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Mi María: Puerto Rico after the Hurricane / Mi María: Puerto Rico después el huracán (2017 – 2021) 

Begun just weeks after Hurricane María made landfall in the Puerto Rican archipelago, this mass-listening project included hundreds of undergraduate students at UPR Mayagüez from all disciplines and majors who were trained in the ethical recording, transcribing, translating, and editing of oral histories. These students, all survivors of the hurricane themselves, entered their home communities to interview the people who mattered most to them about the issues that were most important to them. Some of these narratives were included in the book Mi María: Surviving the Storm, Voices from Puerto Rico (Haymarket Books, 2021), part of the Voice of Witness book series, others were included in the Humanities Action Lab exhibition Climates of Inequality, and selections were preserved in the Oral History Archives at the Columbia University Library. This project was funded by Voice of Witness, the National Endowment for the Arts, the Modern Language Association, and the Canada Council for the Arts / Conseil des arts du Canada. Undergraduate student Brenda Flores Santiago, a long-term collaborator on the project, won a 2021 Medalla de la Juventud Puertorriqueña from the Governor of Puerto Rico for her contributions to this project, the course sequence affiliated with this project won the Oral History Association Postsecondary Education Award in 2020, and project director, Ricia Anne Chansky, was recognized by the Simon Wiesenthal Center / Museum of Tolerance as a Global Climate Justice Leader for her work on this project. The children’s book Maxy Survives the Hurricane / Maxy sobrevive el huracán (Arte Público Press, 2021) was also published in conjunction with this project.

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Mi María: Puerto Rico after the Hurricane / Mi María: Puerto Rico después el huracán (2017 – 2021) 

Comenzado apenas unas semanas después de que el huracán María tocara tierra en el archipiélago puertorriqueño, este proyecto de escucha masiva incluyó a cientos de estudiantes de bachillerato de la UPR Mayagüez de todas las disciplinas y especialidades, quienes fueron capacitados en la grabación, transcripción, traducción y edición ética de historias orales. Estos estudiantes, todos sobrevivientes del huracán, ingresaron a sus comunidades de origen para entrevistar a las personas que más importaban para ellos sobre los temas que eran más importantes para ellos. Algunas de estas narrativas se incluyeron en el libro Mi María: Sobreviviendo la Tormenta, Voces de Puerto Rico (Haymarket Books, 2021), parte de la serie de libros Voice of Witness, otras se incluyeron en la exposición Climates of Inequality del Humanities Action Lab, y selecciones fueron preservadas en los Archivos de Historia Oral en la Biblioteca de la Universidad de Columbia. Este proyecto fue financiado por Voice of Witness, el National Endowment for the Arts, la Modern Language Association y el Canada Council for the Arts / Conseil des arts du Canada. La estudiante de pregrado Brenda Flores Santiago, colaboradora a largo plazo en el proyecto, ganó una Medalla de la Juventud Puertorriqueña del Gobernador de Puerto Rico por sus contribuciones a este proyecto en 2021, la secuencia de cursos afiliada con este proyecto ganó el Premio de Educación Postsecundaria de la Oral History Association en 2020, y la directora del proyecto, Ricia Anne Chansky, fue reconocida por el Centro Simon Wiesenthal / Museo de la Tolerancia como Líder Global de Justicia Climática por su trabajo en este proyecto. El libro infantil Maxy Survives the Hurricane / Maxy sobrevive el huracán (Arte Público Press, 2021) también se publicó en conjunto con este proyecto.

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Sheltered in Place: Storytelling in/as Critical Disaster Studies (ongoing) 

In September 2017, Hurricane María made landfall in Puerto Rico, wreaking devastation across the archipelago. Recovery from this disaster and its long aftermath was complicated by the 2019 onset of an ongoing earthquake swarm that brought thousands of tremors, the largest being a 6.4 earthquake that rocked Puerto Rico in January 2020. While homes were still being repaired from Hurricane María’s destruction or made newly uninhabitable by earthquake damage, the global pandemic of COVID-19 shut down the archipelago in March 2020 and residents were ordered to shelter in place, no matter how unstable that place might be. The passage of Hurricane Fiona (September 2022)—which made landfall in Puerto Rico two days before the fifth anniversary of Hurricane María—revealed that these stratified disasters have had a sustained impact on infrastructure that leaves many residents without the basic services that they need for survival. “Sheltered in Place” works to understand how people creatively survive and respond to these stratified disasters, especially as they are situated within the contexts of economic depression, intergenerational colonial practice, and systemic racism. This project won a 2021 Crises in Progress Grant from the Oral History Association and was supported by a Climate Justice Fellowship from the Humanities Action Lab in conjunction with their project, “Climates of Inequality and the COVID Crisis: Building Leadership at Minority Serving Institutions” and through a partnership with the Archivo de Respuestas Emergencias de Puerto Rico. Project director, Ricia Anne Chansky, was named the Senior Climate Justice Fellow at the Humanities Action Lab in recognition of her work on this project.

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Refugiados en Sitio: Narración de Historias como/en Estudios Críticos de Desastres (en curso)

En septiembre de 2017, el huracán María tocó tierra en Puerto Rico, causando devastación en todo el archipiélago. La recuperación de este desastre y su larga secuela se complicó con el inicio en 2019 de una serie continua de terremotos que provocaron miles de temblores, siendo el más grande un sismo de 6.4 que sacudió a Puerto Rico en enero de 2020. Mientras las casas aún estaban siendo reparadas por la destrucción del huracán María o quedaban recién inhabitables debido al daño por los terremotos, la pandemia global de COVID-19 cerró el archipiélago en marzo de 2020 y se ordenó a los residentes que se refugiaran en su lugar, sin importar lo inestable que pudiera ser ese lugar. El paso del huracán Fiona (septiembre de 2022), que tocó tierra en Puerto Rico dos días antes del quinto aniversario del huracán María, reveló que estos desastres estratificados han tenido un impacto sostenido en la infraestructura que deja a muchos residentes sin los servicios básicos que necesitan para sobrevivir. “Refugiados en el Lugar” trabaja para entender cómo las personas sobreviven y responden creativamente a estos desastres estratificados, especialmente en el contexto de depresión económica, práctica colonial intergeneracional y racismo sistémico. Este proyecto ganó una Beca para Crisis en Progreso 2021 de la Oral History Association y fue respaldado por una Beca de Justicia Climática del Humanities Action Lab en conjunto con su proyecto “Climates of Inequality and the COVID Crisis: Building Leadership at Minority Serving Institutions“, y a través de una colaboración con el  Archivo de Respuestas Emergencias de Puerto Rico. La directora del proyecto, Ricia Anne Chansky, fue nombrada la Becaria Senior de Justicia Climática en el Humanities Action Lab en reconocimiento a su trabajo en este proyecto.