Insectos En Árboles De Puerto Rico

Los insectos son la forma de vida animal más numerosa que habita en los bosques. Están muy bien adaptados a sus alrededores y ocupan una gran variedad de nichos ecológicos. Los insectos tienen muchas funciones en la economía de los bosques y son al igual que los árboles una parte esencial de la compleja asociación de organismos que lo comprenden. Aunque la mayoría de las especies de insectos son beneficiosas o inocuas, muchas especies son sumamente dañinas.

Los insectos beneficiosos de los bosques están representados por una a gran cantidad de especies, algunas de las cuales son muy abundantes. Estos organismos ayudan en la descomposición de la materia orgánica en el suelo y contribuyen a mejorar su fertilidad. Algunos insectos contribuyen al mejoramiento de los rodales atacando y eliminando aquellos árboles enfermos y decadentes y haciendo lugar para árboles jóvenes. Otros son parásitos o depredadores de especies de insectos plagas”. Los insectos perjudiciales de los bosques son los responsables de las pérdidas económicas. Estos incluyen:

Especie I

Especies que dañan o destruyen las flores y semillas de los árboles y que son plagas particularmente importantes en áreas designadas para recoger o producir semillas.

Especie III

Especies que causan enanismo y deformaciones o matan los árboles jóvenes dañando o destruyendo las yemas laterales y terminales, o raíces de reproducción en las plantaciones,

Especie II

Especies que causan la pérdida de vitalidad, reducción en el crecimiento y usualmente la muerte de los árboles al alimentarse de su follaje.

Especie IV

Especies que se alimentan bajo la corteza o en el interior de la madera haciendo túneles y causando la muerte a los árboles.

Ataques en los árboles

Todas estas especies son plagas importantes en los bosques, aunque además existe un gran numero de insectos barrenadores de la madera que causan pérdidas cuantiosas dañando y destruyendo los troncos de los árboles verdes, la madera de árboles verdes derribados por vientos fuertes, madera seca para construcción, construcciones rusticas, palos, postes, y todos aquellos productos terminados para pisos o muebles. Se conoce muy poco sobre las condiciones que propician los ataques de insectos en los bosques. Estos ataques ocurren con más frecuencia en:

rodales puros que en aquellos de composición mixta

rodales ya establecidos más que en rodales jóvenes

en plantaciones más que en rodales naturales

Condiciones

Las condiciones propicias para los ataques de insectos pueden desarrollarse en rodales debilitados por granizadas, inundaciones, vientos, sequías, enfermedades, fuegos, defoliación o durante las operaciones en el manejo de los árboles. Los ataques violentos de insectos provienen de un control natural poco eficaz o de cambios ocurridos en la composición genética de las poblaciones, edad, composición y densidad de los rodales”. Los ataques de insectos en los bosques varían en su frecuencia, intensidad y duración. Afortunadamente, la mayoría de los ataques son cortos y usualmente se localizan en diferentes áreas o parchos de la región afectada.