Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 10 de septiembre de 2021

Los nueve programas subgraduados del Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recibieron la certificación de la agencia acreditadora ABET, confirmando la reacreditación de seis de los programas y la acreditación inicial de otros tres programas adicionales, entre ellos dos de reciente creación. La acreditación de ABET garantiza que estos programas cumplen con los estándares para producir egresados listos para contribuir en campos técnicos críticos y liderar en innovación y tecnologías emergentes, anticipando el bienestar y la seguridad del público.

Tras la minuciosa revisión y evaluación de los ofrecimientos académicos de los programas de Ingeniería Civil, Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Mecánica, Ingeniería Química, Ingeniería Industrial e Ingeniería de Computadoras, todos revalidaron su histórica acreditación que data desde las décadas del 1960, 1970 y 1990.

De igual modo, la entidad aprobó los noveles programas de Ingeniería de Software y Ciencias e Ingeniería de la Computación, instituidos en 2015, con una acreditación retroactiva a 2018, fecha en que se graduaron sus primeros estudiantes. Asimismo, dio el visto bueno al de Agrimensura y Topografía, que aunque ya era un programa maduro, pudo someterse por primera vez al crisol de la agencia y cumplió con los requisitos de la Comisión Acreditadora de Ciencias Naturales y Aplicadas (ANSAC).

Así lo constataron los doctores Bienvenido Vélez Rivera y Cristina D. Pomales García, decano y decana asociada de Asuntos Académicos de Ingeniería, quienes expresaron su enorme satisfacción por la gesta alcanzada y reconocieron el compromiso de la facultad, el personal y la participación de todos los funcionarios universitarios en el proceso de recopilar y brindar la información necesaria a la agencia acreditadora, durante la visita, que ocurrió de forma virtual, ante las restricciones impuestas por la pandemia.

“Nos sentimos sumamente orgullosos de la calidad de nuestros ofrecimientos, así como de la capacidad y experiencia de los docentes, y la brillante ejecutoria de nuestros estudiantes y egresados, que hoy son reconocidos y forman parte de este logro. ABET es una entidad de renombre internacional con una sólida trayectoria que cuenta con una federación de 28 sociedades profesionales y técnicas que representan los campos de las disciplinas que examina, por lo que su aval representa una garantía de que nuestros programas cumplen con los estándares de calidad establecidos para cada uno de los campos”, aseveró el Decano de Ingeniería, dependencia universitaria más grande en su categoría en Puerto Rico y la segunda de Estados Unidos en graduar a la mayor cantidad de ingenieros hispanos, de acuerdo con la American Society of Engineering Education (ASEE).

Mientras, la Decana Asociada de Asuntos Académicos de Ingeniería, quien es además la Coordinadora de Acreditación, Avalúo y Mejoramiento de la mencionada facultad, explicó que el Recinto Universitario de Mayagüez está acreditado por la Middle States Commission on Higher Education (MSCHE), de la cual es miembro desde 1964. No obstante, la credencial especializada de ABET, provee un sinnúmero de beneficios a los programas y a sus egresados.

“Como ya estamos reconocidos como una institución acreditada por Middle States, nuestros programas de ingeniería pueden solicitar el aval de las agencias acreditadoras, que son múltiples, pero ABET es la más reconocida a nivel mundial en estas disciplinas. Someterse a este proceso no es requisito, pero sin duda nos brinda un gran prestigio. También tiene un impacto en los alumnos que aspiran a programas graduados. Cuando recibimos a estudiantes de traslado de otras instituciones, medimos la calidad de esa universidad por sus programas acreditados, es una métrica que permite comparar a los candidatos con los mismos estándares que los nuestros. Igual, para poder revalidar, a los ingenieros se les requiere graduarse de programas acreditados”, subrayó la doctora Pomales García, quien recalcó que el proceso promueve el mejoramiento continuo de cada programa académico, más allá del cumplimiento con los estándares.

Según explicó la catedrática, esta es la primera vez en la historia que el Colegio de Ingeniería tiene programas acreditados por tres comisiones distintas de ABET: el Engineering Accreditation Commission (EAC); el Computing Accreditation Commission (CAC) y el Applied and Natural Sciences Accreditation Commission (ANSAC).

La Decana resaltó que el programa de Ciencias e Ingeniería de la Computación recibió una doble acreditación otorgada por las comisiones de Computación (CAC) y de Ingeniería (EAC), cada una con sus propios criterios de evaluación y estándares. Además, el de Ingeniería de Software se convirtió en el séptimo programa acreditado de Ingeniería y el único en su categoría en Puerto Rico con el aval de la Comisión de Ingeniería (EAC) de ABET.

Por su parte, el rector del RUM, doctor Agustín Rullán Toro, felicitó al equipo de trabajo y a todos los integrantes del Colegio de Ingeniería por su compromiso y esfuerzo para lograr la reacreditación de los programas existentes, y la acreditación de los tres programas adicionales, entre ellos los dos noveles que se ofrecen en esa Facultad, de la que también fue Decano desde el 2012 hasta el 2019, previo a su nombramiento como Rector.

“Estamos de plácemes en el Recinto Universitario de Mayagüez con la noticia de esta certificación que concedió ABET a nuestros programas de Ingeniería. Es una coyuntura que no solo nos consolida en un alto sitial dentro del cumplimiento de los estándares de las disciplinas, sino que ayuda a los estudiantes talentosos del país a elegir programas universitarios de calidad, y a nuestros egresados a aspirar a estudios graduados competitivos o a emplearse como profesionales sumamente cualificados. De igual modo, nos permite continuar esa ruta de evaluar y mejorar la calidad de nuestros ofrecimientos académicos. ¡Enhorabuena!”, reiteró el doctor Rullán Toro.

La evaluación de la agencia estaba pautada para el ciclo de 2019-2020, con una visita al campus mayagüezano de la UPR, programada para el semestre académico de agosto a diciembre de 2020. Luego de solicitar el escrutinio de ABET, se sometió un autoestudio que esboza el cumplimiento de cada programa en todos los requisitos, acompañados por las evidencias correspondientes a los pasados cinco años. Cada unidad académica designó a un profesor o profesora responsable de esta tarea. Los ocho criterios que los evaluadores examinaron incluyen: el componente estudiantil, los objetivos educativos del programa, las expectativas del aprendizaje estudiantil, el mejoramiento continuo, el currículo, la facultad, el apoyo institucional y las instalaciones. Ese documento se sometió en julio de 2020.

No obstante, la pandemia cambió el paradigma a uno virtual, lo que propició cambios en los procesos como: la digitalización de la mayoría de los documentos y la coordinación de visitas y reuniones a distancia. Asimismo, el desarrollo de recorridos virtuales de todos los salones de clase y laboratorios, incluyendo la Biblioteca, labor que se realizó en conjunto con la Oficina de Prensa del RUM, cuyo personal técnico grabó el material visual y auditivo, y editó los videos para esos fines.

“Para el verano de 2020 nos notificaron que la visita sería virtual y tuvimos menos de cinco meses para prepararnos en ese formato. La visita ocurrió finalmente del 24 al 28 de enero de 2021, días en los que los evaluadores sostuvieron diversas reuniones con los facultativos, estudiantes y directores de cada programa, sus coordinadores de acreditación y el Decano para constatar evidencias provistas en los autoestudios, discutir hallazgos, proveer retroalimentación y atender señalamientos, previo a la reunión final”, agregó la doctora Pomales García.

Algunas de las fortalezas más significativas destacadas por ABET incluyeron las oportunidades de desarrollo profesional que adquieren los estudiantes con programas de internado como el Programa COOP, el gran número de asociaciones estudiantiles con ejecutoria sobresaliente en competencias nacionales e internacionales y una alta representación femenina (27 por ciento), tanto de alumnas como de profesoras en el Colegio de Ingeniería, cifra mayor al promedio en Estados Unidos que alcanza el 17 por ciento.

La Decana adelantó que entre los próximos pasos para seguir en la ruta de mejoramiento, contemplan implementar un nuevo sistema electrónico para monitorear el progreso académico de los estudiantes y las revisiones curriculares de los programas de ese Colegio.

Asimismo, agradeció el apoyo del Rector, doctor Rullán Toro, de la pasada rectora interina, arquitecta Wilma Santiago Gabrielini y del equipo de trabajo de coordinadores, integrado por los profesores María Irizarry, de Ingeniería Industrial; Aldo Acevedo, de Ingeniería Química; Manuel Rodríguez, de Ingeniería de Software; Pedro Rivera, de Ciencias e Ingeniería de la Computación; Ricky Valentín y Rubén Díaz, de Ingeniería Mecánica; Hiram González y Linda Vélez, de Ingeniería Civil, y Agrimensura y Topografía; Leyda León, de Ingeniería Eléctrica; Fernando Vega, de Ingeniería de Computadoras; y Arturo Ponce, de Ciencias de Ingeniería y Materiales.

ABET acredita actualmente a alrededor de 4,307 programas en más de 846 colegios y universidades en 41 países alrededor del mundo. Más información de la agencia, se encuentra disponible en su página oficial www.abet.org.