Herbario
Un herbario es una colección permanente de especímenes de plantas, procesados para su conservación y uso científico. Estas muestras tradicionalmente se montan en pliegos de papel especial, pero pueden incluir material voluminoso, semillas, laminillas, fotografías, ilustraciones, flores en alcohol o muestras de ADN.
Acuarela del Dr. Agustín Stahl (versión digital restaurada por el Dr. Pedro Acevedo, del Museo de Historia Natural del Smithsonian Institute)
Los primeros herbarios sirvieron como depósito de muestras de interés etnobotánico, de expediciones científicas, e incluso de colecciones privadas. Actualmente, los herbarios sirven como referencia para la publicación de floras (tratados sobre el conjunto de plantas característico de una zona o de un período geológico determinado), y también para hacer inventarios de biodiversidad y tomar decisiones acerca de la conservación de especies.
El Herbario MAPR de UPR-RUM, tiene alrededor de 39,000 especímenes de plantas de Puerto Rico y de otras partes del mundo, e incluye, además de plantas vasculares y briofitas, hongos, líquenes y algas. Aunque se reporta como fundado en el 1958, su origen es cercano a la fundación del “Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas” (hoy Recinto Universitario de Mayagüez). Tiene colecciones históricas del 1912 de Frank L. Stevens, primer Decano del Colegio de Agricultura; de O.W. Barrett (1902); y de William E. Hess (1912-13). A través de donaciones e intercambios, se han añadido colecciones históricas importantes, como la del botánico alemán Paul Sintenis, que data de los 1880’s. En total MAPR tiene cerca de 2,500 especímenes históricos.
Para más información, visita el sitio web oficial del Herbario MAPR, a través del siguiente enlace: