El Departamento de Biología tiene y ha tenido profesores con un historial de logros extraordinarios merecedores de distinciones académicas concedidas por la Universidad de Puerto Rico. Nuestros tres profesores eméritos son los Drs. Jenaro Maldonado, Virgilio Biaggi y José Ramos. La distinción de Profesor Emérito se concede a profesores retirados de la Universidad de Puerto Rico que sobresalieron en el desempeño de su cátedra de manera excepcional. Nuestro Profesor Distinguido es el Dr. Juan A Rivero. Profesor Distinguido es el titulo de mayor honor que otorga la Universidad de Puerto Rico a sus profesores durante su servicio docente. Esta distinción es, en todo sentido, igual a la de profesor emérito excepto que se otorga antes del retiro.

 

 

Dr. Virgilio Biaggi Serra

Ph.D. en Ornitología, Universidad del Estado de Ohio, 1949

El Dr. Virgilio Biaggi obtuvo un bachiller en Ciencias Agrícolas en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico en el 1940. Completó su maestría en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Texas en 1942 y el doctorado en la Universidad del Estado de Ohio en 1949. Inició su vida profesional docente como Instructor entre 1937 al 1941 en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas de Mayagüez. Fue Catedrático Asociado de 1947 a 1951 y Catedrático desde 1952. El Dr. Virgilio Biaggi fue uno de los profesores más destacados y distinguidos del Departamento de Biología. Excelente educador, hombre de tacto delicado, trato cordial, siempre de buen humor. Fue el más destacado ornitólogo puertorriqueño de su generación. Una lista abreviada de su quehacer profesional se reseña a continuación:

• Autor de varios libros y decenas de artículos científicos sobre las aves de Puerto Rico, peces, vida silvestre y conservación de recursos naturales de la isla. Se destaca su libro: Las Aves de Puerto Rico, publicado en 1970.
• Viajó extensamente entre 1935 y 1937 a través del arco de islas en las Antillas Menores, acompañado de Stuart T. Danforth y José A. Ramos, realizando estudios pioneros en la ornitología de estas islas.
• Contribuyó decidida y significativamente a la creación de la colección de aves del Departamento de Biología del Recinto Universitario de Mayagüez.
• Participó en una expedición científica auspiciada por la Universidad Nacional de Colombia a la cabecera del Río Amazonas (1966).
• Se desempeñó como administrador universitario desde varias posiciones. Fue Director Interino del Departamento de Biología (1953-1954) y  luego, Director (1958-1959,1967-1973). Además, fue asistente del Decano de Artes y Ciencias (1959-1962).
• Sirvió a la comunidad no universitaria desde posiciones importantes en el movimiento cooperativista entre 1950 y 1990.
• En la ceremonia de colación de grados del Recinto Universitario de Mayagüez del año 1995 se le otorgó el grado honorífico de Profesor Emeritus.

Fue objeto de distinciones muy sobresalientes. Entre estas se destacan el grado de Doctor Honoris Causa otorgado por la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico durante sus ejercicios de colación de grados en 1973. En 1985 recibió el premio Tomás Blanco otorgado por la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña. Nos enorgullece haber contado con un profesional tan sobresaliente y comprometido con nuestro Departamento y la Universidad de Puerto Rico.

 

 

Dr. Jenaro Maldonado Capriles

Ph.D. en Entomología, Universidad del Estado de Ohio, 1952

El Dr. Jenaro Maldonado se graduó en 1939 del Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (hoy Recinto Universitario de Mayagüez  de la Universidad de Puerto Rico). En 1941 obtuvo su maestría en Ciencias Sanitarias de la Escuela de Medicina Tropical de la Universidad de Puerto Rico y de la Escuela de Salud Pública, Universidad de Columbia. En 1952 obtuvo un Ph.D. de la Universidad del Estado de Ohio en Entomología Médica. Desde 1948 hasta 1977 fue profesor del Departamento de Biología del Recinto Universitario de Mayagüez, dictando numerosos cursos en todos los niveles. El Dr. Jenaro Maldonado tuvo una muy destacada y productiva carrera profesional. Un resumen abreviado de este quehacer profesional se reseña a continuación.

• En 1942 fue entomólogo del Departamento Estatal de Salubridad de Puerto Rico. Estuvo a cargo de actividades entomológicas que resultaron en la erradicación de la malaria
• En 1950 fue miembro de la primera expedición científica organizada por el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas  a un área fuera de Puerto Rico.  Entre los meses de febrero a abril de ese año, el Dr. Maldonado formó parte de la expedición científica al Alto Orinoco en el Amazonas.
• Realizó investigaciones entomológicas en los Estados Unidos, Egipto, Finlandia, Checoslovaquia, Inglaterra y Francia.
• Tiene a su haber sobre 130 publicaciones relacionadas a entomología médica, entomología económica, entomología espeleológica, entomología forense, control de insectos, insectos fósiles e histología.
• Su obra más importante es “El Catálogo de los Reduviídos del Mundo”, obra de casi 700 páginas de extensión.  Aquí se catalogan sistemáticamente todas las especies de la familia Reduviidae del mundo.  Esta obra se financió con un “grant” de $58,000 del National Science Foundation.
• Como entomólogo es conocido mundialmente por sus trabajos en taxonomía.  Un género y once especies de insectos  han sido nombrados en su honor: Maldonadora rixia, Dolichopeza jenaro, Arenasella maldonadoi, Adria maldonadoi, Coronigonella maldonadoi, Deltocoelidia maldonadoi, Diphleps maldonadoi, Hermacophaga maldonadoi, Monobelus maldonadoi, Prepops maldonadoi y Pretioscopus caprilesi.  Este reconocimiento es uno de los mayores y más prestigiosos que puede recibir un taxónomo.
• Ocupó posiciones administrativas en el Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas y otras instituciones universitarias de  Puerto Rico. En particular, dirigió el Departamento de Biología desde 1961 hasta 1969. Además, una vez acogido a la jubilación en 1977, fue Director del Departamento de Anatomía de la Escuela de Medicina de Ponce, dictando cursos de histología y de entomología médica.
• Desde 1985 tuvo un nombramiento profesor ad-honorem del Departamento de Protección de Cultivos del RUM.

Su dedicación y compromiso fueron siempre parte medular de su estilo y ética profesional. Muestra de esto es el hecho de que el  Dr. Jenaro Maldonado se mantuvo activo en la investigación y escribió y revisó artículos hasta poco antes de morir. Nos llena de orgullo haber contado con un profesional de esta talla en nuestro Departamento. El Senado Académico de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez, le honró otorgándole el grado honorífico de Profesor Emeritus en la ceremonia de colación de grados del año 1991.

 

 

Dr. José A. Ramos Alemar

Ph.D. en Entomología, Universidad de Carolina del Norte, 1956

El doctor Ramos es sin duda uno de los pilares del Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico ya que fue una de las personas que moldeó con su trabajo y su esfuerzo la historia misma de la institución. El doctor Ramos colaboró afanosamente en la transición del Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas a lo que hoy se conoce como Recinto Universitario de Mayagüez. Una selección abreviada de su quehacer profesional se reseña a continuación.

• Comenzó su carrera profesional en el Colegio de Mayagüez en 1936 y estuvo ligado a esta institución por 40 años.
• Participó activa y decididamente en el desarrollo del campus Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico.
• Su dedicaci ón, liderazgo y esmero fue factor decisivo en la creación del Departamento de Biología.
• Dirigió y desarrolló el Departamento de Biología durante 12 años (1946 -1958).
• Ocupó el cargo de Ayudante del Decano de Artes y Ciencias.
• Se desempeñó como Ayudante del Vicerrector, Don Luis Stefani, durante seis años.
• Su mayor contribución fue quizás su participación decisiva en el desarrollo del programa de Estudios Graduados cuya dirección ocupó por más de una década (1960 -1976).
• Fue invitado a participar en múltiples sociedades profesionales y honorarias.
• Fue invitado a desempeñarse como Profesor Visitante en la Universidad Javeriana en Bogotá, Colombia bajo el programa educativo de la Fundación Ford.
• Sirvió como consultor académico del programa USAID para el establecimiento de un programa de Protección de Cultivos en la Universidad Autónoma de Santo Domingo, República Dominicana.
• Fue consultor en diversas ramas de la biología y ecología en varios trabajos de impacto ecológico y ambiental.
• Es considerado como uno de los mejores entomólogos de Puerto Rico y del Caribe.
• Sus estudios sobre la taxonomía de los homópteros son una verdadera contribución al conocimiento científico y le merecieron subvenciones de la Fundación Nacional de Ciencias y de la Compañía Shell.

Entre sus publicaciones científicas se destacan las siguientes:

1. The Insects of Mona Island (West Indies)
2. A Review of the Auchenorhynchous Homoptera of Puerto Rico
3. Monografía sobre los Membracidae de la República Dominicana
4. Sinopsis de los Cicadidae de la República Dominicana (Homoptera: Auchenorhyncha)

La solidez de carácter del doctor José A. Ramos Alemar  siempre fue digna de encomio y sirve de ejemplo para los universitarios de carrera.  Se le confirió el rango de Profesor Emeritus en la colación de grados del Recinto Universitario de Mayagüez el sábado, 9 de junio de 1989.

 

 

Dr. Juan A. Rivero Quintero

Ph.D. en Herpetología, Universidad de Harvard, 1953

“Yo soy un caminante nunca arribado”.

El Dr. Juan A. Rivero es un claustral con atributos notables, un verdadero icono universitario. Su dedicación y laboriosidad han sido fundamentales en la exitosa y productiva vida profesional de este amante febril de la obra creadora. Advino al quehacer universitario como Fisiólogo de Plantas en el Instituto de Agricultura Tropical de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. En enero de 1946 fue nombrado Instructor en el Departamento de Biología. Ha dedicado seis décadas a la cátedra, la investigación, y la administración. Su larga y productiva vida profesional está acompañada de un resumé muy abultado. Una selección abreviada de este quehacer se destaca a continuación.

• Recibió la beca Guggenheim en 1967 y condujo estudios de la herpetofauna en la Cordillera de los Andes.
• Ha explorado los lugares más remotos de las selvas venezolanas.
• Ha descrito más de 100 especies nuevas de anfibios (varias de coquíes puertorriqueños).
• Ha escrito 17 libros, 104 artículos científicos, y más de 300 artículos de divulgación cultural.
• Fundó el Instituto de Biología Marina en 1954 y lo dirigió hasta el 1963. Posteriormente, el Instituto de Biología Marina se convirtió en el Departamento de Ciencias Marinas de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez.
• Fundó el Jardín Zoológico de Puerto Rico en 1954 y lo dirigió hasta el 1958. Desde 1997 el Jardín Zoológico de Puerto Rico lleva su nombre.
• Mantuvo durante 14 años el programa televisivo Ciencia al Día a través de WIPR – la televisora del Pueblo de Puerto Rico.

Como administrador universitario ocupó las siguientes posiciones.

• Fue director del Departamento de Biología de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez en 1959 y 1960.
• Fue decano del Colegio de Artes y Ciencias de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez de 1962 a 1966.

Entre los muchos reconocimientos y distinciones que se le han otorgado sobresalen las siguientes.

• Recibió el honor académico más alto que otorga la Universidad de Puerto Rico a sus profesores activos nombrándole Profesor Distinguido en 1987.
• El Senado Académico de la Universidad de Puerto Rico, Recinto Universitario de Mayagüez le honró al solicitarle que ofreciera al claustro la Lección Magistral en 1991.
• Se le otorgó la distinción de ser miembro del grupo de Colegiales Ilustres en la Primera Exaltación de Egresados del Colegio de Mayagüez en 1998.
• La comunidad científica le ha honrado dando su nombre a varias especies animales al momento de su descripción.

De su larga y productiva trayectoria profesional comenta el Dr. Juan A. Rivero: “Lo interesante no es la llegada, es el camino….no es llegar, sino estar yendo”. El Dr. Juan A. Rivero es sin duda un “eterno colegial”.