Exaltan la trayectoria de dos colegiales en la clase 2023 de Great Minds in STEM
Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@uprm.edu)
Prensa RUM
viernes, 27 de octubre de 2023
Dos embajadores del Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), recibieron premios que resaltan su trayectoria profesional, como parte de la clase de 2023 de Great Minds in STEM (GMiS) de la Hispanic Engineer National Achievements Awards Conference (HENAAC). Se trata de Ellen Ríos de Acarón, directora del Programa COOP de esa facultad, quien fue distinguida con el HENAAC Vanguard Award; y el doctor Manuel A. Jiménez Cedeño, catedrático del Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras, quien obtuvo el HENAAC Education Award.
Los colegiales aceptaron sus galardones en la más reciente ceremonia de premiación, que se celebró a mediados de octubre en Pasadena, California, durante la trigésima quinta conferencia de la entidad, dedicada a exaltar la labor de los mejores científicos e ingenieros hispanos de todo Estados Unidos, y que en esta edición llevó por título Recharging America with our Youth.
Ríos de Acarón y Jiménez Cedeño, a quienes los unen estrechos lazos de colaboración y camaradería como parte de su trabajo en conjunto para el Colegio de Ingeniería, agradecieron el homenaje que los honra por sus logros como destacados profesionales hispanos de STEM. Como resultado de un proceso en el que los candidatos son recomendados y evaluados por sus pares, los seleccionados son considerados como los mejores en su campo, por cumplir con los más altos estándares de excelencia.
“Un agradecimiento especial a Great Minds in STEM por este reconocimiento como Premio Vanguardia, que recibo en nombre de la Universidad de Puerto Rico, del Recinto Universitario de Mayagüez y de mi familia. Me inspiré en mis padres que emigraron a los Estados Unidos para asegurar su porvenir y regresar a Puerto Rico a darles a sus hijos una mejor calidad de vida. Ser la primera generación de mi familia en obtener un título universitario me ayudó a motivar y apoyar a los estudiantes del Colegio para que hicieran realidad su sueño de obtener una educación en STEM y ayudar a otros. Cuando entré al Colegio en 1973, mi corazón y mi sangre se tornaron verdes. En este viaje y camino recorrido, he podido contribuir en diferentes formas a generaciones de estudiantes y conocer a mucha gente increíble”, relató Ríos de Acarón, a cargo del Programa COOP por las pasadas dos décadas.
Por su parte, el doctor Jiménez Cedeño, quien cuenta con una amplia carrera colegial en la que se ha destacado como investigador, administrador y educador, también expresó emotivas palabras de agradecimiento por este honor a su trayectoria.
“Me siento verdaderamente honrado por el reconocimiento que Great Minds in STEM ha dado a mi trabajo como educador creando oportunidades para los estudiantes de minoría con poca representación en la ingeniería. Lo considero como un acontecimiento de vida, que ha sido posible gracias al apoyo y confianza de muchas personas. Además, mi gratitud va para los miles de alumnos de quienes he tenido el privilegio de ser parte de su educación. Su entusiasmo, resiliencia y búsqueda de conocimiento me inspiraron todos los días. Cuando acepto este honor, renuevo mi compromiso con las causas de la educación STEM, la diversidad, la innovación y seguir forjando nuevas rutas, abriendo nuevos caminos e inspirando a nuevas generaciones. ¡Muchas gracias!”, reiteró el investigador principal del proyecto Engineering PEARLS en el RUM, iniciativa subvencionada por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF) que desde el 2018 apoya a estudiantes de escasos recursos a completar con éxito sus grados académicos en Ingeniería.
Ellen Ríos de Acarón
Ríos de Acarón obtuvo su bachillerato en Psicología en el RUM y completó una maestría en Administración Pública y Supervisión en el Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Su carrera profesional la inició en su alma mater en 1978 como consejera académica en los departamentos de Ingeniería Mecánica, y más adelante, en Ingeniería Eléctrica. Desde el 2000 asumió la dirección del Programa de Educación Cooperativa de Ingeniería (COOP), una iniciativa que brinda al estudiantado la oportunidad de explorar sus intereses profesionales en trabajos relacionados con el campo de estudio que completan en la Universidad. Los participantes adquieren experiencia laboral en la industria antes de graduarse, obtienen créditos para su programa de estudios y reciben remuneración por su trabajo.
Con el apoyo de su familia colegial y su equipo de trabajo en la Oficina de Asuntos Académicos de Ingeniería, ha sido líder de otras iniciativas de desarrollo profesional que han beneficiado a los estudiantes como: el Engineering Community Summit (ECoS), Viva Technology, Relevo por la Vida, Casa Abierta y Open Capstone, entre otras.
“He sido muy afortunada de haber conocido a tantos estudiantes geniales y talentosos, amigos y colegas excepcionales en diferentes etapas de mi existencia, en las que muchos de ellos se han convertido en mi familia extendida. Me han hecho parte de sus historias y ellos pasaron a ser parte de la mía. ¡Les estoy muy agradecida a todos! En realidad, ya soy una abuela universitaria, ya que por mis manos han pasado tres generaciones de estudiantes”, reveló, al tiempo que dedicó el premio a su entrañable familia, su esposo Flavio, y sus hijos Tania, Flavio José, Ellen Vanesa y María de Lourdes.
Tras enfrentar y superar un desafío de salud el año pasado, Ríos de Acarón agradeció el apoyo y las oraciones de todo un ejército de allegados, colegas y amistades que la ayudaron e impactaron de una manera asombrosa.
“Según Antoine de Saint-Exupéry en El Principito, sólo con el corazón se puede ver bien, lo esencial es invisible a los ojos. Gracias a todos por ser parte de mi corazón y de mi familia. ¡Antes, ahora y siempre…Colegio!”, puntualizó.
Dr. Manuel A. Jiménez Cedeño
El doctor Jiménez Cedeño completó su grado de bachillerato en la Universidad Autónoma de Santo Domingo; su maestría en el RUM; y su doctorado en Michigan State University, todos en Ingeniería Eléctrica. Comenzó su trayectoria laboral en el Recinto en el 1999 y ha formado parte de una treintena de proyectos de investigación subvencionados por diversas agencias, en los que se ha desempeñado como investigador principal o coinvestigador principal.
Del mismo modo, ha publicado sobre un centenar de artículos científicos tanto en revistas arbitradas, como en revistas especializadas. Además, es uno de los autores del libro Introduction to Embedded Systems: Using Microcontrollers and the MSP430, publicado por la editorial Springer, de Nueva York, que ha sido referencia principal para cursos en el RUM y otras universidades en los Estados Unidos.
Del 2013 al 2018 se desempeñó como Decano Asociado de Asuntos Académicos del Colegio de Ingeniería del RUM, en el que lideró exitosas iniciativas de alcance a estudiantes de escuela superior, como el proyecto de Educación en Ingeniería de Reclutamiento, Retención y Distancia (R2DEEP) y el campamento de Preingeniería, entre otras. Además, se desempeñó como director del Centro de Investigación y Desarrollo entre el 2020 y el 2022.
“En primer lugar, quisiera agradecer a Dios por bendecirme en el camino de servir a la sociedad educando a los demás. Agradezco a mi familia, a mi esposa Nayda y a nuestros hijos Víctor y Dayana, quienes con su amor incondicional, aliento y apoyo han sido el motor de mi trabajo. A mis padres, quienes me inculcaron la importancia de estudiar y obtener una educación superior. Les estoy eternamente agradecido por los sacrificios, el amor y el apoyo”, subrayó el catedrático.
Iguales palabras de gratitud plasmó en su mensaje de aceptación del premio, en el que incluyó a entrañables amigos, consejeros académicos, colegas del Departamento de Ingeniería Eléctrica y a su equipo de trabajo, al que describió como su dream team, junto al que ha laborado para permitir “transformaciones duraderas que han impactado a generaciones de colegiales”.
Su tributo abarcó a quienes catalogó como sus amigos cómplices del equipo de PEARLS, por su confianza y espíritu colaborativo, así como a representantes de varias empresas que lo apoyaron al brindar posibilidades de cambio de vida a innumerables discípulos.
“A toda la buena gente de la Universidad de Puerto Rico que ha confiado en mí y me ha brindado el apoyo, haciendo posible mi trabajo. También agradezco a la NSF, la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) y otras agencias que han apoyado mi investigación, permitiéndonos avanzar en nuestra comprensión de los desafíos fundamentales en la educación STEM y las diversas tecnologías”, aseveró.
Por su parte, el decano de Ingeniería, doctor Bienvenido Vélez, felicitó a los dos embajadores de su Facultad por el merecido tributo.
“Durante más de tres décadas, Great Minds in STEM ha reconocido los logros de los mejores ingenieros y científicos de la comunidad hispana de Estados Unidos. Según HENAAC, estos líderes, innovadores y campeones de STEM representan las mejores y más brillantes mentes que nuestra nación tiene para ofrecer. Son símbolos de las contribuciones hispanas en los más altos niveles académicos, gubernamentales, militares y corporativos de Estados Unidos. Los ganadores de los premios HENAAC, como Ellen Ríos de Acarón y el doctor Manuel Jiménez Cedeño son una prueba de que la comunidad hispana es capaz de asumir los roles de liderazgo que exige la nueva posición demográfica. Sus logros nos llenan de orgullo en el Colegio de Ingeniería”, aseguró.
Durante la conferencia, otros representantes del RUM dejaron su distintiva huella colegial como los estudiantes Homar Rodríguez Ramos, de Ingeniería de Computadoras y participante en el programa Engineering PEARLS, quien junto a Nicole Román Correa, Natalia I. Roldán Pérez y Rosaidy Millán Rivera, recibieron becas al ser distinguidos como CAHSI Scholars. Además, las colegiales Jeimy Santiago, Sofía Barrera y Raquel Quiñones, cuyo equipo compitió como las Pink Pandas, resultaron ganadoras del tercer lugar en la categoría Advanced del Hackathon de Cybersecurity.
(Fotos cortesía del Dr. Manuel A. Jiménez Cedeño)