Publican libro Mi María, una historia oral de sobrevivientes del huracán
Prensa RUM
viernes, 8 de octubre de 2021
Justo cuatro años después del paso del feroz fenómeno que cambió la historia moderna puertorriqueña, se publicó el libro Mi María: Surviving the Storm, una colección de relatos de sobrevivientes, cuyo origen está muy arraigado al Recinto Universitario de Mayagüez (RUM). Y es que una de sus editoras, la doctora Ricia Anne Chansky, catedrática del Departamento de Inglés, comenzó esta gesta como un proyecto de su curso junto a sus estudiantes, quienes se lanzaron al ejercicio de documentar los impresionantes y desgarradores testimonios.
Ahora, una colaboración entre la entidad Voice of Witness y la editorial de libros independiente Haymarket Books permitió el lanzamiento de esta obra editada por Chansky y Marci Denesiuk, donde se recogen diecisiete narraciones escritas en primera persona de perseverancia y respuesta comunitaria, ante la devastación natural y la ineficiencia de la acción gubernamental, según indicaron.
“El libro Mi María es una labor de amor que se inició en las aulas de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, donde más de 100 estudiantes se capacitaron en la recopilación ética, transcripción, traducción, edición y difusión de historias orales. Desde el campus, estudiantes y profesores recorrieron el archipiélago para escuchar a las personas que no solo sobrevivieron al huracán María, sino que se levantaron como héroes y ayudaron a sus comunidades, especialmente en momentos en los que no se veía ninguna otra ayuda. Este libro conmemora eso, al tiempo que llama la atención sobre algunas de las lecciones más importantes que aprendimos después”, aseveró la doctora Chansky.
La publicación del texto, que se lanzó oficialmente el pasado 16 de septiembre, coincidió con el cuarto aniversario del ciclón que azotó a Puerto Rico por más de treinta horas y causó una catástrofe en la que miles de puertorriqueños murieron, perdieron su hogar, y sufrieron la pérdida de los servicios básicos de agua, electricidad, atención médica y alimentos. Todavía su secuela se manifiesta y está latente en la población.
Según se detalló en el comunicado de prensa que da a conocer el texto, los narradores incluyen a voces como la de Zaira Arvelo Alicea, sobreviviente del huracán tras flotar dieciséis horas en un mattress inflable remendado; Neysha Irizarry Ortiz, quien dio a luz de manera prematura en una clínica sin electricidad o agua potable; Lorel Cubano Santiago, quien alimentó a cientos de personas sin recibir ayuda de las embarcaciones con suministros ancladas a minutos de su vecindario en San Juan; y Carlos Bonilla Rodríguez, un caficultor cuya cosecha y hogar se perdieron por segunda vez en su vida, entre otros.
“El título del libro, Mi María, resalta la necesidad de arrebatarle la discusión pública al gobierno o a los medios de telecomunicación y ponerla en las manos de aquellos que experimentaron el desastre, acentuando la centralidad de quién cuenta la historia. A pesar de las fallas generalizadas a nivel gubernamental, estos testimonios nos muestran comunidades que reiteradamente se levantaron para cuidarse entre sí”, expresaron las editoras, al tiempo que agregaron que se abordan los temas de la situación colonial puertorriqueña y la vulnerabilidad de la geografía ante el cambio climático.
Precisamente, la doctora Chansky agradeció a sus alumnos por su labor y a los protagonistas, por darles la bienvenida en sus hogares para compartir sus vivencias.
“Ha sido un verdadero privilegio trabajar con más de 100 estudiantes desde el inicio, así como con colegas de la facultad, de la Universidad y colaboradores de la comunidad para completar este proyecto”, subrayó.
Entre las voces importantes que han elogiado la obra, se encuentran las de las doctoras Yarimar Bonilla, antropóloga y profesora de Hunter College, y Sara Awartani, docente y portavoz del Comité de Etnia, Migración y Derechos en Harvard University.
“Mediante narrativas en primera persona y perfiles biográficos, Mi María ofrece un caleidoscopio de experiencias personales que llevan al lector a profundizar más allá de los titulares sobre el huracán María. El libro es un archivo de experiencias, retos e historias invaluables y ausentes en la cobertura mediática sobre Puerto Rico, que promete ser de interés a actuales y futuras generaciones de lectores interesados en la experiencia viva de uno de los desastres políticos y ambientales más grandes en la historia de los Estados Unidos. La oportunidad de oír directamente de la boca de aquellos que fueron ignorados por los medios nacionales es conmovedor, desconcertante y revelador”, manifestó Bonilla, quien es coeditora de la publicación Aftershocks of Disaster: Puerto Rico Before and After the Storm.
Mientras Awartani, cuyos intereses académicos abarcan los campos de estudios latinx y la historia de Puerto Rico, así como las comparativas de movimientos sociales en el mundo, describió el libro como un foro que resalta el espíritu de lucha del pueblo boricua.
“Ferviente y urgente: desgarrador y profundamente indignante. Mi María es un espacio para procesar los traumas múltiples y persistentes del huracán María, la furia y devastación del fenómeno y también los traumas continuados del fracaso gubernamental, la negligencia colonial y la corrupción capitalista en la cual los puertorriqueños se ven forzados a ingeniar soluciones mientras reconstruyen sus comunidades en el periodo posterior al huracán. Estas no son sólo historias de resiliencia, sino de resistencia, solidaridad y el espíritu de ayuda mutua, de atreverse a reinventar nuestro mundo en momentos donde se debate la propia supervivencia”, declaró Awartani.
Por su parte, la doctora Chansky explicó que Mi María es la más reciente publicación en la serie de libros sobre derechos humanos de Voice of Witness, entidad sin fines de lucro que también crea lecciones didácticas, disponibles a modo de descarga, para que los educadores puedan integrar estas narrativas de impacto en el salón de clases. Agregó que esperan que este currículo gratuito, en español e inglés, pueda beneficiar a las escuelas de Puerto Rico. Más detalles del libro y la manera de ordenarlo, en el siguiente enlace: bit.ly/mi-maria
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