chansky, ha sido reconocida por el Museo de la Tolerancia (MOT por sus siglas en inglés) como una activista inspiradora de la Justicia Climática Global. El campus de Los Ángeles del MOT ha creado un vídeo para su exposición permanente-el Centro de Crisis Global-destacando a Chansky y su trabajo realizado con profesores, estudiantes y socios comunitarios de la UPRM en el proyecto “Mi María: Puerto Rico After the Hurricane.”
El vídeo explica que “tras el paso del huracán María por Puerto Rico en 2017, el campus de la profesora Ricia Chansky [la UPRM] se quedó sin electricidad durante más de un mes. Chansky quería ayudar a los estudiantes a procesar sus recuerdos, así que les pidió que escribieran sus historias acerca del desastre natural. “En sus ensayos, los estudiantes describieron cómo los vientos despegaban los techos de sus casas, arrancaban paredes, rompían ventanas y volaban en el interior’, recuerda Chansky.”
La profesora Chansky se dio cuenta de que muchos de sus alumnos no sólo se enfrentaban a un trauma, sino que intentaban aprender sin comida ni albergue. Ayudó sirviendo el desayuno a su clase y se encargó de proporcionar comida a los estudiantes necesitados durante el resto del semestre. Hoy, su proyecto “Mi María: Puerto Rico After the Hurricane”, recoge historias como las que contaron sus alumnos”. El Centro de Crisis Mundiales, que es una sección de la exposición más grande del Laboratorio Social situada en el MOT, ofrece a los visitantes una plataforma para abordar los asuntos urgentes mundiales, como el cambio climático, las pandemias y la crisis de liderazgo, es decir, cómo afrontan hoy los líderes mundiales las catástrofes actuales y emergentes. La exposición presenta las obras de grupos e individuos cuyo principal propósito es actuar en respuesta a todas las formas de injusticia perpetradas por sus respectivas sociedades y culturas.
La designación de Chansky como Activista Global por la Justicia Climática por la MOT reconoce sus importantes logros tanto en el proyecto Mi María como en la OHL, centrando la conexión entre la justicia climática, los derechos humanos y la necesidad de tomar medidas inmediatas ante los desastres naturales y los provocados por el hombre. En el OHL, la Dra. Chansky refuerza la necesidad de colaboraciones sostenibles entre las universidades y sus respectivas comunidades mediante la creación de conexiones entre los estudiantes y las comunidades a través de cursos de aprendizaje activo. Como división educativa del Centro Simon Wiesenthal, el MOT promueve la comprensión y la acción transformadora. El museo ha liderado la lucha contra los prejuicios y la discriminación en todas sus formas desde que abrió sus puertas en 1993.
