Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 4 de febrero de 2022

El doctor Héctor J. Jiménez González, catedrático del Departamento de Física del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), fue nombrado recientemente como director de la Oficina de Climatología, adscrita al Decanato de Artes y Ciencias de la institución. Con la reactivación de esta dependencia, tanto su director como la entidad, recibieron la acreditación de la Asociación Americana de Climatólogos del Estado, de Estados Unidos (AASC, por sus siglas en inglés).

La Oficina de Climatología tiene como misión recopilar y tener disponible la información climatológica sobre la región de Puerto Rico para los académicos, científicos, la industria y para el público general. Uno de sus propósitos es permitir auscultar y analizar el pasado y el futuro de las condiciones del clima en la isla y cómo están evolucionando de cara al cambio climático. Igualmente, su componente educativo promueve la investigación en climatología en los estudiantes del recinto mayagüezano de la UPR.

“Hace cerca de dos años que el decano de Artes y Ciencias, doctor Fernando Gilbes Santaella, me dio la encomienda de que se reactivara esa Oficina, para lo que hemos contado con la colaboración de la Red Sísmica de Puerto Rico, cuyas instalaciones, están muy establecidas en el Recinto por muchos años. Eso nos ha permitido compartir un poco de la infraestructura que ellos tienen en términos administrativos y de recursos tecnológicos de computación. Cerca del mes de mayo de 2021, fuimos acreditados por la Asociación Americana de Climatólogos del Estado y ya hemos participado en actividades en representación de Puerto Rico, como Oficina de Climatología”, relató el doctor Jiménez González en una reciente entrevista radial en Foro Colegial.

Según abundó el también coordinador de la Secuencia Curricular en Ciencias Atmosféricas y Meteorología, la acreditación es sumamente importante porque reconoce el trabajo serio y científico que realiza la entidad del RUM.

“Del mismo modo, nos brinda una interconexión con todas las Oficinas de Climatólogos del Estado a lo largo y ancho de Estados Unidos e Islas Vírgenes. Eso nos permite colaborar e intercambiar conocimientos y experiencias acerca de cuál es la mejor manera de comunicar la climatología y de obtener datos que sean correctos y fidedignos. Nos coloca dentro de un grupo de expertos en la disciplina que, a su vez, le da un gran apoyo y valida nuestro trabajo”, aseveró.

Sobre la manera en que obtienen su información, el doctor Jiménez González explicó que en Puerto Rico existen más de 600 estaciones que recopilan datos diarios sobre distintas variables que están asociadas con el clima, como la temperatura, la precipitación, la humedad, la cantidad de lluvia, o caudal de los ríos, entre otras.

“Por ejemplo, tenemos investigadores en el Recinto que toman información sobre la humedad en los suelos, y estudian el efecto de estos sobre la actividad agrícola. El asunto es que todos estos datos están en lugares dispersos. Para conseguir todos los que tienen que ver con climatología de Puerto Rico, tienes que saber dónde está la información que guarda la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), el United States Geological Survey (USGS), o los que tienen que ver con agricultura, entre otros. Parte de lo que quisiéramos lograr es facilitar el acceso a esos datos climatológicos, de manera que, estén en un solo sitio, de forma interactiva y visual”, abundó.

El doctor Jiménez González agregó que desde que se reactivó la Oficina que dirige en el RUM, ha estrechado lazos de colaboración con agencias como el Servicio Nacional de Meteorología en San Juan, cuya colaboración ha sido fundamental y con el USGS, que también cuenta con una serie de estaciones alrededor de los Estados Unidos, para incorporar datos climatológicos de Puerto Rico de otras fuentes. El impacto de la información que se disemine y se tenga disponible desde la entidad en el recinto mayagüezano de la UPR, puede representar grandes repercusiones en distintos niveles.

“Nosotros anticipamos que estos datos cada día serán más importantes cuando estemos tratando de comparar lo que está pasando en Puerto Rico hoy día y en las décadas que vienen adelante, con lo que ocurrió en el pasado. Eso será de mucho interés para las personas que establezcan la política pública en Puerto Rico acerca de cómo nos preparamos y cómo mitigar todos los cambios que están ocurriendo en el clima. Asimismo, para quienes trabajan a diario en temas de comunicación sobre la meteorología, y para estudiantes de todos los niveles de Puerto Rico que estén aprendiendo sobre la climatología y la historia del clima en Puerto Rico, por lo menos, durante los últimos 100 a 120 años, que son los datos que están disponibles al momento. De la misma manera, para nuestros propios alumnos colegiales que están desarrollando sus carreras y quieren realizar investigaciones que les permitan dar un paso adelante como parte de su educación”, reiteró.

Precisamente, el Director detalló que algunas de las investigaciones relacionadas que ya han desarrollado los estudiantes del Recinto incluyen temas sobre sequías, fenómenos atmosféricos severos y oscilación en el clima global, entre otros temas. Algunos de estos proyectos ya han culminado y otros serían presentados por sus autores en la reunión anual de la Asociación Meteorológica Americana, pautada para el pasado mes de enero. Todos estos datos y valiosos hallazgos estarán, eventualmente, disponibles en el portal oficial de la entidad.

Adelantó que actualmente está trabajando, junto a un equipo de talentosos estudiantes, el desarrollo de una herramienta tecnológica que permitirá ofrecer datos certeros y accesibles a la comunidad, y que será lanzada próximamente. Subrayó que es importante que la ciudadanía esté preparada sobre estos temas que tienen un impacto directo en la vida y seguridad del país.

“Cuando hablamos del clima, nos referimos a las características generales y fundamentales que describen las condiciones del tiempo de una región. El clima está cambiando globalmente, todos lo estamos observando y lidiando con las consecuencias. Mientras más educados estemos sobre lo que nos espera con el cambio climático, mejor informados estaremos para enfrentar esos cambios. Es responsabilidad de todos; hay acciones que uno puede tomar de forma inmediata a nuestro alrededor, pero, también, cuando uno tiene voz y voto en muchos lugares, debe utilizar esa energía para tratar crear conciencia en las personas que toman las decisiones a nombre nuestro. Es importante hacerles reflexionar sobre las consecuencias de las decisiones que repercuten, por ejemplo, en cómo se construye en las costas de Puerto Rico. Todos somos responsables de recordarles a las personas que elegimos para que nos representen que no se olviden de esta realidad y que hay que decidir no para el próximo año o dos, sino para todas las generaciones futuras”, puntualizó.

Anteriormente, la Oficina de Climatología del RUM, que data de la década del 1990, estuvo bajo la dirección del doctor Amos Winter, del Departamento de Ciencias Marinas. Tras su retiro, el doctor Luis F. Bejarano Avendaño, excatedrático del Departamento de Física, ocupó el cargo por un periodo breve de tiempo. Bejarano Avendaño falleció repentinamente a principios de 2021.