Por Alex O. Tubéns Plaza (alex.tubens@upr.edu)

Taller de Estudiantes/PRENSA RUM

viernes, 25 de septiembre de 2020

En un esfuerzo por incrementar la diversidad y la inclusión en los campos de la ciencia, tecnología y matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés), la organización estudiantil Women in Physics Puerto Rico (WiPPR), del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), busca atraer a más mujeres al estudio de la Física.

La agrupación, que inició oficialmente a comienzos de este año, está dedicada al empoderamiento de las féminas que estudian y laboran en esta rama de la ciencia, y aspira establecer un precedente para abrirle el camino a otras mujeres interesadas en entrar a este campo.

“Esta idea surgió alrededor de octubre del 2019, cuando nos dimos cuenta de que hacía falta algo dentro del Departamento de Física y del Colegio. Nos fijamos en el número tan pequeño de mujeres que había, aspecto que vemos reflejado en otros campos de STEM. Surgió entonces una oportunidad de solicitar un grant de $1,000, otorgado por la American Physics Society (APS), y junto a Arianna Colón Cesaní, que es vicepresidenta de esta organización, decidimos redactar una propuesta, para decirles ‘queremos hacer el primer grupo de mujeres en física en Puerto Rico, enfocadas en apoyar a las interesadas en este campo en todos los aspectos de su carrera estudiantil, ya sea profesional, emocional o personal, e incrementar el porcentaje de nuestra participación en la disciplina’. Afortunadamente, obtuvimos la subvención en enero del 2020, y desde ahí comenzamos con los eventos, actividades, y el reclutamiento de miembros”, explicó Tamara González Acevedo, fundadora y presidenta del grupo.

En una reciente entrevista concedida al programa radial Foro Colegial, Tamara, junto a Margarita Rodríguez Matos, líder de actividades, y Caryelis Bayona Figueroa, líder de outreach del colectivo, revelaron detalles de su incorporación como asociación estudiantil. Las jóvenes explicaron que contaron con el apoyo del doctor Rafael A. Ramos, director de Física, así como también de Nohely Miranda Colón, consejera del grupo y, actualmente, la única mujer que funge como catedrática en ese Departamento.

Es, precisamente, este último dato lo que para Caryelis representa la problemática de inclusión que se vive en el ámbito de la Física.

“Sólo tenemos una profesora en el Departamento, y, en cuestiones de la representación femenina en el resto del campo, la situación es bastante similar. Aunque bien es cierto que se está alcanzando un balance entre hombres y mujeres en el estudiantado del Colegio, las estadísticas que tenemos de la APS, demuestran que un número bien bajo de féminas cursa actualmente estudios en Física. El problema, entonces, no está limitado a Puerto Rico, sino que es una situación a un nivel mayor, y es lo que queremos combatir con la formación de WiPPR”, indicó.

Mediante propuestas proactivas y radicales, la organización busca integrarse más con las estudiantes y ayudarles de cerca con el objetivo de incrementar tanto los niveles de retención, como los de graduaciones. Pero, para el grupo, es aún más importante el proveerles a jóvenes como ellas modelos de rol que las inspiren a enfrentar sus miedos y lanzarse hacia lo desconocido. Conocen el poder motivacional que pueden tener estas figuras, pues lo han experimentado de primera mano, como mencionó Tamara.    

“El tener, aunque sea una profesora dentro del departamento, es un ejemplo vivo de que más mujeres pueden llegar a ese nivel, que no es solamente una posición para hombres. Cuando ves una persona como tú ocupando ese rol, alguien con quien te puedes comparar, que tiene una historia similar a la tuya, obtienes no sólo una meta a la cual aspirar y la motivación para alcanzarla, sino también confirmación de que es posible y de que está a tu alcance”, señaló.

Coincidió con ella Caryelis, quien añadió que el participar en WiPPR ha sido una excelente oportunidad para desarrollar sus habilidades de liderazgo.

“El ser parte de este grupo es una fuente de inspiración para seguir persiguiendo mi carrera, más aún al considerar, que puedo motivar a quienes piensen en unírsenos. Para mí, es importantísimo, porque necesitamos representación femenina. Eso es lo que estamos haciendo, ese es el mensaje que queremos llevar, que nosotras pertenecemos a este campo y que, si te interesa, si te gusta, puedes estudiarlo. Queremos proveerle todos los recursos a esas jóvenes interesadas para que se inspiren, se motiven y se unan”, puntualizó.

WiPPR se ha mantenido activa, a pesar de todo lo que ha acontecido desde principios del año. Ha ofrecido varios talleres de desarrollo profesional a sus integrantes, e incluso han organizado actividades que fomentan el cuidado de los aspectos psicológicos y físicos de las estudiantes. A propósito de este último, lanzaron un reto por medio de la plataforma Kilter (https://www.kilterrewards.com/about-us ), donde se motiva a las jóvenes a hacer actividad física, la cual generará fondos que serán luego donados a una fundación sin fines de lucro.

“Con esta actividad, queremos animar a nuestras integrantes a que mantengan un balance saludable entre los estudios y su condición física, y que obtengan, al mismo tiempo, la satisfacción de haber ayudado con una buena causa”, explicó por su parte, Margarita.

La organización no se ha limitado a reclutar estudiantes en el RUM, también ha organizado eventos de outreach, mediante los cuales busca llevar su mensaje a otros recintos, y propiciar en ellos la creación de grupos similares. De igual manera, colabora con Deep Skies Lab, una organización creada por expertos en las áreas de la astrofísica y la inteligencia artificial que busca agilizar el desarrollo del conocimiento que se tiene en estas ramas de la ciencia, así como con STEMbase.org, un sitio web manejado por estudiantes dedicado a facilitar el acceso que tienen los estudiantes a oportunidades en los campos de STEM.

Más información sobre WiPPR, en sus redes: Facebook,Twitter @WomeninPhysPR e Instagram @wip.pr