Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 27 de marzo de 2020

Los reconocimientos que ha recibido el doctor Benjamín Colucci Ríos, a lo largo de su trayectoria y carrera, han sido múltiples. No obstante, uno que valora, en especial, el catedrático del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura (INCI) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), es el que obtuvo recientemente, otorgado por sus propios pares.

Se trata del ascenso al rango máximo de fellow de la Asociación Americana de Ingenieros Civiles (ASCE), notificación que, de manera sorpresiva recibió en la mañana que se efectuó esta entrevista. La gala Opal, en la que se le concedió el honor, tuvo lugar en Washington, D.C., donde se rindió tributo a los ingenieros civiles que fueron exaltados.

“Estos reconocimientos se los dedico a todos los profesionales de la ingeniería civil y transportación, durante las últimas cuatro décadas; y a los egresados del Antes, ahora y siempre…Colegio, que han aportado su granito de arena para el desarrollo de la infraestructura de transporte en Puerto Rico y a nivel internacional, tanto en el sector público, el privado, como en la Academia”, manifestó el catedrático.

Como si fuera poco, además de este galardón, también se le añade el Premio Internacional Wilbur S. Smith como Educador Distinguido en la Transportación, que le fue otorgado recientemente por el Instituto de Ingenieros en Transportación (ITE, por sus siglas en inglés), que tuvo lugar en Austin, Texas. Esta distinción lo reconoce por su aportación como investigador, consultor y asesor del gobierno en el área de transportación.

Colucci Ríos es el primer puertorriqueño y latinoamericano que la recibe, desde que se estableció la premiación en 1993. Mientras que, al ingeniero Wilbur S. Smith (1867-1912) se le considera como una leyenda en la comunidad, reconocido y respetado a nivel mundial por sus aportaciones e innovaciones en los sistemas de transporte y por su compromiso para promover la profesión de la ingeniería.

“El doctor Benjamín Colucci Ríos es ejemplo de un académico comprometido con la Universidad de Puerto Rico (UPR), pero sobre todo con el país. Nos honra tener dentro de nuestro claustro a un profesor distinguido a nivel local e internacional. Es una persona muy querida por los miembros de la comunidad universitaria, al igual que en el campo de la ingeniería más allá de nuestras fronteras”, expresó el doctor Agustín Rullán Toro, rector del recinto mayagüezano de la UPR.

Asimismo, el doctor Jorge Haddock Acevedo, presidente de la UPR, destacó la importancia de estas premiaciones, tanto para el profesor como para la academia.

“De parte de toda la comunidad universitaria, nuestras felicitaciones al catedrático Colucci Ríos. Su compromiso, conocimiento, visión de avanzada e innovación, son un orgullo para mí, como colega de la ingeniería y como presidente del principal centro docente de Puerto Rico. En este contexto histórico que enfrenta el mundo, sus logros son motivo de esperanza y optimismo. Además, representa el gran capital humano y de excelencia con el que cuenta la isla en áreas tan importantes como la educación, la investigación, la planificación y el emprendimiento. Hoy celebramos su talento y su legado para la academia, la profesión y para Puerto Rico”, destacó Haddock Acevedo.

En un aparte con Prensa RUM, ante la pregunta de qué más le falta por completar en su vida, jocosamente el homenajeado respondió: “convertirme en un duro jugando el ajedrez y el dominó”.

Su carrera profesional se destaca por su compromiso con sus colegas, con los empleados que ha tenido bajo su supervisión, así como alumnos y egresados, que le han expresado su admiración. Además, comparte esa pasión y orgullo con su familia.

Actualmente, el doctor Colucci Ríos funge como director del Centro de Transferencia de Tecnología en Transportación de Puerto Rico, que ubica en el RUM, el cual fundó en 1986. Esta dependencia universitaria es uno de los 58 centros localizados por Estados Unidos y sus territorios.