Secretario de Agricultura visita la Estación Experimental Agrícola de Lajas
Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 30 de abril de 2021
La Estación Experimental Agrícola (EEA) adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recibió la visita del designado secretario de Agricultura, Ramón González Beiró, quien hizo un recorrido por la subestación localizada en Lajas, para conocer de cerca la finca y los trabajos de investigación que se conducen en las instalaciones, con miras a propiciar colaboraciones que impulsen los productos locales y la agronomía en el país.
“En este lugar realizamos estudios tanto en cultivos, como en animales. Aquí tenemos la oficina local del Servicio de Extensión Agrícola (SEA) y también se llevan a cabo actividades educativas a nivel subgraduado y graduado. Es el centro al que acuden con frecuencia los alumnos de primer año, en su encuentro con la producción de animales y cultivos. Por esta razón, contamos con la visita del Secretario, para que conozca estos proyectos a cargo del personal docente, administrativo y estudiantil”, expresó el doctor Raúl E. Macchiavelli, decano y director del CCA.
Por su parte, González Beiró mostró su disposición de crear acuerdos de colaboración con la EEA, cuya misión principal es salvaguardar la sustentabilidad de la producción de alimentos y conservación del medio ambiente en Puerto Rico y el Caribe mejorando la calidad de vida y los recursos naturales.
“Entendemos que el futuro de la Universidad debe ser vanguardista y de avanzada, como lo fue en el pasado. Por ejemplo, nuestras tecnologías de alimentos hace 30 o 40 años inundaron Centro y Suramérica. En cambio, hoy recibimos esos productos importados y, desgraciadamente, no los estamos cosechando aquí. Nos vamos a asegurar de que podamos darles seguimiento a los resultados de la Universidad, de sus estaciones experimentales y vamos a trabajar mano a mano para que la política pública del Departamento de Agricultura sea cónsona con las instalaciones y se puedan desarrollar los productos que queremos impulsar, que son los adecuados y productivos en Puerto Rico”, manifestó.
El funcionario agregó que, desde sus inicios como agroempresario laboró con diferentes grupos de agricultores, por lo que conoce la relevancia de esta disciplina para el desarrollo económico del país.
“Soy agricultor y ese sombrero no me lo puedo quitar. Así que vamos a estar levantando el sector, vamos a reenfocar nuestros campos, a sembrar lo más productivo donde debe estar. La utilización de nuestras tierras tiene que ser al máximo. Aquí desapareció la caña de azúcar en los noventa y esas tierras están ahí disponibles, subutilizadas. Es preciso empezar desde cero”, reveló.
En la actividad, también se inauguró el Indoor Crop Production Facility, un innovador laboratorio para la siembra en sistemas cerrados y de manera vertical.
“Aprovechamos la visita del Secretario de Agricultura para inaugurar este espacio donde se están desarrollando cultivos en interiores con luz artificial en un ambiente controlado. Estos son proyectos futuristas que poseemos para experimentar e investigar, es uno muy impresionante. Es primordial que tanto el gobierno central y el Departamento de Agricultura cuenten siempre con la EEA y con todo el CCA para cualquier tipo de proyecto que se necesite porque para eso estamos aquí. Además de recibir fondos de Puerto Rico, también recibimos fondos federales para que toda esta actividad agrícola tenga el impacto que tiene en la agricultura a nivel local y en los Estados Unidos. Es importante que el Departamento de Agricultura y el Recinto Universitario de Mayagüez a través de la Estación Experimental Agrícola, trabajen siempre en colaboración. Además, que todo el pueblo de Puerto Rico esté bien consciente del trabajo que se hace en la EEA, y que estas instalaciones forman parte del RUM”, manifestó el doctor Agustín Rullán Toro, rector del recinto mayagüezano de la UPR.
La agenda continuó con un recorrido por la finca, que cuenta con casi 500 cuerdas de terreno, e incluyó una serie de paradas por las instalaciones para mostrar la variedad de cultivos y de trabajos investigativos.
“Visitamos la Granja Experimental, donde vimos el material genético que tenemos de cerdo, en las aves y el matadero de pequeños rumiantes, que lo opera la Cooperativa de Agricultores del Suroeste. Presenciamos un estudio relacionado con abejas, así como una finca orgánica. Esta finca de Lajas se dedica a producir semilla orgánica para la venta y se realizan par de experimentos, principalmente con el gandul. Además, fuimos a una siembra de pitahaya, una fruta que tiene un potencial de alta producción en el futuro. También, presenciaron los trabajos en cítricas y visitamos el predio de arroz, un proyecto con más de 50 años que produce variedades de este grano para el sur de Estados Unidos, en colaboración con otras universidades estatales. Por último, el grupo acudió a observar un invernadero de producción intensiva de hortalizas. Finalmente, la vaquería experimental donde tenemos ganado de leche e investigación en esa línea de producción”, relató el profesor Lucas N. Avilés, decano asociado y subdirector de la EEA.
Por su parte, Leidy Sarmiento, estudiante graduada del programa de Protección de Cultivos, quien investiga quince diferentes genotipos del gandul, con el fin de seleccionar uno que tenga las mejores características para presentar al agricultor, acogió la visita como una muy positiva para informar a la ciudadanía sobre la labor que la EEA realiza en el país.
“Me parece excelente, sobre todo para los estudiantes y para los agricultores, porque de esta manera la Estación puede dar a conocer todas las actividades que hacemos y de las necesidades en la agricultura en Puerto Rico para mejorar, ya sea la producción de semillas, como para las técnicas que se pueden seguir utilizando, como fue también el laboratorio que se inauguró, en donde se realiza una producción innovadora en sistemas cerrados. Es necesario para que la población puertorriqueña sepa que dentro de las estaciones agrícolas de la Universidad de Puerto Rico se está trabajando muy duro en investigación y en producción”, afirmó.