El Laboratorio de Ingeniería Estructural de la Universidad de Puerto Rico está ubicado en el Departamento de Ingeniería Civil y ocupa un área total de 3,700 pies cuadrados. El laboratorio se divide en tres áreas principales:

  1. El área de apoyo a las pruebas, también llamada “Laboratorio de Modelos” (700 pies²);
  2. El área para la prueba de estructuras o componentes de tamaño pequeño y mediano (1,000 pies²);
  3. El área del piso de reacción (strong floor), donde pueden realizarse pruebas a escala real (2,000 pies²).

El área de apoyo a las pruebas o “Laboratorio de Modelos” cuenta con un torno, herramientas, computadoras y el equipo de control de los actuadores. En esta área se encuentra una mesa vibradora de tamaño tipo salón de clases, obtenida mediante fondos externos, utilizada para ejecutar modelos estructurales simples sometidos a excitaciones dinámicas. Además, en esta zona se ubica un marco servo-hidráulico MTS con capacidad de aplicar hasta 55 kips en compresión o tensión. Este equipo es adecuado tanto para ensayos estáticos como dinámicos de materiales. El marco fue recientemente reacondicionado con un nuevo sistema de control electrónico de MTS, un extensómetro nuevo y un accesorio grande para pruebas de flexión.

El área del laboratorio utilizada para probar estructuras y componentes de tamaño pequeño y mediano cuenta con una mesa vibradora unidireccional pequeña. Esta consiste en una placa de acero de 8 pies por 4.5 pies, sostenida por una estructura soldada de vigas en “I”. La plataforma de acero que sostiene el modelo estructural se desplaza sobre cuatro cojinetes lineales de fricción muy baja. Esta mesa vibradora puede reproducir señales de excitación senoidales, de ruido blanco, aleatorias y de terremotos, aplicadas a modelos estructurales a escala. Esta área también cuenta con un cañón de aire comprimido que lanza proyectiles para simular escombros impulsados por huracanes. Además, contiene un marco vertical que se desplaza horizontalmente para aplicar presión cíclica uniforme a techos metálicos, con el fin de determinar sus capacidades de carga.

El área del piso de reacción, utilizada para probar componentes estructurales a escala real, consiste en un piso de 40 pies por 20 pies, reforzado por dos paredes de reacción de 30 pies cada una. Junto a esta zona hay marcos de reacción verticales y horizontales disponibles para realizar pruebas en especímenes estructurales. Un grúa móvil con capacidad de 5 toneladas facilita el movimiento de materiales y componentes estructurales dentro del área del piso de reacción.

El laboratorio también cuenta con seis actuadores servo-controlados MTS, con capacidades que varían entre 11 kips (±3 pulgadas de recorrido) y 110 kips (±6 pulgadas de recorrido). Estos actuadores se utilizan en experimentos con componentes estructurales. Cuatro sistemas de adquisición de datos basados en PC (con un total de 144 canales) están disponibles para registrar información —dos con sistemas National Instruments utilizando software basado en LabVIEW y dos con software DaisyLab. El laboratorio también está equipado con varios instrumentos para pruebas dinámicas, incluyendo celdas de carga, transductores de desplazamiento y acelerómetros. Además, cuenta con un martillo de impacto para uso durante pruebas dinámicas.

Junto al área del piso de reacción se encuentra un taller mecánico que da apoyo a la preparación de especímenes. También es utilizado por los estudiantes del equipo de ASCE Steel Bridge para la construcción de su puente. Este taller cuenta con una sierra de banco, un taladro, una sierra de cinta y una esmeriladora.

El Laboratorio de Materiales, ubicado al lado del Laboratorio Estructural, provee apoyo adicional mediante sus facilidades, que incluyen una máquina universal de ensayos Tinius Olsen con capacidad de 300 kips y una máquina universal de ensayos Forney con capacidad de 600 kips.