In 2026, as a partner in the Humanities Action Lab translocal climate justice research project, Climates of Inequality, the OHL participated in a research exchange with a team from the University of Wisconsin at Milwaukee (UWM) that includes community partners from the UWM, Peace Garden Project MKE, The Middle Ground Inc, and Groundwork Milwaukee.
En 2026, en nuestro rol como participantes del Humanities Action Lab (HAL) y su proyecto de investigación translocal sobre justicia climática, Climates of Inequality, el OHL participó en un intercambio de investigación con un equipo de la Universidad de Wisconsin en Milwaukee (UWM) que incluye colaboradores comunitarios de la UWM, Peace Garden Project MKE, The Middle Ground Inc., y Groundwork Milwaukee.
In the first part of the exchange, the OHL and our community partners at Colectivo PerlArte and Centro de Apoyo Mutuo Jíbaro (CAMJI) in Lares welcomed the Milwaukee team to La Perla and Lares to learn more about climate justice work being done in these two sites. The themes of the trips include reclaiming community spaces, developing community gardens, food sovereignty, and land rights.
On March 23, the group joined PerlArte for an anticolonial tour on the history of La Perla (pictured below left) showcasing murals and public art that chronicle struggles faced by residents and their endurance in the face of attempted gentrification and population displacement. The tour—led by Lorel Cubano Santiago and Caitlin Serrano Alicea—included discussion on systemic infrastructure failures and governmental neglect.
The event continued on March 24 in Lares (pictured below right), where the group toured the CAMJI, a school abandoned by the government and rescued by the community. The day’s activities began with an overview of the center’s history and Indigenous land practices, followed by an invocation to the ancestral deities of the land led by Pluma Barbára Moreno. Participants made their own souvenirs in a basketweaving workshop led by the CAMJI’s artist-in-residence, Juana la de Lares, and were led through a ceremonial Casabe-making class taught by, Tania Eremuru.
It was clear to the participants that there are overlaps in the work being done in the two locations. Members of the OHL then traveled to Wisconsin in May for the second part of the exchange.
Primera parte
En la primera parte del intercambio, el OHL y nuestros colaboradores comunitarios en Colectivo PerlArte y el Centro de Apoyo Mutuo Jíbaro (CAMJI) en Lares le dieron la bienvenida al equipo de Milwaukee en La Perla y Lares para conocer sobre el trabajo de justicia climática que se está realizando en estos dos localidades. Los temas de las visitas incluyeron la recuperación de espacios comunitarios, el desarrollo de huertos comunitarios, la soberanía alimentaria, y los derechos sobre la tierra.
El 23 de marzo, el grupo se unió a PerlArte para un recorrido anticolonial sobre la historia de La Perla (imagen de abajo a la izquierda), en el que se presentaron murales y arte público que documentan las luchas enfrentadas por los residentes y su resistencia ante los intentos de gentrificación y desplazamiento poblacional. El recorrido —dirigido por Lorel Cubano Santiago y Caitlin Serrano Alicea— incluyó discusiones sobre fallas sistémicas de infraestructura y negligencia gubernamental.
El evento continuó el 24 de marzo en Lares (imagen de abajo a la derecha), donde el grupo visitó el CAMJI, una escuela abandonada por el gobierno y rescatada por la comunidad. La mañana comenzó con una presentación sobre la historia del centro y las prácticas indígenas relacionadas con la tierra, seguida de una invocación a las deidades ancestrales del territorio dirigida por Pluma Barbára Moreno. Los participantes elaboraron sus propios recuerdos en un taller de cestería dirigido por la artista residente del CAMJI, Juana la de Lares, y participaron en una clase ceremonial de elaboración de casabe impartida por Tania Eremuru.
Para los participantes, quedó claro que existen coincidencias en el trabajo que se realiza en ambos lugares. En la segunda parte del intercambio, los miembros del OHL viajaron a Wisconsin.
Photo (from left to right) / Foto (de izquierda a derecha)
Photo (from left to right) / Foto (de izquierda a derecha)
Back/Detrás: Cherry Fuqua, Camille Mays, Tania Eremuru, Pluma Bárbara, Lorel Cubano Santiago, Ricia Chansky, Zaira Arvelo Alicea
Front/Delantero: Natalia Hernández, Caitlin Serrano Alicea, Domonique Coffee
In the second part of the exchange, the Milwaukee partners hosted the OHL (Ricia Chansky, Bryan Ramos, and Zaira Arvelo Alicea), Colectivo PerlArte (Lorel Cubano Santiago and Caitlin Serrano), the CAMJI in Lares (Pluma Bárbara Moreno), and the Associate Director of the Humanities Action Lab, Wilmarie Medina Cortés.
On May 15, the Puerto Rico team joined the Milwaukee partners in the morning for a community-led visit to various gardens, including Home Gr/own Unity Orchard, Home Gr/own Scholars Park, and Antoine’s Garden for a sound bath and watercolor painting session. In the afternoon, the groups visited local black-owned businesses at Sherman Phoenix and learned about food deserts and how local initiatives like Tricklebee Cafe fight to address them.
On May 16, the morning began with a community walk that started at the Cherry Street Community Garden where Rick Roszkowski explained gardening initiatives for elder community members (raised beds, paved paths, benches) and children (composting snacks, greens’ tastings) and concluded at the Lynden Hill Garden and Tiefenthaler Park. In the afternoon, the Puerto Rico and Milwaukee teams gathered at the Amaranth Cafe to participate in an open conversation about solidarities across distances with community members, academics, artists and historians from Milwaukee’s Southside and Northside.
En la segunda parte del intercambio, los socios de Milwaukee recibieron a la OHL (Ricia Chansky, Bryan Ramos y Zaira Arvelo Alicea), Colectivo PerlArte (Lorel Cubano Santiago y Caitlin Serrano), el CAMJI en Lares (Pluma Bárbara Moreno) y a la directora asociada del Humanities Action Lab, Wilmarie Medina Cortés.
El 15 de mayo, el equipo de Puerto Rico se unió por la mañana a los socios de Milwaukee para una visita guiada por la comunidad a varios huertos y jardines, incluyendo Home Gr/own Unity Orchard, Home Gr/own Scholars Park y Antoine’s Garden, donde participaron en una sesión de baño de sonido y pintura en acuarela. En la tarde, los grupos visitaron negocios locales afrodescendientes en Sherman Phoenix y aprendieron sobre los desiertos alimentarios y cómo iniciativas locales como Tricklebee Cafe trabajan para enfrentarlos.
El 16 de mayo, la mañana comenzó con una caminata comunitaria que inició en el Cherry Street Community Garden, donde Rick Roszkowski explicó iniciativas de jardinería para miembros mayores de la comunidad (camas elevadas, caminos pavimentados y bancos) y para niños (meriendas para composta y degustaciones de vegetales de hoja verde), y concluyó en Lynden Hill Garden y Tiefenthaler Park. En la tarde, los equipos de Puerto Rico y Milwaukee se reunieron en el Amaranth Cafe para participar en una conversación abierta sobre solidaridades a través de las distancias junto a miembros de la comunidad, académicos, artistas e historiadores del lado sur y norte de Milwaukee.
Photo (from left to right) / Foto (de izquierda a derecha)
Front/Delantero: Caitlin Serrano, Zaira Arvelo Alicea, Wilmarie Medina-Cortes
Back/Detrás: Lorel Cubano Santiago, Shalina S. Ali (from True SKOOL), Pluma Bárbara, Camille Mays, Ricia Chansky, Bryan Ramos
Photo (from left to right) / Foto (de izquierda a derecha)
Front/Delantero: Yuchen Zhao, Christie Melby-Gibbons
Back/Detrás: Zaira Arvelo Alicea, Arijit Sen, Bryan Ramos, Ricia Chansky, Pluma Bárbara. Caitlin Serrano
Photo (from left to right) / Foto (de izquierda a derecha)
Bryan Ramos, Ricia Chansky, Caitlin Serrano Alicea, Pluma Bárbara, Wilmarie Medina-Cortes, Zaira Arvelo Alicea, Lorel Cubano Santiago
